Он все продумал, мой похититель, рассчитал каждое задание. Нужно только сообразить, найти подсказку, но где?
Я обернулась на свою камеру и заметила в углу маленький сейф, который, из-за его расположения не могла раньше разглядеть. Рванув к нему и едва кубарем не слетев со ступеней, я приземлилась перед ним на колени, дергая за ручку. Естественно, он был закрыт - и снова, очередной замок, на этот раз навесной. Здесь требовалось набрать комбинацию из четырех цифр, я попробовала дату своего рождения, нынешний год и наступающий, но заветного щелчка не раздавалось. Вскочив на ноги, я заметалась по комнате в поисках разгадки. Где, где могут быть эти цифры? Тщательно осмотрела и перевернула кресло, но не нашла там ничего, кроме деревянной расчески, которую в досаде швырнула на пол.
- Так, стоп. Еще раз медленно обследуй все, - от звука собственного голоса становилось чуть спокойнее. Я подняла глаза, увидев свое отражение в зеркале, висевшем на стене. Растрепанные волосы, которые я заплетала в косу в первый день пленения, размазавшаяся тушь, тени под глазами, трещина на губе и безумный взгляд. Черное платье было перепачкано в грязи, часть пайеток не выдержала заточения и отвалилась, колготки превратились в лохмотья. Стянув их с себя и бросив в сторону, я еще раз посмотрела себе в глаза и тут заметила, что на стене за спиной есть надписи, про которые я забыла. Повернувшись к ним, я попыталась понять, не зашифрован ли там код, но ничего не складывалось. Просто вертикальные полосы, какие-то больше, какие-то меньше. Что-то отдаленно напоминало ноль, я попробовала ввести комбинацию из четырех повторяющихся цифр, но замок не поддался. Не то, не то, не то ...
Я стояла перед расписанной стеной, нутром чуя, что здесь таится разгадка. Требовалось только понять, что это за шифр. Нервничая, я жевала и без того обветренные губы, переминаясь с ноги на ногу. Ожидаемое озарение так и не пришло, а что, если я просто так трачу время? Тринадцать минут, а у меня впереди еще два замка и ни намека на правильный ответ.
Зеркало! Я еще не смотрела за ним! В три прыжка перекрыв расстояние до противоположной стены, я попыталась отковырять его, но оно было намертво приклеено к поверхности.
Одиннадцать минут.
Я провела рукой по стеклянной глади и обратила внимание, что зеркало было испачкано той же краской, которой сделаны надписи на стене.
- Так, так, так, - лихорадочно соображая, я отошла от зеркала, пытаясь разглядеть за спиной код.
Горизонтальные полосы на зеркале соединились с вертикалями за стеной, и я подпрыгнула: вот оно!
Восемь. Шесть. Ноль. Три.
Трясущимися от волнения руками я начала крутить колесики. Температура в помещении не менялась, но я вся взмокла, ощущая жар. Дужка поддалась, я распахнула сейф и в первый момент ничего там не нашла. Красный свет делал тени гуще, в отчаянье я принялась шарить по полкам ладонью, не доверяя зрению. В углу пальцы зацепились за картонку, которую я тут же вытащила. Сердце отчаянно колотилось в груди, из отведенного времени оставалось шесть минут.
Белая плотная бумага, похожая на визитку, но размером с ладонь. На одной стороне пусто, на другой - очередные вертикальные линии. Едва заметив их, я издала стон отчаянья: ну сколько можно? Сев под выходом, я скрестила ноги и прислонилась затылком двери. Кровавый свет лампы бил по нервам, дыхание было тяжелым, словно после забега на длинную дистанцию. Я открыла глаза, в очередной раз, поднеся к лицу находку и прищурилась, сильно, еще сильнее. Когда изображение стало расплывчатым, я поняла, что палки складываются в слова, но разобрать их было почти невозможно. От напряжения глаза заболели и заслезились, но я решила не сдаваться, пока у меня в запасе будет хоть пара секунд.
Полосы напоминали картинку, которую можно увидеть через забор, когда часть изображения скрывает за собой частокол. И тут внутри что - то щелкнуло! Расческа! Я принялась вертеться на заднице, вспомнив, что бросила ее к дверям. Найдя, наконец, нужный предмет, я прислонила его к изображению и спустя секунду регулировки, паззл сложился.
- Три, два, один, - прочла я и хмыкнула. Весьма символично. За последнюю минуту я успела открыть тяжелую дверь, выскакивая в коридор так, точно за мной гнались адские псы. После темноты белый свет дневной лампы резал глаза. Пройдя по коридору, я толкнула очередную дверь и оказалась в комнате.
На кровати сидел он, спиной ко мне, лицом к окну. Как только я вошла в помещение, освещение выключилось.