Кеппел приехал на место на своем пикапе, пропахшем креозотом от шпал, которые он перевозил до того. На дороге уже толпились репортеры, и он с трудом пробился к полицейскому ограждению. Карабкаясь на холм, Кеппел чертыхался про себя: у него сильно болело колено, поврежденное во время баскетбольного матча.
Склон зарос соснами и кедрами, между которыми бушевали кустарники – идеальное убежище для оленей, койотов, скунсов, медведей и мелких грызунов. Сквозь густые кроны едва пробивался солнечный свет, папоротники раскидывали во все стороны свои темно-зеленые листья, и атмосфера в целом была таинственной и угрожающей.
Казалось, холм идеально подходит для убийства. До приезда Кеппела сотрудники офиса шерифа уже нашли там множество гильз от патронов 30-го и 22-го калибра, оставшихся после упражнений местных тинейджеров в стрельбе. Утоптанная тропа на месте старой просеки была исчерчена следами велосипедных шин и отпечатками лошадиных копыт.
Кроме гильз, Кеппелу предъявили как минимум пять женских трусиков, грацию, розовую комбинацию из нейлона и несколько чулок. Просека оправдывала название «бульвар Сансет» – судя по всему, в зарослях по сторонам от нее встречались любовники, а проститутки привозили туда клиентов.
Кеппелу показали место, где был найден череп. Примерно в тридцати футах от него ниже по холму поисковики обнаружили человеческий позвоночник с несколькими сохранившимися ребрами. Грызуны и мелкие хищники постарались на славу – на скелете почти не было мягких тканей. Между черепом и позвоночником в траве запуталось несколько прядей темных волос, присыпанных сухими листьями и лесным мусором.
Внезапно со стороны шоссе раздались громкие крики и плач. Сержант из службы шерифа побежал проверить, что происходит, а вернувшись, сообщил, что приехала Элеанор Роуз, мать Дениз Насланд. Ей сказали, что останки не принадлежат ее дочери, хотя на самом деле никто не мог этого утверждать наверняка.
На следующий день сержант Рэндалл уведомил Кеппела, что ему предстоит возглавить детальный обыск холма и прилегающей местности, который будет проводить Поисковая команда округа Кинг, состоящая преимущественно из опытных бойскаутов, прошедших специальное обучение. Эта команда была организована в 1950-х и занималась в первую очередь поисками заблудившихся туристов и упавших легких самолетов.
Команда состояла из пятидесяти человек в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Плечом к плечу, коленом к колену, они на четвереньках двигались по земле, обыскивая 130 тысяч квадратных футов лесной подстилки, заросшей колючей ежевикой и орляком. Глядя на них, Кеппел думал, что ни один полицейский на такую работу не согласился бы. Поиски близ Иссакуа продолжались тринадцать дней. Это была самая крупная операция Поисковой команды округа Кинг.
Сам Кеппел никогда раньше не видел человеческие кости и понятия не имел, как правильно проводить такие поиски. Как выяснилось, остальные не знали тоже. Помог опыт криминалистов: участок разделили на квадраты, как при археологических раскопках, и каждую находку отмечали на карте. Ее фотографировали на месте обнаружения, отмечали дату, время и координаты, а также имя того, кто ее нашел.
Всего было найдено и задокументировано около четырехсот человеческих костей и других вещественных доказательств. Сюда входили монтировка, отвертка и двухфутовые ножны, предположительно, от мачете. Бойскауты также нашли засохшую кучку помета койота, в которой сохранилась маленькая кость человеческой руки, и светлые волосы, вплетенные в птичье гнездо.
На холме было обнаружено три скопления разлагающихся останков. По нижней челюсти удалось установить принадлежность одного набора Дженис Отт. Ее череп так и не был найден. Также по нижней челюсти и черепу опознали Дениз Насланд. Ее ударили по голове тупым предметом – возможно, монтировкой.
Но это было еще не все. Третья жертва, от которой нашлись только кость ноги и несколько позвонков, оставалась неопознанной еще пятнадцать лет.
Никаких указаний на личность «Теда» на холме близ Иссакуа найдено не было. Тем не менее теперь можно было сделать кое-какие выводы о том, с каким убийцей столкнулась полиция. И эти выводы не обнадеживали.
Он тщательно выбрал место: изолированное и уединенное, но в то же время легко доступное на машине. Там «Тед» мог не беспокоиться, что его потревожат. Любую подъезжающую машину он заметил бы издалека, и у него осталось бы время, чтобы спрятаться. Осторожность в выборе места, планирование и внимание к деталям – все соответствовало предположению Либерта, что «Тед» уже убивал раньше и наверняка продолжит убивать, пока его не остановят.