— Сколько же у тебя дочерей, отец?
— По паспорту — пять. Но я думаю, их раза в три больше… Сыновей я не считаю. Я молодой был — охочий до этого дела… Но захомутать себя никому не давал. Колесил туда-сюда, пока в Красный Яр не попал. А там отец моей Алевтины навел на меня двустволку, и тут я понял, что семья — это тоже неплохо. Алевтина мне пять девок и родила. Но зато все как на подбор — красавицы! Вот такие же, как твоя! — И он кивнул на Дженни, сидевшую справа от Кирилла.
Старик улыбнулся Дженни, и та улыбнулась в ответ.
Кирилл пояснил Дженни, при каких обстоятельствах встретил старика в первый раз. Она оценила такое совпадение и прибавила:
— Кстати, Алан узнал, что я лечу в Россию вместе с тобой… Он сказал, что, вероятно, будет в Санкт-Петербурге в то же время.
— Этого нам только не хватало, — встревожился Кирилл.
Старику-соседу он на всякий случай растолковал, что миссис Томпсон не кто-нибудь, а его деловой партнер.
Старик кивнул, но по его глазам Кирилл понял, что тот ему не поверил.
А между тем Кирилл сказал чистую правду.
В тот вечер, когда неожиданно выяснилось, что у Кирилла оказался стилет, который безуспешно искала миссис Томпсон — стилет с рукояткой в виде тела змеи с головой льва, они перестали быть просто любовниками. Между ними вдруг выросла стена из тугих долларовых пачек, и сделать вид, что стены этой нет, оказалось невозможным.
— Раз ты в курсе моих дел, дорогой, — сказала Дженни, вернув фотографию Кириллу, — так и говорить будем по-деловому.
Но прежде она сделала себе и ему виски со льдом и только после этого спросила:
— Сколько ты хочешь?
Кирилл, скрывая удивление, разглядывал Дженни. Такой он еще никогда ее не видел: жесткий взгляд, строгое лицо… Пожалуй, видел — тогда, на аукционе, когда с ней торговался Марк Шварц, заставив ее переплатить за какой-то клинок несколько тысяч долларов.
— Дженн, я совершенно не готов говорить на эту тему. Я шел к тебе с другим…
— Дорогой, глупо увиливать от вопросов, к которым все равно придется вернуться. Давай решим все сразу, чтобы не было недомолвок и подозрений. Я ждала этой минуты семь лет! Бог послал мне тебя, и я готова поделиться с тобой деньгами, которые оставил мне дед. Видишь? Я с тобой откровенна. Скажи мне, сколько ты хочешь?
— Я даже не знаю… Ну, чтобы не обидеть тебя… Пятьдесят процентов.
— Что?! — одновременно возмутилась и удивилась Дженни. — Ты знаешь, сколько это?
— Сколько?
— Пять миллионов долларов!
“Пять миллионов! Мать честная! — воскликнул про себя Кирилл, с трудом сгоняя со своих губ довольную улыбку. — Значит, всего — десять!”
— Хорошо, — сказал он Дженни, — твое слово.
— Я даю тебе сто тысяч, и мы остаемся хорошими друзьями.
— Друзьями? Вчера в машине ты сто раз повторила, что любишь меня.
Дженни смутилась.
— Ты не понимаешь, Кирилл. Мне надоело постоянно от кого-то зависеть. Я хочу свободы! Полной свободы! А для этого нужны деньги. Я не могу раздаривать деньги моей семьи направо и налево.
— Между прочим, до денег еще нужно добраться.
— Это шантаж? И ты смеешь… Нет! Стоп, стоп, стоп… Нам только не хватало перегрызть друг другу глотки. Хорошо, я даю тебе… Я даю тебе… миллион. Дед на все деньги, вырученные от продажи акций, купил бриллианты. Тогда они стоили девять миллионов. Сегодня их можно продать за десять. Этот лишний миллион — по праву твой.
Торговаться дальше было бессмысленно и противно.
— На этом и остановимся, — сказал Кирилл.
В знак примирения он хотел поцеловать Дженни в щеку, но она не позволила.
— Знаешь, Дженн, как говорят у нас в России? Деньги портят отношения!
Дженни пожала плечами.
— Зачем такие отношения, которые могут испортить деньги?
На первый взгляд все казалось простым. Они (непременно вместе) прилетают в Петербург, Кирилл отдает Дженни стилет, тайну которого она ему так и не раскрыла.
А дальше… Дальше — держи карман шире.
Так оно чуть было и не получилось.
Перед отлетом Кирилл позвонил в Питер.
— А ты не мог бы прилететь на день… или, лучше, на два дня позже? — выслушав его, спросила Влада.
— Ласточка моя, это невозможно! Если бы ты знала, чего мне стоило все бросить и прилететь! А, собственно, в чем дело?
— Я в это время буду в Москве. Очень важные переговоры. В нашу фирму и еще в одно московское агентство хотят вложить деньги французы… Я обязательно должна присутствовать.