— Эй, мужик! — услышал он сиплый голос и оглянулся по сторонам. — Я тут…
Со скамейки на противоположной стороне ему помахал рукой мужчина в светлом тулупе, затем нехотя поднялся и пошел к Владу.
— Чего надобно? — угрюмо спросил Влад и посмотрел на обросшее седой щетиной лицо незнакомца. На его голове была маленькая вязаная шапка черного цвета, наподобие той, что часто носят гопники. Натянутая почти до самых глаз, она будто зацепилась за лохматые седые брови мужчины.
— Мне? Ничего, — отступил на шаг он и строго посмотрел на Влада. — Я подумал, что тебе, может, помощь нужна.
— С чего вдруг такая мысль? — хмыкнул Влад.
Мужчина, не говоря ни слова, развернулся и медленно зашагал по дорожке. Влад с сожалением посмотрел ему вслед. Зачем он нагрубил ни в чем не повинному человеку? «Много ли раз тебе предлагали помощь в жизни?» — спросил он себя и скривился от досады. Подхватившись со скамейки, он бодрым шагом нагнал незнакомца в тулупе.
— Прошу прощения, — сказал он, поравнявшись. — Я на самом деле признателен вам… тебе… в общем, спасибо.
— За что? — остановился тот. — Вроде я ничего и не сделал.
— Просто спасибо, что понял меня. Влад, — он протянул руку.
— Лев, — ответил рукопожатием мужчина. — Хотя лично я ничего не понял.
— Зато почувствовал… в общем, помощь мне нужна.
— Ну вот! — мужчина торжествующе раскинул руки. — Я ж вижу, убитый ты совсем…
— Ну, насчет убитый, ты, Лева, не горячись. А то, того и гляди, прихлопнут.
— Вот оно как… — сокрушенно покачал тот головой и медленно двинулся по дорожке. — Из богатеньких, значит.
— Кто богатенький, я? Откуда такие выводы? — спросил Влад, шагая плечо в плечо.
— Ну… у вас завсегда там чуть что не так — тут же дырку в голове просверлить норовят.
— Не тот случай. Я так понял, ты про деньги говоришь.
— Так из-за них, проклятых, все беды и случаются. Если не болеешь, конечно.
— Не болею, Лева, и не в деньгах дело…
— Тогда — бабы. В мире два зла — бабки и бабы. Смешно звучит?
— Ну да, есть немного.
— Плюнь. Мой тебе совет, — коротко подвел черту Лев.
Некоторое время они шли молча.
— А ты куда идешь? — нарушил тишину Влад.
Лев пожал плечами.
— Как тебе сказать… никуда. Иду по жизни — и все.
— Бомжуешь что ли?
Мужчина неодобрительно покосился в сторону Влада.
— Придумали ж словцо… как клеймо преступнику. А от тюрьмы и от сумы, сам знаешь, никто не застрахован.
— Ну, извини. Я не в плохом смысле. Так, вырвалось…
— Ну да… я догадался, что в хорошем.
Они прошли сквозь аллею, и полумрак плохо освещенной улицы окутал ночных странников.
— А ты, мил человек, уж не собрался ли повторить мой подвиг?
— Пойти по миру с сумой? Даже не знаю, что тебе ответить. Холодно как-то, — Влад шмыгнул носом, почувствовав, наконец, что его стал пробирать озноб. Сезон явно не для ночных прогулок.
— У меня всегда с собой есть, — с этими словами Лев вытащил из-за пазухи початую бутылку водки. — Погреешься?
Влад сделал несколько глотков и удивился, настолько вкусной ему показалась водка.
— Прекрасно, — крякнув, произнес он самому себе под нос и вернул бутылку. — Где берешь сие изумительное зелье?