Первое время Кирилл жил у Шварца.
— Приучайся экономить, — учил его Марк, — это — по-американски. Живи у меня, пока я тебя не выгоню.
Но Кирилл ушел сам.
Недели через три он снял неподалеку двухкомнатную квартиру — Марк оказался слишком беспокойным хозяином.
Во-первых, выяснилось, что он здорово закладывает. Кирилл попил с ним первую неделю, а на вторую вспомнил, что приехал в Америку не затем, чтобы пить русскую водку, не просыхая. И во-вторых… Марк не мог пить без женщин. И не мог пить с одной и той же больше одной ночи подряд.
Чуть ли не каждый вечер он приводил в дом новую проститутку, а то и двух, и гудел до утра.
— Хорошая девочка! — кивал пьяный Марк на проститутку. — Хочешь вторым номером? Я заплачу!
Район, в котором они с Марком обитали, был относительно благополучным. В основном здесь жили представители “среднего класса”.
Квартира, куда съехал от Марка Кирилл, находилась на втором этаже двухэтажного дома, приличного с фасада, но вызывающего мысль о капитальном ремонте при взгляде с тыльной стороны.
Соседями Кирилла по этажу оказались американец итальянского происхождения Нино Антонелли и “стопроцентная” американка по имени Сюзанна Пайпер, Сюзи.
Мистер Антонелли работал в страховой компании, Сюзи — фотокорреспондентом в одном женском журнале. Было видно, что они симпатизируют друг другу.
— Знаете, на кого вы похожи, мистер Успенски? — Сюзи так и произносила его фамилию — без “и”, невозможно растягивая “е”. — Вы похожи на доброго русского медведя…
Мисс Пайпер была симпатичная. А каким взглядом она смотрела на Кирилла!
Вообще женский вопрос, на удивление, превратился для него чуть ли не в гамлетовский: изменять или не изменять? Ответ напрашивался сам собой — изменять! В конце концов, мужик он или нет? Для себя Кирилл раз и навсегда решил, что жену любит! И очень! А как писал тот же Шекспир, может ли измена любви безмерной положить конец? Но, не понимая самого себя, Кирилл вот уже какой месяц хранил верность жене.
Он решился было на интрижку с Сюзи, но та сбила его, заняв вдруг активную позицию. Она искала с ним встречи. И если поначалу они виделись раз или два в неделю, то с определенного момента стали пересекаться несколько раз в день: на лестнице, на улице, в кафетерии у дома и даже в недорогом ресторанчике рядом с офисом Кирилла.
Здесь не нужно было быть большим психологом, чтобы понять: Сюзи его домогается. Но своим поведением она лишь пробудила в Кирилле “мальчишескую” гордость. Счастье мужчины: я хочу! А отнюдь не — она хочет. Кирилл делал вид, что ничего не замечает, и старался поддерживать с Сюзи ровные отношения. Он даже попросил ее сделать пару снимков (мисс Пайпер, как профессионал, держала камеру всегда под рукой), собираясь послать их домой в Питер.
— Я занесу вам фотографии, Кирилл, как-нибудь вечерком, — пообещала Сюзи.
Кирилл получил работу в брокерской конторе, с которой Шекловитов, его бывший шеф, проводил рискованные операции. В этих операциях Кирилл принимал самое активное участие. Контора была средней руки, но процветала. Босс, Пол Эвинг, попробовав раз крошки от “русского пирога”, мечтал о кусках покрупнее.
— Мистер Успенски, — говорил Пол Эвинг, будучи по делам в Питере, когда Кирилл еще и не помышлял о Нью-Йорке, — мне бы парочку таких, как вы, и мы бы здесь горы своротили.
Это была шутка. Но работу, в обход Шекловитова, Пол Эвинг предложил Кириллу всерьез. В общем-то с этого предложения все и завертелось.
— Только мне не нравится, что вы холостой, мистер Успенски. Вам обязательно нужно жениться, — поставил единственное условие будущий босс. — Настоящий работник — семейный работник! Это мое глубокое убеждение. И никто не убедит меня в обратном!
Уик-энды Кирилл проводил с Марком. Тот простил его за “побег”, и они продолжали держаться друг за друга. Марк таскал Кирилла по всевозможным увеселительным заведениям и по аукционам. Аукционы были страстью Марка Шварца.
Марк никогда ничего не покупал, но всегда торговался.
— Это посильнее покера будет, — объяснял он Кириллу, — весь смак в том, чтобы твое слово оказалось предпоследним…
Часть свободного времени Кирилл сознательно тратил на одинокие пешеходные прогулки.
Одевшись попроще, он буквально прочесывал Нью-Йорк вдоль и поперек.
Кирилл совал свой нос куда только можно. Когда впервые он оказался в центре Манхэттена на Сорок второй улице, заполненной всевозможными секс-шопами и секс-увеселениями, он с ходу влетел в какое-то заведение, заплатил один доллар и вдруг оказался в темной тесной кабинке с ярко освещенным окном. За окном, на черном бархате, широко раскинув руки и ноги, прикованная к полу золотыми цепями, в ослепительном свете лежала обнаженная девушка.