— Привет, — почему-то смутилась она и опустила взгляд.
— Я и не надеялся, что ты встретишь меня.
— Твоя мама переволновалась, так что им с отцом пришлось остаться дома. Димка же сейчас подойдет — они с Семой пошли ставить машину и где-то задержались. Вы приехали раньше, чем мы ждали.
— А вы ждали? Ты — ждала? — Тим приподнял ее подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
— Конечно, ждала.
— Даже после того, что я наговорил?
— И даже если ты это повторишь, — грустно улыбнулась Злата.
— Почему?
— А сам-то как думаешь? — второй раз за день Тим слышал этот вопрос и снова не знал, как ответить.
— Думаю, что ты волнуешься за меня и, — парень закусил губу и решил идти ва-банк: — и жалеешь. — Девушка сразу же поменялась в лице. Тим заметил, как мгновенно сжались ее кулаки и гордо вздернулся подбородок.
— То есть, это, по-твоему, единственная причина, почему я тут?
— Ты ответь мне, — парень понимал, что играет с огнем, но ему было просто необходимо услышать от нее ответ. Чтобы больше никогда не сомневаться в Злате или ее чувствах.
— Нет, Фалеев, не единственная, — так официально она к нему еще не обращалась, это не к добру.
— Тогда что еще?
— Что еще? — удивленно заморгала Злата.
— Да. Почему ты здесь?
— Потому что я люблю тебя. И надеялась, что ты это поймешь, — разозлилась Злата.
— Я понимаю это. Но мне важно знать, что ты не путаешь свои чувства с жалостью, — Тим осторожно обнял девушку и посмотрел ей в глаза. В них сверкали молнии.
— Жалость, значит?! — прошипела Злата и вырвалась из его объятий. — Похоже, Фалеев, тебе ударной волной совсем мозги отшибло! Неужели ты такой наивный, чтобы поверить в это?! Увольте — жалеть не люблю и не умею. Да и не вижу причины для этого. У меня вообще такое впечатление, что ты теперь мстишь мне за мою несговорчивость. Или просто тебе было интересно только поиграть в завоевателя! А как все наладилось — все, сразу в кусты. Ищешь причину, чтобы от меня отделаться? Не утруждайся — повторять не придется, сама уйду! — Злата развернулась и всего на секунду застыла, забыв, что Беня связал ей ноги.
Тим с облегчением выдохнул. Да уж — такая точно жалеть не станет. И чего он, дурак, надумал себе?! С широкой улыбкой парень схватил Злату за руку и снова притянул ее к себе. Девушка уперлась спиной в его грудь и раздраженно засопела, пытаясь вырваться. Теплое девичье тело прижималось к нему, и парень почувствовал знакомый запах цитрусовых. С него-то все и началось. Как же давно он вот так ее не обнимал. Тим и не знал, что настолько соскучился за Златой. Теперь хотелось одного — никогда больше ее не отпускать, чтобы не случилось. Если она будет рядом — все горы ему по плечу. Да уж, ради такой тигрицы стоит жить. С ней он никогда не сможет почувствовать себя слабым и ненужным — она просто не позволит этого. Уж чего-чего, а силы воли ей не занимать. Придется соответствовать. И начинать, наверно, надо уже сейчас.
— Все сказала?! А теперь молчи и слушай меня! — его тихий голос прозвучал над самым ее ухом. — Значит так — все что ты сказала о жалости — правильно. Но я должен был убедиться, что ты призналась мне не из-за всего произошедшего. Не хотелось бы, знаешь ли, чтобы всю жизнь тебя мысленно корили за потраченные впустую годы. Я тысячу раз дурак, что так говорил с тобой и злил. Но теперь я уверен, что все это — правда. Что тебе нужен я сам. Теперь о главном — мне надоели все эти догонялки! То ты от меня убегаешь, то я от тебя — хватит! Мы взрослые разумные люди и можем сами отвечать за свои поступки. И никто, слышишь — никто не будет вмешиваться в них! Мы с тобой любим друг друга. Нет, не смей меня перебивать. О чем это я? Ах, да! Мы любим друг друга и будем вместе, нравится тебе это или нет. Ты все поняла? — на последних словах Тимур развернул Злату лицом к себе и пристально посмотрел в ее глаза.
— Тим, но… — он не стал ее дослушивать и прямо спросил:
— Ты любишь меня?
— Да, — не задумываясь, ответила девушка.
— Ты веришь, что я тебя люблю?
— Да.
— Тогда никаких «но» быть просто не может.
Тим прижался лбом к ее лбу и закрыл глаза.
— Любимая, мы столько всего пережили. Ты даже решилась прилететь в другую страну, чтобы спасти меня. О чем может быть речь?
Тим чувствовал, что ее тело все еще напряжено.
«Она сомневается» — понял он, и вдруг девушка заговорила:
— Если ты на самом деле хочешь, чтобы мы были вместе, то должен принять мои условия.
— Какие?
Злата подняла на него свои голубые глаза и, сглотнув, сказала: