В газете Лиз прочла статью о похищении Джорджанны Хокинс. Свидетельница вспомнила, что видела в кампусе странного мужчину на костылях. У Лиз перед глазами встали костыли в комнате Теда.
Тед схватил ее за руку и прошипел:
– Если кому-нибудь об этом расскажешь, я тебе шею сверну!
Но это был чуть ли не единственный подобный случай; а в тот же вечер Тед в слезах попросил у нее прощения и рассказал, что сам не знает, почему ему нравится красть. Он поклялся, что больше не будет.
В середине августа в одной из газет Лиз прочла статью о похищении Джорджанны Хокинс. Свидетельница вспомнила, что незадолго до ее исчезновения видела в кампусе мужчину на костылях с чемоданчиком в руке. У Лиз перед глазами встали костыли в комнате Теда. Не выдержав, она снова позвонила в полицию, но ей предложили приехать лично и дать письменные показания. Лиз бросила трубку.
В тот вечер Тед позвонил Лиз из дома родителей в Такоме. Он плакал. Оказалось, что у него на глазах полиция преследовала и поймала преступника.
– Он был как раненый зверь. Бежал и бежал, а полицейские гнались за ним на машине. Когда его поймали, он описался. Был весь мокрый.
Лиз попыталась добиться от Теда объяснений – почему это так его расстроило? – но он быстро сменил тему. С того момента Лиз начала ждать отъезда Теда, надеясь, что вместе с ним ее покинут и подозрения. Помогая ему собирать вещи, она наткнулась на коробочку, полную ключей, – чужих. Теда не было в комнате, и она не стала спрашивать, что это за ключи. Ее первой мыслью было, что он проникает в чужие дома и крадет вещи.
Перед самым отъездом они устроили прощальный завтрак у Энджи в доме на воде. Был День труда, погода стояла по-прежнему жаркая. Тед любовался окружающим пейзажем и говорил, что будет скучать по Сиэтлу. В то же время он был рад, что приступит к учебе. В последний раз он поцеловал Лиз, сел в машину и помахал рукой. На пассажирском сиденье стоял его любимый папоротник в горшке.
Он позвонил Лиз из Нампы, штат Айдахо, сказать, что любит ее. Когда-то они останавливались в Нампе по пути в Юту, и им было что вспомнить о тех поездках. Через полчаса после этого, в Бойсе, девушка лет семнадцати с русыми волосами и с зеленым рюкзаком за спиной ловила машину, стоя на обочине. Был ранний вечер. Какой-то водитель притормозил и помахал девушке, приглашая садиться. Со своей обаятельной внешностью и добродушной улыбкой он выглядел как идеальный попутчик, к которому можно подсесть без опасений. Девушка улыбнулась в ответ, открыла пассажирскую дверцу и забралась в салон, забитый коробками и сумками. Извинившись, водитель переставил папоротник в горшке на заднее сиденье.
Около трех часов они ехали по шоссе I‐84, которое в 1974 году только строилось, поэтому некоторые отрезки были современные, широкие, а некоторые старые, узкие. Рядом текла река, и многочисленные выезды вели с шоссе на тихие проселки. Когда водитель свернул на один из таких проселков, девушка немного заволновалась. И тут мужчина выхватил из-под пассажирского сиденья монтировку и ударил ее по голове. Девушка потеряла сознание, но была еще жива, когда водитель выволок ее из машины, оттащил в сторону от дороги и раздел догола.
Он занялся с ней сексом, в том числе анальным, и во время секса задушил. Потом он долго стоял над трупом и любовался делом своих рук. Больше всего ему нравилось смотреть на женщин, которые умерли только что. Перед тем как уехать, он занимался с ней сексом еще несколько раз. Было очень жаль, что приходится прерваться так скоро, но мужчине предстоял еще долгий путь. Он не стал отрезать ей голову, как делал с другими до того. Тяжело вздохнув, мужчина столкнул тело в воду, стараясь не поскользнуться на влажной траве.
Затем он сжег удостоверение личности девушки. Одежду, которую с нее снял, сбросил в реку. Рюкзак взял с собой и по дороге время от времени бросал в окно часть его содержимого. На обочинах вечно валялся всякий мусор, никто не обратил бы внимания на чьи-то вещи. В конце и сам рюкзак, уже пустой, отправился за окно.
А около четырех часов утра в доме Лиз Кендалл зазвонил телефон. Тед сообщал, что благополучно добрался до квартиры, которую она для него выбрала, и ему там очень понравилось.
Второго октября шестнадцатилетняя Нэнси Уилкокс пропала из городка Холладей в паре миль к югу от Солт-Лейк-Сити. Девочку из команды чирлидеров с длинными светлыми волосами на прямой пробор в последний раз видели уезжающей на желтом «Фольксвагене-жуке».
Поначалу полиция решила, что Нэнси сбежала из дома. Она была первой в череде подобных исчезновений и смертей в Юте, поэтому никаких особенных мер по ее поискам не предпринималось. Не было признаков умышленного похищения, и многие считали, что она вскоре вернется, как большинство подростков-беглецов.