Дворец наполнялся приглашенными персонами и их родных, в глазах начинало просто рябить от такого столпотворения. Громким озвучиванием титулов и длинных имен, гости проходили с основной зал.
– Правительница объединенного ведьмовского Ковена «Крустариэн» Миледи Вардаленна роут Фирре фон Гаррио. – раздалось по всему помещению и отозвалось противным эхом, мне даже показалось, что озвучили намеренно громче, чем положено, но не подавая вида, гордо шагнула вглубь помещения. Мое черное облегающее платье из темно-синего шелка, расшитого черными камнями, и маленьким полупрозрачным шлейфом из тонкого плетения эльфийского кружева. Черные волосы, переливались красным цветом от многочисленных светильников, поднятые по вискам и собранные на затылке и крупными прядями спадали по открытой спине, весь мой образ явно не соответствовал критериям присутствующих здесь, все дамы презрительно смотрели на меня и перешептывались, прикрываясь бокалами с напитками. Окружающие, как леди, так и их кавалеры были облачены в роскошные одежды светлых оттенков, и только я представляла собой темное пятно этого зала. Но мне все равно, никогда не считалась с чужим мнением, и не собиралась этого делать сейчас. Сделав грациозный реверанс, в качестве приветствия, как и полагается правителю, шагнула вперед к расступившейся толпе. Взяв курс к ближайшему из уютных диванчиков, расположенных здесь по всему периметру огромного зала, поспешала к нему, перехватив по пути бокал вина у пробегающего официанта. Поскольку меня все обходят стороной, то и преграждать путь мне было некому, что позволило быстро достичь нужного места. Примостившись на диване, откинулась на спинку, рукой поглаживая мягкую обивку подлокотника и сложив ногу на ногу, слегка покачивая носком босоножки, медленно цедила добытое вино из бокала и осматривала танцующих в центре зала людей и прочих существ.
До назначенного времени еще целый час, а значит, все это время мне придется тешить себя роскошным вином и наблюдением за важными персонами, мелькающими перед глазами, которые на самом деле не представляют собой никакой внутренней личности. Со скучающим видом пробегала взглядом по залу, пока буквально не споткнулась о такую же темную персону, как и я. Вернее мужчину, облаченного в роскошный костюм, созданный искусными мастерами, из темно-серой ткани, расшитого тончайшей черной нитью, идеально сидевшем на своем владельце. Стоит поинтересоваться именем мастера, приложившего руку к этому роскошному костюму, вдруг потребуется столь эффектное платье. Но заинтересовавший меня персонаж, постепенно приближался, следуя прямым курсом ко мне.
– Позвольте пригласить вас на один танец, очаровательная леди. – в вежливом поклоне предложил свою руку мужчина.
– С удовольствием, господин директор Академии Томиарис! – согласилась я, вложив свою ладонь в его руку.
Наша «темная» парочка направилась вглубь помещения, присоединяясь к остальным танцующим здесь. Крис вел в танце легко и умело, чувствовались долгие годы тренировок, в каждом движении присутствовала и сила и уверенность.
– Ну теперь отверчиваться не получится, раскрывай свои карты, не такой уж ты простой демон. – начала я.
– Не отрицаю. – коротко отмахнулся он, хитро улыбаясь.
– Надеюсь, ты не король темного королевства?
– Нет, просто, младший его сын. – пожал он плечами, обхватив меня за талию, а второй рукой заставив низко откинуться назад, но вернув в исходное положение, прижал к себе сильнее, – Но и ты не простая ведьмочка – вампир.
– Нет, но почему ты сразу не рассказал мне правду? – мы продолжали кружить в танце.
– Потому же что и ты, никто не раскроет свои тайны первому встречному, пусть даже и такому симпатичному, как ты! – шепнул он мне на ухо, что я почувствовала тепло его дыхания, вызвавшее мурашки, пробегающие от шеи по всей спине.
– Да и если честно, думал, ты сама догадалась о моем происхождении, когда рассказывала, что узнала моих предков по крови.
– При сканировании крови, определяются расовые принадлежности, но не имена, не настолько я всемогущая. – оправдалась, после очередного разворота в танце.
