Первые торги прошли в ноябре 90-го года, в небольшом зале музея. Поступавшие по многоканальной телефонной связи заявки на продажу и покупку товаров регистрировались в компьютере, размножались в числе 200 экземпляров на ксероксе и раздавались брокерам, которые и предлагали свои услуги предприятиям. Дело быстро развивалось. Продажа акций не прекращалась. Среди акционеров появились иностранные граждане и фирмы. Вскоре под проведение торгов был арендован и соответственно оборудован зал Главпочтамта. К концу 92-го года в нем торговало уже более тысячи брокерских контор. На ВДНХ были организованы краткосрочные брокерские курсы. Внутреннему распорядку биржи, бухучету, проведению расчетов и операций брокеров бесплатно обучали специалисты фирмы «Соломон браверс».
Работа брокерских контор оказалась настолько выгодной, что за год, с октября 90-го до октября 91-го года, стоимость одной акции биржи выросла с 30 тысяч до 3-х миллионов рублей. Как пишет журнал «Карьера» (№ 11 за 2002 год), «Российский бизнес вышел из РТСБ. Сегодня ее бывшие брокеры входят в первую двадцатку самых богатых людей мира...
Разросшаяся биржа была разделена на секции. В секции цветных металлов продал свой первый вагон будущий алюминиевый король, брокер лет двадцати С. Дерипаска. Где-то рядом торговал Владимир Гусинский. На нефтяной площадке заключал свои первые сделки Михаил Ходорковский». Через С. Петрова был связан с биржей и Борис Березовский. Бывший сопредседатель РТСБ Александр Хажакян вспоминает (в том же журнале): «У биржи были самые радужные перспективы. К нам приезжал представитель Сити-банка. Я встречался с министрами экономики Англии и ФРГ. Биржа поддерживала связь с Лондонским объединенным комитетом бирж. В 1991 году мы открыли зарубежное представительство РТСБ в Брюсселе...»
Константин Боровой, увлекшись политикой (он организовал Партию экономической свободы), в 92-м году ушел с поста главного управляющего РТСБ, оставаясь ее президентом. В 94-м году совет биржи снял его и с этого поста. Биржа просуществовала до финансового кризиса 98-го года.
Российское правительство первые годы не обращало внимания на деятельность РТСБ. Тем более, что ее брокеры активно участвовали в противостоянии ГКЧП. 20 августа 91-го года по призыву Борового, несмотря на все преграды, прошли большой колонной к Белому дому, где состоялся митинг. На здании Главпочтамта был вывешен трехцветный флаг длиной в 60 метров. 20 августа именно его две с половиной тысячи брокеров и им сочувствовавших пронесли через всю Москву. Они же выносили памятник Дзержинскому с Лубянки. Позднее новое правительство оценило услуги брокеров. В октябре 91-го года первое ежегодное собрание акционеров РТСБ состоялось в Кремлевском дворце съездов.
Закон, регламентирующий деятельность товарных бирж в России (их уже было много — во всех крупных регионах), был принят лишь в 94-м году. Стоит обратить внимание на одно замечание Александра Воловика в связи с политической активностью наших биржевиков, которое цитирует тот же журнал: «Все предпринимательство было незаконно, — вспоминает он. — Мы понимали, что на кону наша судьба — если мы не отстоим нашу свободу сегодня, то завтра будем без вины виноватые сидеть в тюрьме».
В связи с этим замечанием я задумался о том, каким образом в первые два года работы биржи ее брокеры (судя по фамилиям, приведенным выше) составили себе огромные капиталы? Казалось бы, доходы брокеров должны были ограничиться неким процентом от стоимости заключенных с их помощью торговых сделок. Поскольку сделки порой были многомиллионные, это было немало, но все-таки?.. В экономической литературе я не нашел ответа на этот вопрос. Но один из моих хороших знакомых, работающий в финансовой сфере, мне объяснил этот «феномен». Ввиду отсутствия в те времена в Союзе каталогов цен иностранных фирм, некоторые брокеры вместо организации сделки между продавцом и покупателем товара разрывали эту связь. Они покупали за свои деньги по нашим низким ценам большие партии сырья, металлов, леса или нефти, а затем продавали их иностранным покупателям за валюту по мировым ценам, которые были во много раз выше. Сами эти сделки охраняла «коммерческая тайна». А закона, запрещающего брокерам такие операции, не было.
Я не могу ручаться за достоверность информации моего знакомого, но похоже, что именно таким путем, не нарушая закона (!) можно было «из воздуха» составить себе очень значительный первоначальный капитал. Дальнейшее его увеличение, как говорится, «дело техники».