Она не могла знать, что в Солт-Лейк-Сити у него появилась другая женщина. Лесли Кнутсон недавно развелась и одна растила семилетнего сына Джошуа. Тед познакомился с ней на вечеринке у Пола Ван Дама, прокурора Солт-Лейк-Сити, тоже республиканца. С Лесли они ездили в горы, устраивали пикники и весело проводили время в ее квартире. Тед с удовольствием общался с Джошуа и даже возил его вместе с друзьями в бассейн. Как с Молли, он разыгрывал с ним опекуна.
Ему важно было иметь прикрытие для внешнего мира, но внутри Банди оставался хладнокровным убийцей и всегда был готов похитить еще одну жизнь. 27 июля 1975 года его жертвой стала пятнадцатилетняя Сьюзан Кёртис. Девочка ушла со студенческого банкета в Университете Прово, штат Юта, чтобы почистить зубы, и он напал на нее со своим обычным орудием – монтировкой. К тому времени Банди научился наносить один-единственный удар так, чтобы жертва наверняка потеряла сознание. Он обожал это ощущение: когда жизнь и смерть другого человека находятся в твоих руках. Оно приносило ему подлинное счастье.
Первого июля в Голдене, штат Колорадо, не пришла на работу восемнадцатилетняя Шелли Робертсон. Именно в Голдене Банди заправлял машину в две свои последние поездки в Колорадо – это детективы выяснят позднее по выписке с его скидочной карты «Шеврон». В августе 1975 года тело Шелли найдут в заброшенной шахте в сорока милях от Голдена, связанное сантехническим скотчем.
Четвертого июля с заправки в Лейтоне, округ Дэвис, в 25 милях от Солт-Лейк-Сити пропала Нэнси Бэрд двадцати трех лет, работавшая там кассиром. Никто не заметил, куда она ушла. Ее сумочка и чек с зарплатой остались в шкафчике раздевалки, машина Нэнси стояла на парковке возле заправки. Останков Нэнси Бэрд так и не нашли.
15 августа 1975 года Тед Банди собрался прокатиться по пригородам Солт-Лейк-Сити. К тому времени у него за плечами было минимум двадцать два убийства, и все это время он успешно уходил от преследования. Тед был уверен, что его не поймают никогда.
Он прихватил с собой пакетик с марихуаной и бумагу для самокруток. Припарковался на обочине и закурил. Когда его заметил патрульный, Тед решил, что арест за употребление марихуаны ему точно не нужен, и вдавил в пол педаль газа, совершив фатальную ошибку. Разгневанный патрульный поспешил за ним, Тед выбросил травку и бумагу в окно и остановился на заброшенной заправке, где и был арестован за неподчи– нение.
Утром, когда его отпустили, Тед пошел домой пешком. Он знал, что одним обвинением в неподчинении дело не ограничится. Правда, он придумал неплохие отговорки насчет маски, монтировки, веревок и наручников, которые нашли у него в багажнике, но полицейские, похоже, почуяли неладное.
Двадцать первого августа его арестовали снова – за владение инструментами для взлома и грабежа. Тед чувствовал, как из охотника превращается в добычу, но утешал себя тем, что полицейские куда глупее его. Он готов был побороться с ними и предвкушал, как всех проведет. Конечно, такая самоуверенность грозила катастрофой.
На допросе Тед узнал, что его подозревают в похищении Кэрол Даронч, и впервые по-настоящему заволновался. Кэрол вполне могла его опознать. Банди спешно нанял адвоката. Он стал много пить, и это заметили окружающие. Лесли Кнутсон была недовольна – Тед не только выпивал, но еще и постоянно заговаривал про Лиз Кендалл. Бывший муж, Дэвид Кнутсон, обратил ее внимание на маниакальное упорство, с которым Тед вычищал и мыл свой «Фольксваген».
– Зачем столько драить эту развалюху? – удивлялся он.
Лесли пришла к выводу, что такой ухажер ей не подходит, и порвала с Банди.
Тед не мог совладать с собой: ему хотелось больше узнать о ходе расследования, и он ходил по пятам за детективом Томпсоном. Когда тот отправился в Университет Юты расспросить про Банди профессоров и других студентов, Тед увязался за ним. Когда Томпсон его заметил, Тед с улыбкой обратился к нему:
– Про мои оценки хотите узнать? Они так себе.
Томпсон пожал плечами. Банди продолжал:
– Джерри, вы, наверное, считаете себя хорошим детективом?
– Чертовски хорошим, – ухмыльнулся Томпсон.
– Но пока что вы ходите и собираете тут и там по соломинке.
Взгляд Банди стал стеклянным.
– Да, по соломинке, Джерри. Но вы продолжайте. Найдете достаточно соломинок, и у вас получится метла.
В тот же период Тед увлекся религией. Он давно интересовался верой мормонов и много обсуждал ее с Лиз. В августе, после ареста и разрыва с Кнутсон, он крестился в мормонской церкви.