— Злата, ты как была романтичной дурой, так ею и осталась! Если тебя там пристрелят, ты думаешь, нам легче будет твоего пацана искать?! Короче так — или ты остаешься тут и работаешь «на месте», или я умываю руки.
Девушке пришлось смириться, хотя она и в городе нашла, чем заняться. Для начала договорилась с директором о новых условиях работы. Большую часть времени Злата все еще проводила в школе, но иногда надо было сорваться и бежать на встречу с Андреем или еще кем-то из его коллег. Естественно, это негативно сказывалось на учебном процессе, но начальство, вроде бы, относилось с пониманием. Как-никак в школе все еще хорошо помнили бывшего ученика Фалеева.
Андрей вернулся с хорошими новостями. Судя по всему, парня забрал один из отрядов. Зачем и почему — неизвестно, но мертвого бы они явно не трогали. Трупы им ни к чему.
После этих слов бывшего одноклассника, Злата расплакалась. Это уже была хорошая новость. В голове же гулом раздавалась всего одна фраза:
«Он жив!»
Отец Андрея также не остался в стороне. Через каких-то своих коллег ему удалось узнать о новом странном пленнике. Парень, совсем молодой, да еще и с серьезным ранением. Когда начали выяснять, оказалось, что он попал в руки солдат как раз вблизи того города, где пропал Тимур. Но вот незадача — его так и не смогли идентифицировать, потому что ни в одном из списков солдат он не числился.
Глаза девушки заблестели от возбуждения при этой новости, и Андрей не стал ее томить. В тот же вечер они направили фотографию Тимура и его личное дело в штаб. Ответ пришел только через сутки.
Андрей взял факс в руки и пробежался глазами по строчкам официального ответа. По его лицу было непонятно что же написано в письме.
— Я тебя сейчас убью, — глухо пригрозила Злата, сложив руки как для молитвы.
Парень посмотрел на нее, будто бы собираясь с силами.
— Злата…
«Это не он» — подумала девушка, и сердце ее упало куда-то вниз.
— …похоже, мы нашли твоего пацана, — после театральной паузы, сообщил Андрей.
— Что?
— В штабе подтвердили, что Тим находиться у них.
— Где он? Что с ним?
— Тихо, подруга! Пока я только получил подтверждение, что это он. Больше ничего нет, — успокоил разбушевавшуюся девушку Андрей.
— Ты можешь узнать, где он и что с ним?
— Да, но это займет некоторое время.
— Не важно. Главное — узнать.
Довольно скоро мужчина с серьезным видом сообщил ей — Тимур в больнице. Состояние было тяжелым, но теперь пациент почти поправился. После полного выздоровления его переведут к остальным военнопленным, так как считают одним из солдат. По-другому быть не может.
Злате было бы смешно, если бы она не учувствовала во всем этом. Ведь, по сути, дальше ей надо было доказать, что Тим — не жираф. То есть, не солдат.
Аргумент, что Фалеев же еще совсем мальчишка никого не волновал. Как и факт того, что он имел совершенно другие планы на ближайшие пару лет. О чем, кстати, свидетельствовали документы на поступление.
Бой за эту правду был тяжелым и изнурительным. Злата почти не спала ночами, обдумывая, как лучше поступить и с кем связаться. Каким-то чудом ей удалось добиться внимания к этой странной истории, и о Тиме узнали «нужные» люди. Дальше предстояли затянутые переговоры и торги за жизни реальных людей, в числе которых на этот раз оказался Тим.
Злате несказанно повезло — у нее единственной из всех родных Тимура появилась реальная возможность увидеть его. Благодаря протекции Андрея, ей позволили сопровождать небольшую военную делегацию, которая должна была договориться об обмене пленными. Конечно, девушка бы не участвовала в переговорах, но это был шанс увидеть Тима.
И вот теперь девушка сидела в самолете и думала над превратностями судьбы. Еще в начале лета в ее голове прочно сидел запрет на отношения с учеником, который было не так уж и легко сломить. Но теперь она знала одно — гори оно все сизым пламенем!
Минута, когда она узнала об исчезновении Тима, стала без преувеличения самой ужасной в ее жизни. Тогда Злата отчетливо поняла — она готова променять карьеру, добродушные взгляды знакомых и даже собственную честную репутацию на возможность быть с Тимуром. Таких, как он больше нет.
А ведь парень верил ей. Надеялся, что она выберет его, несмотря ни на что. Говоря по правде, у Златы даже не было причин злится на него. История с Дентом стала единственной его ошибкой. Да и ошибкой ли? Доводы Тима были честными и логичными. Так надо ли искать в них подвох?
Тогда, во время их разговора на кухне, парень сказал: «Любовь не может быть неправильной. В ней нет ничего постыдного или аморального». Похоже, Злата только сейчас «доросла», что бы в полной мере оценить его слова. А это о чем-то да говорит.