- Финнигана – никогда, – отрезала профессор трансфигурации. – В лучшем случае, он разнесет кабинет, в худшем… я даже боюсь представить, что будет в худшем.
- Завтра начнется новая учебная неделя, а на поиски подходящего человека могут уйти дни и даже недели, – продолжал настаивать травовед.
Минерва МакГонагалл прикрыла лицо рукой. Женщине нелегко давалась директорская должность. Конечно, она готовилась к этому долгие годы, пока был жив Альбус, но ей чего-то не хватало, чтобы удержать все. Или же Альбус тщательно скрывал, что у него не все получается?
- А что на счет других преподавателей и учеников? – внезапно поинтересовалась Гермиона.
- Я скажу им, что Северусу срочно нужно поправить свое здоровье, так как укус Нагайны – это травма на всю жизнь, – ответила директор, снова водружая очки на нос. – Ладно, Лонгботтом, отправляйтесь за Финниганом, а я пока что побеседую с Йоргенсеном, чтобы он взял Слизерин под опеку, – потом ее взгляд устремился к Гермионе. – А что до вас, мисс Грейнджер, я вынесла вам предупреждение. Вы меня сильно разочаровали.
***
На следующий день перед директорским столом стоял щуплый, растрепанный молодой человек со старым школьным портфелем. Если бы Минерва МакГонагалл не знала, что это ее бывший ученик, то ни за что бы не признала в нем того самого задорного веселого мальчугана Симуса Финнигана. Симус лучезарно улыбался и переминался с ноги на ногу, не зная, что ему делать дальше.
- Лонгботтом, прошу вас на минуточку, – поджав губы, директор позвала травоведа и вышла с ним из кабинета. – Я, конечно, все понимаю, но Финниган явно непохож на преподавателя зельеварения.
Невилл опустил глаза и почесал затылок.
- Директор, у Симуса тяжелое положение. После окончания школы его не приняли в сборную по квиддичу. Во время отборочного мероприятия он свалился с метлы и вместо него в команду приняли Дина Томаса.
- Как? Снова? – растерялась директор.
- Да, после чего они отдалились друг от друга и перестали общаться.
- Но они же были не разлей вода.
- Симус не смог пережить такое предательство во второй раз. Он очень тяжело переживал эту утрату. Под Рождество чуть не повесился в конюшне своих родственников в Ирландии, – Невилл виновато посмотрел на МакГонагалл. Его взгляд молил, чтобы она дала его другу шанс.
- Почему вы мне не сказали этого раньше?
- Послушайте, профессор, если я бы сказал раньше, то вы бы не дали место депрессивному самоубийце.
Слова Лонгботтома будто что-то сломали в ее директорском сердце.
- Мистер Лонгботтом, видимо, вы плохо меня знаете. Но имейте ввиду – вы будете отвечать своей головой, если Финниган что-то… учудит.
На этих словах женщина натянула на себя улыбку и вернулась в кабинет. Финниган стоял на том же месте, на котором его и оставили. Только сейчас МакГонагалл увидела на лице молодого человека следы какой-то мучительной скорби, которые он скрывал под улыбкой. Она уже знала наперед, как поступит, ну, а сейчас…
- Мистер Финниган, поздравляю с получением должности преподавателя зельварения, прошу, ознакомьтесь с вашим расписанием, – директор протянула ему пергамент, на котором был расписан порядок классов и факультетов по дням недели.
- Спасибо, профессор МакГонагалл, – выдавил парень, чуть не плача от радости.
- Симус, очень тебя прошу, будь с ними строже. Я понимаю, что некоторые из них твои друзья.
От слов директора Финниган сконфузился. Где были все эти друзья, когда ему было так плохо и больно? Где они были, когда он нуждался в их поддержке… Только Невилл не забывал о нем. Сейчас в парне играла обида.
- Я вас понял, профессор, – уже более серьезно сказал новый преподаватель зельеварения.
***
Через четверть часа начался завтрак в Большом зале. Ученики и большая часть преподавателей еще не знали, что случилось накануне. Перед тем как все приступили к утренней трапезе, директор постучала вилкой по своему кубку, требуя внимания.
