- Милые, родные мои. Жена моя любимая, как ты там без меня? Егорушка, сынок, где же ты дитятко моё ненаглядное столько лет уже прошло как украл тебя у меня Кощей… Господи! Да прости же меня неразумного пожелавшего примерить эту корону Зла мирского. Разве же я думал, что она превратит меня в нового Кощея? Как мне стать собой, научи, помоги моей душе заблудшей?
И не выдержало женское сердце плача любимого мужчины. Из сердца, из самой глубины души женской вырвалось наружу имя мужа. – Ваня?
И застыли плечи, остановились слова вырывающиеся от горя.
- Кто тут? – негромко спросил Кощей, - выйди человече на свет божий, не бойся. Откуда имя моё знаешь и как проник ты сюда за чары мной установленные?
- Ванечка мой, это я Елена. Жена твоя. Тебя искала по всему свету, и … нашла наконец.
- Елена? – так же сидя и не оглядываясь, переспросил Кощей. – Стой же пока на месте, и не смотри на меня, ибо страшен я как Кощей. И проклят, как отец сына своего потерявший.
- Как же произошло это с вами, любимые мои? – не пытаясь подойти и сделать что-то не так, спросила его жена.
- А просто Елена, просто. Проходя через царство Кощеево, оторвался я с сыном от охраны. Мост мои люди чинить стали, а мы ягоды рвать отошли…. И тут налетел на коне Кощей и схватив Егорку ускакал прочь. Пока я туда-сюда, за мечом и конём, ан и нет никого. Одна лошадка на траве лежит. Через день-два нашел я ворога и прибил как аспида, но про сына так ничего и не узнал. Ничего перед смертью не сказал мне вражина, где сын, у кого спрятан. И по сей день, я ничего про него не знаю. А после, … и как мне на ум пришло. Ради тщеславия, решил я корону Кощееву примерить. И примерил. Глупец. Миг, и телом и лицом стал я его копией. К охране своей вышел, и разбежались от меня люди. Ну и решил я тогда, что будет лучше, если расскажут они тебе, что пропал их царь и твой муж, в далёкой земле.
- Но я нашла тебя. Нашла! И никогда от тебя не откажусь, как бы ты не выглядел. Внутри, ты всё тот же, мой муж Иван, мой самый любимый человек. Встань и посмотри на меня. Обещаю. Я не дрогну и не откажусь от слов своих. Никогда!
Кощей встал, и протянул было руку за шлемом.
- Не нужен он пока тебе, ты это не лицо, ты это душа.
Мужская фигура встала и позвякивая металлом медленно и тяжело повернулась к женщине. Взгляду Елены открылся практически голый череп, правда внутри его живым огнём горели знакомые голубые Ивановы глаза. Она подняла руку и до крови закусила ладонь.
- Нет, и сейчас я от тебя не откажусь. Теперь нас двое, и вместе мы придумаем, как снять с тебя это обличие.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
29.
Подошла она к бывшему Кощею, и взяв того за руку, сказала. - И сына своего мы найдём тоже вместе. Я чувствую, всем своим материнским сердцем чувствую, жив он, и находится он, вовсе не так уж и далеко, как нам кажется. Только надо хорошо его поискать.
- И ты жена, не проклянёшь меня за эти потерянные годы? Ведь я виноват … .
- Ушла давно твоя вина. Как вода сквозь песок ушла. Я простила и забыла, и ты забудь. У нас сейчас с тобой есть другие заботы. Давай-ка муж присядем и поговорим о другом. Зачем ты малых девчонок несмышлёных ко мне за яблоками послал? Ведь знал, что попадутся. Ой, точно знал. Знал и то, что не смогу я их в тюрьму посадить или того хуже, убить. Я мать, я женщина. А они всего лишь дети.
- А перегорел я весь, столько лет не видя родных лиц, вот и придумал послать их за яблоками. Думал. Нет, уверен был, что попадутся. Но зато они тебя увидят. Ты бы их всё равно рано или поздно отпустила, а девчонки бы мне о тебе рассказали.
- Почти удался твой план, только перешли они на мою сторону, и картинки эти с моими изображениями, что ты у них украл и что на столе поставлены, они сделали и тебе нарочно подсунули. А как ты думал? Не похож ты Ванечка на злодея. Разве что обличием? Это да, но не сутью и поведением. Столько лет без гадостей и войн. Тебя вон даже Лихо подозревать стал.
- Вот пигалицы, значит это они тебе про мою незлобность порассказали? А я на них рычал как мог, и всячески показывал им какой я злой и беспощадный. М-да. Не вышло. А про Лихо, тут тоже палка о двух концах. Жизнью его поломало, как я понял. Тоже сирота. Вокруг злобы куча, в лесу среди разбойников с детства рос. Ну вот он, особенно когда ему эти тати глаз выбили, на мир и озлился.
- Значит. Яблоки украсть, был только предлог вести про меня узнать. Более ничего?
- Да. А что, тут что-то не так?
- А ты знаешь, что эти твои девчонки про яблоки и Лихо придумали?
- Нет. Помилуй бог, никаких особых мыслей.
- Так слушай Ваня. Яга твоя Малая, я сейчас зову её Клюква, и Вовка новая подруга её, кстати, та ещё умница, подумали-подумали и решили, что ты хочешь Лихо своего нашими яблочками накормить. А когда он снова станет дитём малым и про старую волчью жизнь забудет, воспитать из него нормально доброго мальца. Во-от такие у тебя Кощей планы злобные на мои молодильные яблоки. И на мой взгляд очень даже правильная догадка. Так что, когда Лихо вернётся, наверно так и стоит сделать.
- Ты смотри что удумали, далеко их глаза смотрят. Далеко.
- Ох, мне бы ещё кто о короне, что подсказал. Устал я. Тут доброволец нужен, о родине думающий. А я и рад бы её передать, так только кому?
- Но не на Лихову же злую голову её одевать? – воскликнула Елена. - А то точно получится новый и злобный Кощей. Нет, не нужен нашей Руси такой ворог, не нужен! И возврат его в ребёнка малого, для него был бы в самый раз.
- Однако! Я о таком раскладе использования наших яблочек и не думал. Выходит, и от них свою пользу извлечь можно. Молодцы девчонки.