Команда психологов подлила масла в огонь, сообщив, что похититель со столь серьезными психическими отклонениями, с такой дерзостью и самоуверенностью должен иметь немалый опыт совершения подобных преступлений. Он убивал раньше и будет убивать еще. Также велик шанс, что он склонен к некрофилии. Если тела жертв найдутся, то почти наверняка они будут изуродованы или расчленены.
Кеппел задал психологам вопрос: если этот человек так болен психически, у него должна быть история лечения, включая госпитализации, разве нет? Те ответили, что это не обязательно. По контрасту с жестокими и грубыми убийствами, которые он совершает, «Тед» в обычной жизни может быть обаятельным и вызывающим доверие человеком. Скорее всего, он хорошо интегрирован в среду и имеет много друзей. И это добавит им сложностей в его выявлении и поимке.
Конечно, никакому копу не захочется охотиться за преступником, которого даже заподозрить тяжело. Термин «серийный убийца» в те времена еще не использовался, да и подобные преступления совершались крайне редко. По прикидкам экспертов, за всю историю США на территории страны действовало не больше двухсот таких «Тедов».
Роберт принялся изучать литературу. Он прочел все, что смог найти, по криминальной психологии и психопатологии. Одним из первых действий, которые он предпринял, было составление портрета «Теда» на основании свидетельских показаний. Затем он договорился о том, чтобы местная телестанция позволила ему с коллегами просмотреть видеосъемки с того дня на озере Саммамиш. Заметив, что многие люди там были с фотоаппаратами и камерами и снимали сами, Роберт опубликовал в газетах объявление с просьбой предоставить полиции фотографии и пленки. В результате департамент получил множество негативов и несколько сот снимков.
Одна черно-белая фотография показалась Роберту особенно интригующей. На ней были патрульные машины, перегораживавшие выезд остальным автомобилям с парковки возле озера. В одном из них, «Фольксвагене-жуке», подходящем под описание, сидел мужчина. Увеличить снимок так, чтобы рассмотреть его лицо, с техническими средствами, доступными на тот момент, не удалось, но Боб был уверен, что это – их преступник.
С самого начала расследования стало ясно, что ни одна из жертв не была знакома с «Тедом». «Тед» выбирал своих жертв сразу перед похищением; обе девушки наверняка были уже мертвы.
Восемнадцатого июля в газете «Сиэтл Таймс» были опубликованы некоторые детали похищений с озера. Статья вышла под заголовком «Полиция ищет Теда по подозрению в убийствах», и на департамент обрушился шквал звонков с наводками. Кто-то видел похожего человека в кампусе Вашингтонского университета. Кто-то – на парковке супермаркета, откуда он тащил несколько упаковок «7-Up». Кеппелу поступила информация, что Пол Джон Ноулз, рецидивист, уже совершавший убийства, 7 июля останавливался в мотеле в Иссакуа. Однако затем выяснилось, что 14 июля его уже не было в округе. Кроме того, по описаниям Ноулз никак не мог быть «Тедом».
Еще одной линией расследования была связь с группой последователей Чарльза Мэнсона, которые разбили лагерь в трех милях от Саммамиша. Выяснилось, что они к преступлениям непричастны, но Роберт посоветовал им «поскорей убираться из округа Кинг».
А 28 июля в газете «Ньюс Трибьюн» в Такоме вышла статья, ошеломившая и Кеппела, и всю его команду. Это был многостраничный репортаж о вероятной связи похищений Отт и Насланд с пропажами и убийствами еще семи девушек на северо-западе за последние восемь месяцев. В список потенциальных жертв «бродячего убийцы» входили двадцатилетняя Линда Энн Хили, студентка факультета психологии Вашингтонского университета; девятнадцатилетняя Донна Гейл Мэнсон из колледжа Эвергрин в Олимпии; восемнадцатилетняя Сьюзан Ранкур из колледжа Сентрал Вашингтон в Элленсберге; двадцатидвухлетняя Роберта Кэти Паркс из Университета Орегона в Корваллисе; и восемнадцатилетняя Джорджанна Хокинс из Университета Вашингтона.
Там не упоминалась Карен Спаркс, выжившая после нападения. В списке фигурировали пятнадцатилетняя Кэти Девайн, которую в последний раз видели в декабре 1973-го, и 15-летняя Бренда Бейкер. Херб Свиндлер, капитан департамента полиции Сиэтла, который официально вел дела Линды Хили и Джорджанны Хокинс, а также расследовал нападение на Спаркс, заявил газетам, что у него нет доказательств, связывающих эти случаи между собой, хотя определенное сходство между ними прослеживается. Особенно необычным ему казался тот факт, что тела до сих пор не были найдены.