По дороге на озеро они притормозили на заправке, чтобы купить льда для портативного холодильника, и оказались на месте примерно в половине второго. По дороге они приняли еще по таблетке валиума – распространенная практика у молодежи в те дни. На пляже им досталось отличное местечко неподалеку от стенда «Рейнир» с барными стойками. К ним присоединились еще две девушки, подруги Боба и Нэнси, у которых был с собой «косячок», и компания выкурила его. Они сидели, болтали, пили пиво и слушали музыкальную группу, игравшую на стенде. Дениз прилегла на плед и задремала.
Часа в четыре Боб сходил купить всем хот-догов и гамбургеров. Кен попытался разбудить Дениз, но она проснулась не сразу, а продрав глаза, сказала, что, кажется, до сих пор пьяна.
Друзья перекусили, потом выпили еще пива. Около 16:40 Дениз встала с пледа и отошла, не сказав куда. Все решили, что она направилась в туалет. Она не вернулась ни через десять минут, ни через полчаса. Встревоженная компания начала ее искать. Позднее свидетель сообщит полиции, что видел, как Дениз выходила из туалета и к ней обратился мужчина с рукой в гипсовой повязке. Тот свидетель последним видел ее живой. Очевидно, мужчина заманил ее к себе в машину таким же образом, как Отт и других девушек. Друзья в один голос утверждали, что Дениз была отзывчивой и дружелюбной. Она никогда не отказала бы человеку в беде. Это ее и подвело.
Бежевый «Шевроле» Дениз остался стоять на парковке. В багажнике лежала ее сумка с кошельком, ключами и документами.
Около девяти вечера Кен Литтл подъехал к дому Элеанор Роуз, матери Дениз, и сказал той, что ее дочь пропала. Элеанор немедленно позвонила в полицию. Она была уверена, что с дочерью случилось что-то ужасное, ведь она никогда не бросила бы свою машину, тем более оставив в багажнике сумочку. В показаниях, которые она дала офицеру, приехавшему на вызов, Элеанор упомянула деталь, которая в тот момент казалась неважной, но позднее сыграла в расследовании немалую роль. Она сказала, что ее дочь с подругами любила ходить по местным барам и из всех предпочитала таверну «Флейм». Именно там в последний раз перед исчезновением видели Бренду Болл.
Когда стало ясно, что Дженис Отт и Дениз Насланд пропали бесследно, все правоохранительные органы штата подключились к поискам. Патрули обыскивали национальный парк, водолазы осматривали дно озера в поисках трупов. На этот раз уже не одна, а сразу две девушки пропали, и не из кампуса поздно вечером, не из общежития сестринства среди ночи, а из людного парка среди бела дня. Мало того, в парке было полно полицейских, собравшихся на мероприятие своей спортивной ассоциации. Какой дерзостью должен был обладать преступник, чтобы похитить их одну за другой, да еще и в присутствии полиции? Они еще не знали, что после похищения он заехал за своей подругой, повез ее в ресторан и с аппетитом поглощал гамбургеры.
Шестнадцатого июля, спустя каких-то сорок восемь часов после похищения Отт и Насланд, сотрудник дорожной службы проезжал по Вашингтонскому шоссе и притормозил, чтобы перекусить. Он заглушил двигатель, опустил стекло в кабине и достал свой сандвич. Через несколько секунд он почуял отвратительную вонь – пахло разлагающейся плотью. Решив, что в лесу у обочины сдохло какое-то животное, он вылез из машины и пошел посмотреть. На расстоянии примерно тридцати футов от шоссе он заметил что-то вроде оленьей туши. Он сел за руль, отъехал на пару сотен метров, чтобы не ощущать запаха, и спокойно доел ланч. Ему и в голову не пришло, что он только что наткнулся на останки одной из девушек, похищенных с озера Саммамиш всего в четырех милях оттуда. Не исключено, что, вернись он через час-два проверить, не ошибся ли в своей догадке, перед ним предстал бы сам преступник, который, как выяснится позднее, неоднократно возвращался к телам жертв, мастурбировал, занимался с ними сексом и снимал на «Полароид». Его запах разложения нисколько не смущал.
Вещественных доказательств снова не было, и тем не менее похищение на озере Саммамиш стало поворотной точкой в деле маньяка из штата Вашингтон. На этот раз он зашел слишком далеко. И кое-какие зацепки у полиции появились.
Когда по телевизору к населению обратились с просьбой сообщать любую информацию о том, что произошло на озере, множество людей вспомнили мужчину с рукой в гипсе, который просил помочь ему погрузить лодку на машину. Так всплыло имя, которым он представлялся, – Тед. А еще марка и цвет его машины – «Фольксваген-жук», коричневый металлик. Конечно, он мог использовать ненастоящее имя, но у детективов хотя бы появилось, от чего оттолкнуться.