Взяв девочку за руку, без лишних слов и расшаркиваний, быстрыми шагами повела присутствующих по многочисленным коридорам. Эту дорогу знала давно, идти могла с закрытыми глазами. После череды длинных и узких коридоров, многочисленных поворотов и переходов слегка сбавила темп, хромота Фреда и сбившееся дыхание девочки вынуждала. Но заверив, что скоро отдохнем, продолжили скромный забег. Поворот, дверь и еще одна…
В темноту за дверью провалились всей толпой, и дождавшись завершающего Фреда, быстро захлопнула дверь, оставшись во тьме. Перейдя на вампирское зрение, почесала нос от раздражающего запаха сырости и застоявшегося воздуха. Оглядевшись, подхватила закрепленный на стене факел и подожгла его, освещая скромное помещение.
– Идем к выходу. – озвучила, вновь ведя за собой компанию. Стараясь не реагировать на спотыкания, тихие ругательства и странный хруст под ногами, бодро шла вперед. Вскоре на горизонте показался просвет, то прибавило настроения каждому.
– Ну наконец. – выдохнул Фред, усевшись прямо на камень у входа в небольшую пещеру, из которой только что вышли. Выпрямив правую ногу, начал разминать ее, но взглядом пробежался по окружению, цепляясь за каждую возможно значимую деталь.
– Что теперь? – всматриваясь в расстилавшиеся просторы впереди, поинтересовался Кристофер.
– По домам, а у меня есть еще пару незавершенных дел. – отмахнулась, занятая поиском удобного места для отдыха. Но услышав неподалеку шорох, замерла, направляя все внимание к источнику. Шелест усиливался, что вызывало большее подозрение и опасение. Перед глазами быстро промелькнула картинка переданная старцем. Отметив все опасности, приняла боевую стойку, одновременно выпуская длинные когти. Слегка повернув голову на компанию за своей спиной, отметила, что они последовали моему примеру и готовы к атаке. Шорох становился все громче, раздражая слух, ожидание давило на виски, сердце похоже перестало стучать, затаив дыхание. Разум тихо отсчитывал время, две секунды, одна… и… Из-за широкого кустарника навстречу к нам выбирается огромный медведь. На мгновение он замер, увидев нас, и громко рыкнув, кинулся вперед. От переплетения обиды и несправедливости руки сами собой опустились.
Дальнейшим событиям не придала особого значения, два друга быстро выскочили передо мной и отточенными действиями расправились со зверем, правда пару раз они использовали заклинания. В итоге грозного животного герои победили, оставив жалкие крошки силы, а мне оставалось только восхвалять мужчин, томно вздыхая и падая им в ноги, ну или что там делают наивные барышни.
– Ну просто герои. – огрызнулась, рассматривая довольные лица двух друзей. _ а теперь скажите на милость, как домой возвращаться будем? Если мне не изменяет мое зрение, то резервы Криса пусты.
– Эм… – только и выдавили они хором, видимо только сейчас осознав оплошность своих действий.
Выслушав короткие оправдания двух серьезных лиц, убеждающих меня что «все нормально, утром восстановимся и разбежимся по домам», коротко кивнула, показывая свое согласие. Затем отправила их убирать несчастную жертву и организовать еду для уставших дам.
Глава 37
Через считанные минуты для спокойствия наша поляна была исследована, аккуратный костер жарил аппетитную заячью тушку, а блуждающие по округе ароматы жареного мяса не давали покоя.
– Может расскажешь, что за старичок это был? – прожевав прожаристый кусок мяса поинтересовался Фред, когда расположившись у костра мы приступили к поеданию ужина.
– И желательно по подробнее. – согласился директор академии, направив выжидательный взгляд на меня.
– Фелис, древний маг-целитель. – недовольно оторвалась от еды, хмуро вглядываясь в лица окружающих, но заметив внимательные глаза девочки, выдохнула и продолжила. – Даже не представляю сколько ему лет, никогда не задавалась этим вопросом. Нашему клану он помогает уже несколько сотен лет, большую часть своего детства провела с ним, он прекрасный учитель, один из лучших в мире.
