Гермиону Грейнджер больше всего беспокоил экзамен по зельеварению. Вернувшийся к преподаванию Северус Снейп заваливал на подлете, а студентов седьмого курса так вообще не щадил. Один из студентов Пуффендуя вообще вышел из кабинета с шерстью на ладонях и котлом на голове.
- Не преподаватель, а животное, – проворчала Джинни, когда бедный когтевранец прополз мимо, – как бы моя оборотка не выдала какую-нибудь фигню.
Гермиона лишь нервно поджала губы. Они не была уверена, что ее Феликс Фелицис будет оценен по достоинству. Как только на двери высветилось алыми буквами ее имя, она резко выдохнула и вошла.
В кабинете находились профессор Снейп и профессор Флитвик. Перед ними стоял котел с зельем цвета расплавленного золота. Цветочный аромат варева разносился по всему залу.
- Какой чистейший аромат, а цвет прям так и манит, – проворковал Флитвик, буквально попискивая от возбуждения.
- Профессор, умерьте свой пыл, – приподняв саркастически бровь, сказал Снейп. – Думаю, не надо напоминать, как вы пару лет назад упали в котел с Амортенцией. Сколько вы успели перецеловать студенток, прежде чем мы вас смогли поймать? А какое было после него похмелье, думаю, тоже не стоит напоминать.
- Северус, вы снова в своем репертуаре, – пробубнил коротышка и добавил, – мисс Грейнджер, расскажите о зелье все, что вы знаете.
Профессорские взгляды обратились к Гермионе, которая пыталась унять свое волнение.
- Феликс Фелицис или Зелье удачи, или Жидкая удача, – начала гриффиндорка, – принадлежит авторству Зигмунта Баджа. Он считал зелье своим великим изобретением. Готовится оно достаточно быстро, но вот настаиваться должно еще порядка шести месяцев. Но благодаря небольшим доработкам профессора Снейпа, время можно сократить и до четырех. На сколько я помню, буквально осенью поправки были приняты Министерством.
- Это правда, Северус? – удивился Флитвик.
- Да, я внес кое-какие изменения, и Феликс Фелицис мисс Грейнджер является первым экзаменационным зельем, где учтены нововведения. Впрочем, я не уверен, что совсем удачное. Продолжайте, Грейнджер.
- Как и многие зелья, – продолжила девушка. – Жидкую удачу нужно принимать в зависимости от веса мага. Важно отметить, что зелье возымеет эффект только если его выпьет маг, на маглов оно не действует. Однако зелье нельзя пить слишком часто, так как оно очень токсично, а чрезмерное употребление приводит к головокружению и очень сильной самоуверенности, что, в свою очередь, притупляет чувство самосохранения.
- Похвально, – отозвался Снейп. – Ваши знания впечатляют, но не дотягивают до наивысшего балла. Чтобы удостовериться, что зелье сварено правильно, я позволю вам выпить несколько капель сего отвара. В лучшем случае до вечера у вас все будет складываться удачно, в противном – вы пополните ряды бездарных учеников в магпункте. И еще…
Но зельевар не успел договорить, как раздался глухой плеск и безумный смех из котла.
- Превосходно, – процедил Снейп сквозь зубы, спеша на выручку очумевшему от дозы зелья удачи профессору заклинаний.
Вдруг на пергаменте напротив фамилии Гермионы появилась надпись «Превосходно» в графе Балл. Снейп стиснул зубы и раздраженно прикрыл глаза.
- Почему там, где вы, Грейнджер, все идет наперекосяк. Надеюсь, вы более чем довольны. А теперь идите и передайте остальным, что сейчас будет незапланированный перерыв, потому что профессор Флитвик принимает ванную из Жидкой удачи.
Пытаясь скрыть радость негодованием, и чтобы избежать еще большего гнева зельевара, гриффиндорка буквально выскочила за дверь.
Закрыв ее за собой, девушка облокотилась на нее спиной. Должность в Министерстве была ее.
- Ну что? – спросил ее кто-то из пуффендуйцев, но Гермиона не успела ответить, как за дверью раздался громкий голос Снейпа, пытающегося угомонить разбушевавшегося Флитвика, который обещал голыми руками задушить василиска.
