Феврония.
Как же не вовремя возникла эта девочка. Сколько ей сейчас лет вообще? Бабушка сказала, что она в институт едет поступать, значит, школу окончила. А во сколько нынче школу оканчивают? В семнадцать?
Нянчиться со вчерашней школьницей в мои планы не входило. Да и вообще, сам факт того, что на мне теперь ответственность за несовершеннолетнего ребенка угнетал.
Я помню ее. Маленькая, худенькая, невзрачная мышка, живущая с бабушкой по соседству. Тихая и неприметная. Вежливая. Кроткая. Слегка заикается. Последний раз я ее видел лет семь назад, когда еще сам приезжал на лето к бабушке.
Невольно улыбнувшись далеким воспоминаниям, допил бодрящую мозг и дерущую глотку арабику, сполоснул чашку и, схватив ключи от машины, вышел за дверь.
Время.
Пора.
Надо встретить ребенка на вокзале. Проводить в бабушкину квартиру и разместить. Надеюсь, она приехала ненадолго. Сдаст необходимые экзамены (или что там теперь сдают?) и уедет обратно в свою деревню. Как-нибудь пару дней перекантуемся.
Но я сам себе не верил.
Стоя на перроне и глядя на длинные ряды вагонов поездов дальнего следования, с ужасом ожидал появления маленькой амебы. Да, именно такой я ее и запомнил. Слабой, бесхарактерной, заикающейся амебой. Насколько я помню, у Февронии даже подружек не было. Сверстники считали ее скучной, странной, неинтересной и называли дохлой рыбой.
И теперь это чудо свалилась на мою голову.
Но я обещал бабушке присмотреть за «несмышленой деточкой, чтобы та, как обычно, ни во что не влипла». Уже тогда эта бабулина фраза должна была меня насторожить, но я пребывал в плену иллюзий и смазанных обрывочных воспоминаний, где тихая соседская девочка с черными глазами никогда не доставляла проблем.
По пути на вокзал, получил сообщение от бабули. Эта неугомонная заботливая и добродушная женщина напомнила, в котором часу и на какой перрон прибудет «деточка», и если вдруг мы разминемся, Феврония будет ждать меня у входа в метро.
Поезд порадовал и пришел четко по расписанию. Если деточка быстро найдется, я успею заехать к себе на квартиру и переговорить с прорабом.
Народ плотным косяком стремительно вываливался из вагонов, волоча свои тяжелые чемоданы, сумки, множественные пакеты и запах дешевого растворимого кофе, разбавленный вонью доширака. Отовсюду слышалась то ругань, то звонкий смех, то усталое кряхтение.
Я вглядывался в обезумевшую от долгой дороги толпу, спешащую в сторону подземки, то и дело спотыкающуюся и наступающую друг другу на ноги, и пытался отыскать среди людей кого-то похожего на некогда знакомую мне амебу, с досадой понимая, что совершенно не помню ее лица. Время шло, физиономии мелькали подобно скучным титрам непонятного артхаусного кино, а Февронии все не было.
Надеюсь, никуда не влипла.
На тот случай, если мы так и не встретимся на перроне или у метро, у меня был номер телефона девчонки, присланный заботливой бабулей. Как будто она уже заранее предугадывала события, в которых я не узнаю «ее милую деточку». Но звонить мне пока не хотелось. Слушать заикающиеся звуки под оглушающий гвалт приезжих не лучшая затея.
Совсем близко от меня на землю с грохотом опустился чей-то рюкзак. Огромный. Походный. В таком и спать можно. Глаза невольно зацепились за пару черно-белых конверсов с высоким голенищем. От ярко-розовых шнурков, замысловато переплетенных узлами, рябило в глазах. Что за жуткий цвет!
Отвернулся, чувствуя нарастающее раздражение. Похоже, звонить заике все же придется.
Перрон практически опустел, поезд, шипя и гудя, словно старый электрочайник, медленно уполз по гладким рельсам. Вдалеке еще шло несколько человек. Решил дождаться их и тогда уже направляться к метро. Показался молодой, но уже довольно потасканный охранник в черной форме. Он шел вразвалочку, от движения натянутые до предела пуговицы его форменной рубашки казалось вот-вот треснут, вываливая наружу рыхлую требуху. На рыжем лице его, покрытом рябью и неряшливой щетиной, зависла гримаса скуки и желания доколебаться хотя бы до кого-нибудь.