- Погоди! Я выберусь из подвала, а что дальше? Что меня там ждет?
- Хороший вопрос, - казалось, он улыбался, говоря это. – Ты узнаешь, если выберешься. Время пошло.
За ним закрылась дверь, и над выходом загорелись часы, показывающие, сколько осталось из отведенного мне часа. Я покачала головой, зажав рот трясущейся рукой. Общение с ним пугало, но еще страшнее было то, что происходит сейчас. Как я выберусь отсюда? Он что, издевается? Я рыскала взглядом по подвалу и только тут обратила внимание, что цепи здесь свисали не просто так. На них были закреплены маленькие и большие ключи, несколько десятков, и один из них вполне мог оказаться тем, который откроет замок на кандалах. Но как?! Как я дотянусь до них? В отчаянье я застонала, резко плюхнувшись на край ящика и не рассчитала. Ящик опрокинулся, и я полетела вниз вместе с ним, больно ударившись макушкой об пол. Во рту сразу почувствовался металлический привкус крови, от которого затошнило. С трудом приняв вертикальное положение, я со злостью швырнула деревянную конструкцию в сторону. Время уходило, а я ничего не могла сделать, и эта беспомощность была невыносимой, до такой степени, что хотелось заорать во все горло. В отчаянье стукнув кулаком по полу, я ойкнула, напоровшись на что-то острое. Я тут же плюхнулась на четвереньки, позабыв о боли, и стала сметать ладонями мусор с пола. Мои старания оказались вознаграждены: под соломой прятался тонкий железный прут, заканчивавшийся изогнутым кверху крюком. Я не могла поверить собственному счастью, хотя точно помнила: вчера его здесь не было. Подойдя к решетке, вытянула руку, но из-за цепей на ноге, мне не хватало жалких сантиметров, чтобы дотянуться до ключей.
- Черт, черт, черт! - затопала я, опускаясь вниз по стенке. Думай, Настя, думай, это все не просто так.
Если Собачья Морда забрал у меня вчерашнюю бутылку с водой, оставив вместо нее прут, то есть вероятность, что я смогу отыскать здесь и ключи от кандалов. "Это квест, всего лишь задания на логику и соображалку ", - утешала я себя, снова вставая на четвереньки. Осмотрев каждый проклятый сантиметр клетушки, каждый клочок соломы, я не нашла там ровным счетом ничего. Слезы отчаянья прокладывали мокрые дорожки по щекам, теряясь в вырезе платья, а я не понимала, что делать дальше.
Часы показали, что осталось тридцать семь минут. Тридцать семь минут, за которые я должна выбраться из комнаты в неизвестность. Подавив отчаянно рвущийся вопль и не давая этим мыслям и дальше просачиваться в голову, я задержала дыхание. Медленно выдыхая, считала до десяти, а после встала в середине своей одиночной камеры и стала обводить взглядом стены. Закинула голову наверх, разминая шею… и рассмеялась. Ключ висел прямо надо мной. Чтобы достать его, пришлось взгромоздиться на ящик и поддернуть крюком. Маленький кусок металла скользнул в ладонь, давая призрачный шанс на свободу.
Я несколько минут возилась с проржавевшим замком, применяя недюжинную силу, прежде чем смогла освободить ногу.
- Божечки, если это и есть чудо, то спасибо за него, - неслышно пробормотав, я отбросила оковы в дальний угол и занялась ключами от клетки.
Их было много, не меньше сорока, и я понимала, что у меня просто не хватит времени, чтобы проверить каждый. Для начала нужно было определиться с внешним видом. Схватив дверной замок, я повернула его, насколько позволяла дужка, и стала изучать отверстие. Маленькое, полукруглое; замок современный, значит, ажурные ключи, выглядевшие в свете красной лампы почти черными, можно было смело отметать. Внимательно обведя взглядом цепи, наметила первую пятерку и приступила к делу. Прижалась вплотную к прутьям, чувствуя на лице холод металла, я осторожно поддевала висевшие предметы крюком и тянула на себя. Падений избежать не удавалось, впрочем, благодаря штырю, это тоже не было большой проблемой.
Каждый раз, разглядывая бородку, я замирала, надеясь, что это – тот самый, но пока везение было не на моей стороне. К третьему ключу я поняла, как ловчее цеплять их за отверстие в головке, к седьмому у меня стало получаться с первого раза, а к одиннадцатому тревога начала накатывать заново. А что, если его там нет?
Эта мысль не давала мне покоя, и сосредоточиться становилось все тяжелее. Глаза то и дело смотрела на время, отмечая, что прошло уже больше половины от данного мне часа.
Наконец, четырнадцатый по счету ключ оказался тем самым. Открыв очередной замок, я распахнула решетчатую дверь так, что она ударилась об стену с грохотом. Теперь оставалось последнее препятствие. Взлетев по ступенькам, я уставилась на кодовый замок, запиравший дверь на выход из подвала. Наудачу нажав самые распространенные комбинации и попытавшись разглядеть вдавленные кнопки, я поняла, что это не подходящий вариант.