- Дорогие ученики и преподаватели, прошу минуту внимания. Среди профессорского состава вчера вечером произошли некоторые изменения. Профессор Снейп вчера утром покинул школу по состоянию здоровья. Как вы все знаете, в мае прошлого года змея Волдеморта нанесла ему увечья, несовместимые с жизнью, – в зале чувствовалось волнение – даже спустя почти год дети и некоторые учителя боялись имени Темного Лорда. – Но несмотря на это, профессору удалось выжить и теперь он пожизненно должен следить за своим здоровьем, чтобы предотвратить нежелательные последствия. Поэтому, начиная с этой минуты и до начала Пасхальных каникул, зельеварение будет вести профессор Финниган. Должность декана факультета Слизерин временно займет профессор Йоргенсен.
- Что? Нет! – раздался чей-то раздосадованный голос за столом Слизерина.
- Возражения не принимаются, – подытожила директор.
Зал приступил к завтраку.
- Финниган? – удивилась Джинни. – Что тут делает Симус?
Она больше обращалась к себе, чем к кому-либо.
- Его кандидатуру предложил Невилл, – ответила Гермиона, которая часто сидела вместе с командой Гриффиндора по квиддичу. Никто, кроме Джинни, не был против, но та была в меньшинстве.
- Тебя никто не спрашивал, – бросила Уизли и встала из-за стола, не закончив свой завтрак. – Приятного аппетита, команда.
О’Райн Триббл встал из-за стола вместе с ней.
- Уизли, тебе не кажется, что ты слишком заигралась? – спросил он раздраженно. – Она ни в чем не виновата. Гермиона твоя подруга. И если ты не забыла, то это она вместе с Поттером и твоим братом спасала твою жопу, это она прошла через все это дерьмо, чтобы твоя жопа сейчас сидела спокойно на этой скамье и ела эту потрясающую еду. Я ни за что и никогда не поверю, что Гермиона убила Брайна. Ты думаешь, что только тебе тяжело от того, что он больше никогда не сыграет с нами в квиддич, не будет сидеть за одним столом или жарить зефир в камине нашей гостиной? Хоть ты и капитан, но ты жестокий человек, действующий и мыслящий импульсивно.
Лицо Джинни, усыпанное веснушками, стало бордовым от гнева.
- Еще одно слово, Триббл, и ты вылетишь из команды! – отрезала рыжая.
- Хоть сейчас! – ответил парень и направился к выходу.
- Не забудь сдать свою форму, придурок!
Но О’Райн ничего не ответил.
Остальные члены команды тоже встали из-за стола.
- Не волнуйся, мы не забудем сдать свою форму, Уизли, – сказал Адам Корнер всем на удивление. Он никогда не влезал в дела других и тем более старался не высказываться о делах команды.
У Джинни Уизли не нашлось слов. Она лишь гневно посмотрела на Гермиону Грейнджер и тоже направилась к выходу. Гермиона успела заметить, что в глазах подруги, хоть и бывшей, стояли слезы.
Потом быстрым шагом, что-то бубня себе под нос про произвол, вышла и профессор трансфигурации.
***
На следующий день страсти так и не утихли. Команда Гриффиндора по квиддичу отказывалась быть под командованием Джинни. И это, когда до матча с Пуффендуем оставалось меньше недели! МакГонагалл буквально после каждого урока пыталась их помирить, объясняя, что личные взаимоотношения не должны влиять на продуктивность. Но команда стояла на своем.
У Симуса Финнигана тоже все шло не лучшим образом. Если в первые пару дней своего преподавания он мог справиться с младшими курсами, то с другими у него возникали трудности. Вечером, накануне его третьего дня пребывания в Хогвартсе, Гермиона нашла парня в библиотеке. Он был в отчаянии, что было понятно по изгрызенным перьям, испорченным пергаментам и куче книг по зельеварению.
- Эй, ты как? – спросила девушка, присаживаясь рядом.
- Это какой-то… – он тихо выругался.
- Может, я могу тебе помочь?
- У меня завтра сдвоенные уроки у пятого и шестого курсов, а я ни черта не помню и вряд ли это смогу запомнить, – с досадой отозвался Финниган.
Гермиона Грейнджер молча взяла его записи и пробежалась по ним взглядом.
- Симус, ты не с того начал, – мягко улыбнулась девушка. – Тебе нужно было ознакомиться с программой и понять, на чем остановились факультеты, потому что Слизерин и Гриффиндор идут по программе немного быстрее, чем Когтевран и Пуффендуй.