Женщина сделала знак рукой и из боковой двери появились несколько слуг в ливреях, в руках которых было несколько подносов с кушаньями и кувшинами. Они быстро выставили все это на стол и сервировали по персонам. Какие-то блюда, бокалы и пара небольших кувшинов, были подвинуты гостьям, а пара блюд и большой кувшин с чем-то похожим на стеклянный фужер хозяйке.
- Не стесняйтесь и спокойно кушайте. Не отравлено! Убить вас я могла ещё там, у моего любимого и для всех запретного озера. Вы даже не представляете, как я была удивлена, увидев в свой куб наблюдений, что вы вовсе не улетели, а направились туда, куда ни разу, подчеркиваю, ни разу за полторы тысячи лет не ступала нога ни одного чужого человека.
Вовка слушая её речь, подняла свои глаза и случайно столкнулась с взглядом хозяйки. Там пылал огонь.
- Мясо стоит запивать девочки, наливайте квас. Он не крепкий и сладкий, сделан специально для вас, - словно между делом рассказывая про своё удивление происшедшим, продолжила женщина-змея.
- И вот прихожу я к своему любимому к озеру, и что я вижу? Я вижу двух малолетних простолюдинок! Причем голышом купающихся в водах моего священного Ключ-озера. Естественно, у меня возникло желание узнать, кто же осмелился так себя свободно вести в моих владениях, и возможно даже наказать их за такое поведение. Вам понравился квас девочки?
И Клюква и Вовка обе согласно кивнули ей. Снова появились слуги, они принесли ведёрки с водой и полотенца. Девочки встали и вымыли руки, после чего стол и стулья исчезли.
- Ну, а теперь настал ваш черёд рассказать мне правду. Откровенно и полностью, - хозяйка прошла к тронам и заняла малый из них.
– М-да, девочки, хочу извиться. Я пока занималась усмирением своих эмоций и гнева, совсем забыла представиться вам, а вы мне. Это неправильно. Давайте познакомимся. Я жена Змея Горыныча, Елена Горыныч, в девичестве Елена Премудрая. Пока мой муж гостит у его очень дальних родственников, я тут полновластная хозяйка всех этих земель и жизни, всех кто по умыслу или без оного вступил в эти владения. Понятно ли это вам милые дети, прилетевшие сюда … подглядывать?
Вовка с Клюквой потупились и опустив глаза, а что тут скажешь, если это правда, кивнули головами. Клюква даже перекинула косу со спины и стала лихорадочно развязывать и завязывать бант на её хвостике.
- Итак, кто начнёт?
- Я баба Яга Младшая из нашего рода. – Начала Клюква первой. – Мне исполнилось двенадцать лет.
- А я Вова, можно просто Вовка, - назвалась Вовка, решив, что выкладывать всю правду пока просто не стоит. – Мне тоже двенадцать.
- Для пытающихся схитрить, или что-то утаить, - Елена Горыныч строго посмотрела на девочек стоящих у трона. – Мои дополнительные слова. Для осознания так сказать серьёзности вашего положения, я хочу вам кое-что пояснить. Только что, вы вкусно поели и попили. Но … в выпитый вами квас был примешан специальный волшебный корень, у нас его называют Правдолюб, который при единственном слове лжи сделает вам девочки очень и очень больно. А чтобы доказать вам, что эти мои слова тоже правда, я предлагаю вам каждой сделать по одной попытке соврать. Боль будет, но на первый раз уменьшенная в десять раз. Вот ты, - показала указательным пальцем царица на Вовку. – Сейчас я спрошу у тебя про простую и очевидную для всех вещь. А ты … ты ответишь мне неправду. Готова?
Вовка кивнула, - Готова, спрашивайте царица.
- Итак. Ты девочка?
- Нет, царица Горыныч. Я мальчик.
Вовка продолжала спокойно стоять, она не корчилась от болей, её гнуло и не ломало. Царица с удивлением посмотрела на девочку и стукнула посохом об пол.
Из стражи вышел солдат. – Позвать повара сюда, пусть принесет последний кувшин, тот, что сейчас был подан на стол этим детям. Быстро!
В зале повисла напряженная тишина. Скоро в коридоре послышался топот и в зал вбежал мужчина в белом поварском колпаке. Он упал перед троном на колени. – Вот моя царица. Самый свежий квас. Корень уже примешан.
- Пей! – повар ни мгновения не колеблясь, поднял к губам кувшин и сделал из него несколько глотков.
- Соври. Какого цвета твой колпак?
- Мой колпак … он черного цвета моя царица, - произнёс повар, и его лицо исказила гримаса боли.
- Странно, Правдолюб действует, - задумчиво сказала она и посмотрела на Вовку. – Повар, ты свободен.
- Я хотела услышать явную ложь, и ты её мне сказала, … но она на проверку выходит, что эта ложь есть правда. Как так? А ну-ка проверим теперь и тебя, - повернула царица голову в сторону Клюквы.
- Клюква, ой нет. Это моё прозвище. Яга я, Яга.
- Хорошо. Пусть будет Яга, а теперь … соври. Так кто ты? Мальчик или девочка?
- Я … , - Клюква вся напряглась и сжала ладони в кулаки, по ней было видно, что она приготовилась терпеть боль. – Я мальчик.
И снова царица не увидела никаких последствий.
Это что же получается? Обе девицы честно соврали, как им приказывали. Но при этом обе сказали правду? Но она же сама видела их голыми, когда те вылезали из воды. Внешне они девочки. Значит, что? Они обе заколдованные? Обе или как правильнее, оба? А одна, похоже, так всего до конца и не поняла. Надо подумать, решила она.
- На сегодня наш разговор закончен, мы продолжим его завтра. Стража! Отвести … девочек в голубую гостиную, ту, что в башне. Пусть отдыхают и наслаждаются видом на мой сад с балкона.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
17.
А высоко оказалась эта голубая гостиная, множество крутых ступенек идущих по кругу привели девочек и стражу, к самым последним в башне дверям с огромным и мощным засовом. Стражник открыл дверь, и Вовка с Клюквой вошли в округлую комнату с парой окон и открытой дверью на балкон. Второй стражник прошёл к камину, бросил в него несколько видимо заготовленных ранее поленьев, потом взял лежавший сверху кусок бересты и достав из кармана огниво, запалил огонь.