***
Экзаменационная неделя длилась невероятно долго. Казалось, время стояло на месте, а нервозность висела в воздухе, как смог. Оставалось отмучиться только третьему курсу и сдать ЗОТИ.
Умотанная этой неделей Гермиона Грейнджер легла спать без задних ног, ощущая, как спокойствие расплывается по всему телу. Казалось, ее ничего не могло потревожить в объятьях сна. Укутавшись в одеяло, девушка крепко уснула, забыв об экзаменах и Беллатрисе. Сыч, которого принесла Джинни из совятни, чтобы на рассвете отправить Гарри письмо, тихо ухал на подоконнике, также видя свои совиные сны. Но у этой ночи были свои планы, и они отнюдь не украсили бы жизнь Хогвартса.
Среди ночи Гермиона проснулась от невыносимой боли. Боль была настолько сильной, что она задыхалась от нее. Страх разбудить кого-то заставил ее тихо скулить от боли. Девушке казалось, что она умрет от нее. Нимбус, мурлыкая, подошел к ней и начал слизывать пот с лица. Агония буквально выедала Гермиону изнутри. Она понимала, что что-то было не так и что-то произошло со Снейпом, что вело к неминуемой гибели. Девушка хотела было встать и добраться до Подземелья, но неутихающая боль повалила ее на пол, когда она пыталась встать с постели.
- Северус, я больше не могу бороться, – прошептала она во тьму и отключилась.
На соседней кровати заворочалась Джинни и, открыв глаза, увидела подругу на полу. Она собиралась было помочь, но Гермиона вдруг резко встала, подошла к окну и начала осматривать свое тело в свете луны. Джинни прикрыла глаза, притворяясь спящей, поняв, что на ее глазах произошло перевоплощение.
Беллатриса осматривала свое новое тело. Ведьма не понимала, почему она стала хозяйкой этой молодой упругой фигуры без каких-либо усилий. Да и ей было неважно. Ради любопытства она позвала грязнокровку, но та не ответила. Попыталась сосредоточиться и вернуться в подсознание, но этот фокус больше не сработал.
- Теперь ты – это я, – прошептала она во тьму и улыбнулась звериным оскалом.
Подойдя к зеркалу, ведьма оглядела наряд, в котором была. В такой убогой пижаме перед Лордом показываться было нельзя. У грязнокровки было что-то стоящее в вещах. Точно! Изумрудное платье, цвет Слизерина. Темному Лорду наверняка это понравится.
Порывшись в вещах, Беллатриса с каким-то извращенным вожделением надела на себя изящное платье с открытой спиной и расчесала волосы. Она уже предвкушала, как холодные пальцы Лорда снимают с нее этот наряд и как в темном ритуале передачи внутренней энергии они сплетаются под звуки древнего заклинания.
- Я уже иду к вам, Мой Лорд, я верну вам вашу силу, даже если понадобится вся энергия этого тела, – прошептала ведьма, прикрыв глаза. А потом она покинула спальню для девочек башни Гриффиндор.
Как только закрылась дверь, Джинни Уизли встала с кровати. Времени было мало. Девушка включила ночник и что-то нацарапала на клочке пергамента, затем разбудила Сычика и сказала:
- Найди профессора Снейпа. Я понимаю, что ты хочешь спать, но это касается спасения Хогвартса.
Сыч недовольно ухнул, взял в клюв письмо и вылетел в окно. Джинни тем временем начала быстро одеваться. Нужно было остановить Беллатрису раньше, чем она доберется до Тайной комнаты Салазара Слизерина.
***
- Йоргенсен, ты же мог меня убить! – зло прошипел зельевар, пока Абрахам Йоргенсен обрабатывал его раны. – Ты в своем уме, использовать Экспульсо в замкнутом пространстве? Я думал, что твои нервишки покрепче. А если бы твоим боггартом были не четыре стены, а что похуже – ты бы воспользовался заклинанием Адского пламени?
- Северус, примите мои извинения, – сконфуженно произнес профессор ЗОТИ, – я давно не встречался с боггартом, и это было не из лучших моих решений.
Северус Снейп ничего не ответил. Его заботило то, что боггарта они упустили, и теперь его придется искать только Мерлин знает где.