– Понял, ошибочка вышла. – улыбнулся он, с таким спокойным выражением на лице, без единого намека на привычную ему сосредоточенность и напряжение.
Крис слегка присел, обхватив мою талию двумя руками, и рывком подбросил вверх, позволяя насладиться секундами полета, он ловко подхватил, крепко прижимая к себе. Взглянув на него, увидела горящие блестящие глаза, обрамленные неспадающей улыбкой. Для поддержания равновесия, схватилась за его плечи, для чего пришлось отодвинуть его черную косу ему за спину. Опустив меня на пол, он хотел что-то сказать, но был прерван подошедшей официанткой.
– Простите миледи, вас приглашают на террасу. – опустив глаза, склонилась в поклоне девушка.
– Хорошо, веди. – согласилась я, отпуская руку Криса, следуя за официанткой.
– Я иду с тобой. – поставил перед фактом он, взяв меня за руку.
Отвечать не хотелось, было просто приятно осознавать рядом с собой такую поддержку. И мы молча последовали за девушкой в форме. Она быстро провела нас между присутствующими и остановившись около входа одного из балконов, склонилась в поклоне, указывая на двери. Распахнув двери, шагнула вперед первой, Крис последовал за мной. Оказавшись на просторном балконе, свежий воздух порадовал нос ароматами ночных цветов и растений. Стоп, сколько времени, если начало на улице темнеть, я потеряла счет. Осознавая это, начала крутиться по сторонам, вызывая непонимание Криса и его удивленный вид. Но развернувшись к двери спиной, услышала легкий свист и резкий толчок, отдающий пронизывающей болью в груди. В грудной клетке красовался тонкий клинок, который рывком вытащила и бросила на пол. Все произошло слишком быстро, что Крис даже не понял, что случилось, и только увидев брошенный мною окровавленный клинок, кинулся ко мне. Слабость охватила все тело, ноги перестали слушаться и не в силах больше стоять, начала падать вниз, но была подхвачена Крисом.
– Что мне сделать, как помочь? – волнение овладело им, это читалось и в глазах и в напряжении мышц.
– Служанка, которая нас привела сюда, найди ее, быстрее. – хрипела я, выплевывая сгустки собственной крови.
– Я не оставлю тебя в таком состоянии. – настаивал он.
– Быстрее найди. Ну же… – зарычала я, отрывая от подола платья лоскут, крепко прижимая его к ране, пытаясь остановить кровь. Как только он скрылся за дверью, собрав все силы в кулак, подскочила на ноги и сделав шаг, схватилась за перила. И полностью доверившись своим вампирским способностям, прислушалась. Шорох листвы, пение птиц, отголоски музыки из танцевального зала, но мои ожидания оправдались, слух поймал знакомые посвистывающие звуки, замерев на месте, приготовилась. Мгновенно рассчитав траекторию полета, дождалась нужного момента и схватила рукой летящую в меня стрелу. Обессилив, сползла вниз, из последних сил осматривая стрелу, она оказалась довольно простой и банальной, вот только на ее наконечнике было надежно закреплено знакомое мне колечко. Дрожащими пальцами освободила драгоценность и спрятала в перстне, где уже хранилось второе украшение из моего списка ценных сердцу вещей.
– Ее нигде нет, что мне сделать, не молчи… – склонился надо мной, появившийся Крис, смотря на меня испуганными глазами.
– Тащи служанку, любую, какую не жалко. – сказанное не устраивало его, но и сопротивляться он не стал, молча кинулся в зал. Но спустя минуту вернулся, осторожно вытирая кровь с моего лица, уточнил:
– Ты сильно расстроишься, если приведу бродягу?
– Если хочешь чтобы я выжила, тащи любое живое существо!
Директор не раздумывая ни секунды, спрыгнул с балкона, но его приземления я не услышала, сознание начало погружаться туман, закрывая меня от реальности. Но сил сопротивляться практически не осталось, и я провалилась во тьму…
– Очнись… Ну же, вернись ко мне, давай же! – короткие фразы сопровождались хлесткими пощечинами, но действенными. Темнота, сопротивляясь, все же отступила, возвращая сознание.