– Так, это понятно, – выдохнул блондин, выпрямляя ногу, которая все еще заставляла его хромать при ходьбе. – А что же за жуткие монстры приходили к нам в твое отсутствие? – в его взгляде появились нотки гнева, растерянности и любопытства.
– А что такое? – удивленно вскинула брови, понимая, о ком идет речь. – Они тебе не понравились?
– А ты представь ситуацию, просыпаешься в незнакомом месте, и перед глазами появляется рогатое чудище с зелеными волосами, двойными ушами и синей кожей. Не захочешь так дернешь таких чем-нибудь тяжелым от неожиданности. – вскипел он, возмущаясь каждой клеточкой тела.
– Да ладно тебе, – лениво отмахнулась, – они забавные, ты их просто в боевом обличии не видел, вот то монстрики получаются. А так милые барышни. – продолжала в открытую издеваться.
– Издеваешься? – гневное шипение заставило малышку дернуться на месте, а Кристофер, молчаливо взглянул на друга.
– Это фурии. Кстати, не думала что ты так жестоко обращаешься с дамами. – осуждающе покачала головой, продолжая забавиться над ним.
– Случайно получалось. – оправдывался блондин, опустив глаза к мясу.
– Вам кстати повезло, видимо приходили возрастные дамы, молодые бы дернули током или парализовали.
– Они добровольно вам служат? – внес лепту Крис.
– Поправочка, фурии помощники старца, их преданность к нему беспрекословна, любого чужого или опасного по их мнению, убивают на месте.
Дальнейший ужин прошел в полной тишине, позволяющий насладиться наступающими сумерками и постепенно засыпающим лесом. Быстро обустроив спальные места, дружненько накинули защитный полог на полянку и легли спать. Но по закону подлости уснуть не получалось. Окинув завидующим взглядом спящую компанию, решила не терять времени даром и связаться с ищейкой. После пяти безответных попыток отбросила эту идею подальше и развернувшись на другой бок заставила себя уснуть. Но червячок сомнения затаится где-то глубоко, василиск всегда отвечал на мой зов, может что-то случилось? Глубоко вздохнув, все-таки уснула, оставив решение этого вопроса на утро.
Вот только спокойно проснуться не получилось. Запах гари неприятно резал нос, а звонкий скрежет стали вырвал из головы остатки сна. Резко подскочив на месте, осмотрелась, гневно зашипев и выпуская когти.
От защитного купола не было и следа, Крис и Фред старательно крушат всех приближающихся, их спасало только одно, огромные валуны, словно стены, окружали со всех сторон, оставляя проход примерно в 20 метров. Только это и позволяло сдерживать позиции, не пропуская наступающих врагов.
Отметив с право от себя трясущуюся малышку, быстро накинула на нее свой купол, попутно наполнив его снотворным туманом, не стоит ей видеть происходящее и переместила в более безопасное место. Сама же рывком кинулась в гущу событий.
– Что я пропустила?
– Можно сказать ничего, – бодро отозвался блондинчик, – Все интересное только начинается!
Крис же только фыркнул, бросив в мою сторону косой взгляд. Плохое настроение что ли? Ну так, а я причем? Не отвлекаясь на мелочи, постаралась погрузиться в происходящее. Быстро сплела заклинание, бросила его на 5 метров вперед. Оно быстро впиталось в почку несколькими искорками, и на поверхности мгновенно выросла переливающаяся сеть. Бегло окинув взглядом нападающих людей,не заметила ничего особенного.
– Это что, люди?
– Тебе виднее. – буркнул Крис, не оборачиваясь в мою сторону. Где я ему дорогу перешла, чего недовольный то такой? Но об этом потом. Слегка прищурившись, магическим зрением внимательнее осмотрела врагов. Внешне обычные люди, немного подпитанные магией, видимо находятся под чьим-то влиянием, ведь моя поставленная сеть пропускала их, но значительно замедляя движения и забирая часть энергии, давая нам фору. Вот только сеть заклинания почему-то стала блестеть желтым цветом. Странно, что-то мне это напоминает, только не могу никак вспомнить. Да и если честно, то не очень-то и хотелось, надоело. Бегло оценив ситуацию, взвесила все «за» и «против», обозначив один наилучший вариант.