Лиз тоже замечала странности в мужчине, которого любила, но старательно отводила от них глаза. По ночам, думая, что она спит, Тед с фонариком рассматривал ее тело под одеялом. Как-то раз он вышел от нее поздно вечером, и Лиз уже собиралась ложиться, когда услышала на крыльце какой-то шорох. Она решила, что Тед что-то забыл, включила на крыльце свет и распахнула дверь.
Тед стоял перед ней со стеклянными глазами, похожий на оленя, которого выхватили из темноты лучи автомобильных фар. Он выглядел так, будто его застали врасплох. Одну руку Тед держал в кармане пиджака.
– Что у тебя там? – спросила изумленная Лиз.
Тед молча таращился на нее.
– Покажи, что у тебя в кармане! – настаивала она.
Тед помотал головой.
Лиз сама сунула руку в его карман и вытащила оттуда пару хирургических латексных перчаток.
– Что это такое? Зачем они тебе?
Внезапно Тед с силой выхватил у нее перчатки, оттолкнул Лиз и стремительно сбежал вниз по ступенькам. Очевидно, ему не хотелось лгать и выкручиваться, и он просто оставил ее вопросы без ответа. Возможно, в тот момент он был в измененном состоянии сознания, когда человек не может действовать так, как действовал бы в обычных обстоятельствах. Тело как будто оказывается под контролем высших сил, всепоглощающей энергии, которая толкает его вперед. А разум замолкает.
Многие убийцы признавались, что во время совершения преступления чувствовали себя, скорее, наблюдателями, чем участниками событий; они впадали в состояние, подобное сну наяву или галлюцинации, и потом не могли понять, произошло ли все на самом деле. Теду казалось, что у него внутри нарастает невыносимое давление, которое спадет только после того, как дело будет сделано. Тогда он вернется к себе нормальному.
Надо сказать, что безумие, зарождавшееся в нем, он заботливо культивировал и взращивал. Он никогда не старался подавлять в себе тягу к убийству, а, наоборот, давал волю фантазиям о нем. Эти фантазии его окрыляли и придавали сил жить дальше. Он подпитывал их алкоголем, который ослабляет сознательный контроль.
Теду мерещились отрезанные головы, с которыми он занимается оральным сексом. Вывалившиеся глаза и распахнутые рты с языками, торчащими наружу. Вот о чем он фантазировал, и, конечно, такими фантазиями ни с кем делиться не стоило.
Летом 1972 года Тед предпринял первую попытку поступить в юридическую школу, но результаты его вступительных тестов оказались слишком низкими, чтобы претендовать на знаменитые учебные заведения. Тем не менее он разослал заявления во множество юридических школ по всей стране. Несмотря на рекомендации нескольких его профессоров из Вашингтонского университета, к нему один за одним приходили отказы. Это сильно задело эго Теда, и он постарался как можно дольше хранить неприятную новость в секрете – особенно от Лиз.
Выборы прошли в ноябре, Дэн Эванс победил, и благодаря его протекции Тед получил новую работу – в городской комиссии по борьбе с преступностью. Его нанял к себе ассистентом начальник комиссии Томас Сэмпсон. В процессе Тед показал себя очень воспитанным, хорошо образованным юношей, умеющим себя вести. В работе он был компетентным и настойчивым.
Обязанности Теда в комиссии состояли в анализе статистики преступности среди белых воротничков, он участвовал в разработке закона об автостопе в штате Вашингтон и в составлении ежемесячных новостных бюллетеней. Также Тед отвечал за составление доклада по нападениям на женщин с сексуальными целями. Его особенно интересовали способ нападений, соотношение арестов с приговорами и методы борьбы с подобными преступлениями. Коллеги запомнили Банди как дотошного и скрупулезного исследователя.
Зимой 1973-го, когда работа в Комиссии подошла к концу, Тед устроился в офис планирования Юридического департамента округа Кинг, где сотрудничал до апреля 1974-го. Хотя официально ему поручили изучить «количество рецидивов у женщин-преступниц», у Банди было достаточно времени, чтобы покопаться в статистике преступности в штате в целом, арестах и судебных делах, а также в процедурах взаимодействия различных правоохранительных органов. В первую очередь Теда интересовали случаи пропажи девушек.
Зима 1973 года стала для Банди временем принятия важных решений. Для внешнего мира он был женихом Лиз и будущим отчимом Молли. Он приобрел неплохие связи в политических кругах, собирался еще раз попробовать поступить в юридическую школу. Казалось, все это должно было внушать ему оптимизм, но вместо этого казалось грозной тучей, надвигавшейся на Теда из-за горизонта.