— Лиза, но я-то ничем тут не прикрываюсь. Я вполне искренне считаю, что без хорошего учителя, где бы мы все сейчас были…
— Спасибо на добром слове.
— А никогда не хотелось поменять профессию?
— Менять… если честно, я совсем недавно стала давать уроки. Для меня это удовольствие. Долгое время я вообще не работала, обеспечивал муж.
Влад при слове «муж» несколько напрягся. Но спрашивать про него было как-то неловко. Лиза тоже не стала вдаваться в подробности своего брака.
Тем временем принесли баранину с тушеными овощами, и разговор плавно перешел в другое русло.
— А вам никогда не доводилось переводить книги? — спросил он.
— Книги — нет. Так, по мелочи бывало, какие-то статьи, но не книги. Там ведь талантом обладать надо. Пожалуй, не меньшим, чем у писателя, если вы имеете в виду художественную литературу.
— Не могу не согласиться, — кивнул Влад. — Бывает, что хороший перевод вытягивает посредственную книгу. И тогда успеха в другой стране больше, чем на родине. Как вам, кстати, баранина?
Лиза, зажмурив глаза, покачала головой.
— Просто восхитительно! Сама бы я, конечно, никогда не отважилась заказать такое сытное блюдо.
Влад снисходительно улыбнулся:
— Когда так вкусно, то вредно быть не может. Тем более с такой безупречной фигурой вам бояться нечего.
Лиза пропустила мимо ушей столь банальный комплимент.
— Вы вчера говорили, что у вас проблемы со сценарием.
— А, — отмахнулся он, — и вспоминать не хочу. Нормальный вроде сценарий, но продюсер забраковал.
— Обидно, конечно. Судя по предыдущим вашим работам, он не может быть плохим.
Влад склонил набок голову и внимательно посмотрел на нее.
— Мне трудно судить об этом. Со стороны видней. Может, решил работать с кем-то более перспективным. Я, знаете, не страдаю манией величия.
— А вы не пытались узнать причину? — удивленно спросила она.
— Нет! И не буду, — резко ответил он.
Почувствовав, что это было не слишком вежливо с его стороны, он добавил:
— Думаю, что в конце концов выход найдется. Кстати, — он поднял вверх указательный палец, — сегодня мне уже звонили другие люди насчет сценария.
— Правда? Так это же здорово. Пусть потом ваш продюсер локти себе кусает.
Влад рассмеялся.
— Лиза, вы добрая душа. Насчет локтей как-то меня одолевают смутные сомнения. А это предложение тоже, я вам скажу, из разряда весьма подозрительных.
— В каком плане? — вскинула она брови.
— Совершенно незнакомый мне человек ни с того ни с сего предлагает написать для него сценарий. На его вкус. Представляете?
Лиза пожала плечами.
— Весьма слабо. Это хорошо или плохо?
Влад вздохнул.
— Ну, как вам сказать… не очень хорошо. Я даже идти на встречу не собираюсь. Просто сам факт…
— Почему? Надо обязательно сходить. Поговорить ведь не вредно для здоровья?
— Как-то не хочется мне суетиться, — неуверенно отозвался он. — Мой имидж может пострадать.
— Тогда лучше не идите! — решительно отвергла она свое предложение. — И потом, ваш этот… который отказался от сценария…
— Павлов…
— Вот. Этот Павлов еще, может, одумается. И сам позвонит. Мало ли что отказал. Бывают в творческой среде всякие распри, недопонимания. Деньги, конечно, хорошо, но вы состоявшийся сценарист, известный человек и, думаю, вполне сможете переждать кризис.
— Вполне, — с легкой бравадой в голосе согласился он. А что еще оставалось ему делать? Не раскисать же перед своей новой знакомой.
Когда подали десерт, они некоторое время молчали. Влад чувствовал, что после этого разговора остался на душе осадок. Он понимал, что выглядел на самом деле перед этой малознакомой женщиной беззащитным и уязвленным. Как бедная лимитчица, попавшая в переплет в большом городе. В то же время Лиза была сейчас единственным человеком, которому он мог довериться и рассказать о своих проблемах. А кому еще? Разве что Насте и, пожалуй, Артему. Все. Но у него не было связи ни с кем из них.
Лиза украдкой глянула на часы.
— Я вижу, вы спешите…
Она смутилась, но затем честно призналась:
— Да, действительно, со временем у меня не очень. Но отвезти вас домой вполне еще смогу.
Влад смотрел ей в глаза и грустно улыбался.
— Вот это уже будет лишним. Я доберусь самостоятельно. Так получилось, что машину продал, но в самое ближайшее время планирую купить новую…
— Что вы так смотрите на меня? — перебила она и провела рукой по лицу, словно смахивая невидимую паутину.