– Да, это правда, - согласился Рейвен.
– В случае же моей смерти у вас в руках будет всего лишь труп. А труп, согласитесь, не может положить конец войне. Вы уже повторяли неоднократно, что мертвецы не в счет. В этом случае в отличие от Гриторикса мне не о чем беспокоиться. - Вдруг ему в голову пришла какая-то идея, и он спросил: - А каким образом вы ликвидировали
Гриторикса? Даже супергипнотик не в состоянии заставить человека улечься на пол и умереть. Что вы с ним сделали?
– То же, что мы будем вынуждены сделать с вами, если убедимся, что у нас нет другого выхода. - Рейвен выразительно посмотрел на него. - Вбейте это в свою дубовую голову. Нас очень мало беспокоят какие бы то ни было препятствия. Разница между вами и нами заключается в том, что мы это делаем быстро и безболезненно. Мы не позволяем, чтобы пациент страдал. Ведь именно продление момента смерти и есть настоящее преступление! - Пристально посмотрев на Торстерна, Рейвен продолжил: - Гриторикс ушел в мир иной так быстро, что не успел что-либо осознать. А бедный Стин был лишен этой возможности.
– Я уже вам объяснил, что…
Рейвен резко оборвал его:
– Вам не удастся превратить Венеру в свою личную собственность. Как и объединиться с марсианами для того, чтобы атаковать Землю по вашему усмотрению. Если однажды человечество окажется в подобной ситуации, то за свое спасение будет бороться все человечество, а не только земляне. Все мы! Поэтому вы должны прекратить враждебную Земле деятельность и убедить марсиан последовать вашему примеру. В противном случае вы исчезнете со сцены навсегда, как и ваши последователи, кто бы они ни были. Мы уничтожим вас всех одного за другим, и движение развалится, оставшись без командования.
Указав на маленький радиохронометр, встроенный в кольцо на руке Торстерна, он закончил: - У вас пять минут для принятия решения.
– У меня гораздо больше времени, чем вы думаете. У меня его столько, сколько мне нужно. - С этими словами Торстерн швырнул на стол третью фотографию. - Посмотрите-ка лучше вот это.
Даже не притронувшись к фотографии, Рейвен наклонился и внимательно посмотрел на нее. Ни одна жилка не дрогнула на его лице.
– Кто там? - спросил Чарлз, ленясь встать и посмотреть.
– Лайна, - ответил Рейвен.
Торстерн засмеялся. Было неприятно слушать его смех. Чувствовалось, что он упивается произведенным эффектом. Особенно он был доволен тем, что до этого момента ему удавалось отогнать мысли о Лайне.
Ничто не доставляло ему такого удовольствия, как взять верх над обладателем паранормальных талантов. Это было его слабостью.
– Мы знаем все привычки вашей женщины, ее обычные маршруты, особые таланты. Например, нам известно, что она такой же, как и вы, супергипнотик. Это нам сообщил Стин. И он не солгал. Возможно, именно это вас и привлекает в этой амазонке. Иначе я не могу объяснить вашу любовь к слонообразным формам.
– Оставьте ваши шуточки насчет форм. Она не предназначена для удовлетворения ваших вкусов. Давайте-ка ближе к делу. Что вы хотите этим сказать?
– Только одно, - ответил Торстерн, с трудом сдерживая злорадное удовлетворение. - Если я умру, сойду с ума или со мной приключится еще что-нибудь, она заплатит за все!
– Хорошая шутка! - ответил Рейвен.
– Надеюсь, она вам понравится еще больше, когда вы найдете эту женщину мертвой.
– Я плакать не буду, - заверил Рейвен, не выразив при этом никаких чувств.
Торстерна такой ответ поверг в ужас. Он недоверчиво посмотрел на Чарлза, как бы ища подтверждение своим чувствам. Однако тот уставился с показным безразличием в потолок. Торстерн вновь, не веря своим ушам, посмотрел на Рейвена.
– Она может умирать очень долго.
– Неужели?
– Уверен. Если только у нее не слабое сердце, то агония может продлиться в десять раз больше времени, чем в случае со Стином. Ну как? Это вам понравится?
– Считаю, что это омерзительно.
– Да ну?!
– Мозг движения, могущественный завоеватель прячется за женскую юбку!
Торстерн вновь почувствовал себя униженным. Ярость охватила его, но он сумел сдержаться.
– Кто бы говорил… человек, которому абсолютно безразлично, что из-за него страдает женщина.
– Ей это безразлично, - улыбнулся Рейвен, совсем сбив с толку Торстерна.
– Вы - ненормальный, - заявил он, сам начав в это верить.
– Гриториксу и Галлеру также было все равно, и Стину было безразлично. Почему Лайна должна как-то отличаться? Даже вы…
– Замолчите, убийца! Вы - маньяк!
Торстерн вскочил на ноги и сжал кулаки. В его голосе чувствовались сила, облегчение и триумф: