– Крис, перебрось-ка нас порталом…
– Куда? – непонимающе оглянулся.
– Да без разницы, – отмахнулась, спешно притягивая силы, – Немного в сторону от этого места. Нужно кое-что выяснить.
Быстро оглядевшись по сторонам, кивнула в сторону ближайшей горной возвышенности и дождавшись утвердительного кивка от директора академии поспешила собираться. Подскочив к Фреду, вкратце объяснила дальнейшие действия, за что получила презрительный взгляд и удивленно приподнятую бровь. Но впрочем, против он ничего не сказал, значит действуем дальше.
Дождавшись готовности портала, создала небольшую дымовую завесу, слегка замаскировав наш побег, бегло оглядываясь, отметила, что все уже готовы к перемещению, подхватила девочку и поспешила к друзьям. Секунда… едва различимый хлопок и мы в стороне от событий.
– Так а может домой? – всматриваясь в сторону нашего недавнего отдыха.
– Еще рано… – кинула я, приводя в сознание малышку. Вручив ей бутылку с водой, огляделась по сторонам, отыскав наиболее удобный уступ, направилась туда. Через несколько минут я уже возвышалась на одном из пригорок и внимательно отмечала каждое движение или шорох поблизости.
– Может все таки объяснишь, что происходит?
Неожиданный вопрос из-за спины заставил нервно дернуть пальцами рук. Вот только что ответить, пока не знаю, но своего замешательства пока выдать не могу.
– Крис, дай мне несколько минут.
Глава 38
Но ответ явно его не устраивал, он хмуро свел брови и скрестил руки на груди. Глубоко вздохнув, он проследил за направлением моего взгляда. Больше он ничего не сказал, просто развернулся и спустился вниз, к остальной компании. Это порадовало, его присутствие отвлекало, поэтому вернувшись к осмотру местности, резко присела и через секунду обернулась черной птицей. Давно этого не делала, кажется, даже крылья захрустели с непривычки. Ощущение полета невозможно не с чем сравнить, чувство скользящего потока ветра. Стоп, что-то отвлеклась. Зрение птицы значительно отличается от человеческого, да и скорость полета позволяет отслеживать движение любой цели на огромном расстоянии. Несколько минут полета и я нашла свою цель. Вблизи предыдущего нашего лагеря столпились люди, они едва заметно светились магией, а вот в стороне от них расположились четыре подозрительные персоны.
Стараясь сильно не приближаться к ним, внимательно рассматривала, отмечая каждую особенность их ауры. Мужчина явно пожилого возраста, а вот остальных явно уже встречала, да и свечение у них почему-то похожее. Странно… Но словно заметив мое присутствие троица подняла головы вверх, открывая свои лица. Мужчина, рядом стоящий присоединился к ним, но судя по метаниям взгляда, он не понимал, что привлекло внимание рядом стоявших молодых людей.
Больше здесь делать нечего, пора возвращаться. Сменив направление, поспешила в сторону, несколько раз спускалась к верхушкам деревьев в разных точках леса, путая следы. Вскоре все же вернулась к своей скромной компании и прямо в образе птицы спустилась к ним. В метре от земли обернулась в образ человека.
– Как меня могли вычислить… что могло навести на меня… это невозможно… – расхаживая из стороны в сторону, пыталась сложить факты в общую картинку. Образы, картинки событий, ауры, воспоминания, все перемешалось, заставляя голову буквально гудеть от напряжения.
– Что я пропустил? – щурясь от солнечных лучей, поднял свой взгляд блондин.
– Точно… – кивком согласилась с услышанным вопросом, одновременно соглашаясь с промелькнувшей догадкой. Не обращая косые взгляды всей компании, спешно осматривала себя, прощупывая каждую складочку одежды. Даже проверила магическим зрением. Ничего… Странно… Эта троица молодых вампиров не могла так легко и быстро вычислить меня, должна быть причина. Вдох. Выдох, главное спокойствие.
Перекручивая клубок мыслей, отвлеклась на недовольно бурчащего Фреда, что-то старательно растаптывая на земле.
– Что? – подобрался он, брезгливо передернул плечами, – Терпеть не могу всех этих насекомых и жучков.
Меня словно молотком по голове стукнула, я перебрала уже сотню все возможных заклинаний, а ведь ответ гораздо проще. Повторно бегло осмотрела себя, остановив взгляд на родном перстне. Я его никогда не снимала, за исключением плена у Вилиама. Как раз тогда и впервые встретилась с этими вампирятами. Аккуратно сняв его с пальца, старательно всматривалась в каждый завиток переплетений металла. Никаких изменений. Оставался только один вариант, его содержимое.
Заметив мое странное поведение, вся компания, бросив свои дела, внимательно наблюдали, кажется, даже приблизились на один шаг. Не обращая особого внимания на происходящее, осторожно приоткрыла перстень, осмотрев его магическим зрением, аккуратно вытащила маленький кулончик. Он красиво переливался, от него буквально исходили тоненькие, едва различимые лучики. Наконец-то. Вот она следилка…
Резко развернувшись, кинулась к ближайшему камню. Осторожно положив на твердую поверхность кулон, собрала в ладонях силу и выплеснув всю злобу оранжевым пламенем выжигала содержимое маячка. Вскоре от кулона осталось только черное пятно и едкий зеленый дым, поднимающийся ввысь.
Спокойно выдохнув, позволила себе немного расслабиться. Но странная боль кольнула между ребер. Почувствовав странное тепло, уверенной струйкой пробегающее вниз по моей коже, резко обернулась. Боль усилилась, со скрежетом резанув по ребрам.
Под звон скрещенных клинков к ближайшему валуну мужчины приковали мою малышку. Пальчики ее хрупкой руки побелели от напряжения, изо всех сил стараясь удержать окровавленный клинок. На лице отражалась только безразличная маска, глаза же смотрели на меня с отвращением и брезгливостью. Она больше не сопротивлялась, спокойно стояла, прижатая к камню, и не отрываясь смотрела на меня.
Боль уже не чувствовалась, только слабость волнами охватывала мое тело. Рухнув на колени, из последних сил держась в сознании, зажала сквозную рану рукой.
– За что? – да, банально, но другое в голову не приходило, хотя, даже не представляю зачем спрашиваю, она же немая…
Глава 39
– За то, что ты есть… – с вызовом она вскинула голову, гнев буквально сочился из каждой клеточки ее маленького тела. Глаза горели местью, скулы нервно подергивались, кулаки стиснуты до бела. Чем же я могла так обидеть ее? Как же могла довести до подобного состояния?
В глазах потемнело, для поддержки равновесия пришлось опереться ладонями о землю. Силы покидали меня. На жужжание вызова даже не сразу обратила внимание, пытаясь расслышать Фреда.
– Может тебе кролика какого поймать? Мы же не лекари. – он присел на колени рядом, внимательно всматриваясь в края раны. Прямо сама забота…
Но повторный звук вызова временно вернул мой разум в реальность. Стараясь меньше шевелиться, ответила.
– Госпожа, госпожа, во дворце срочно требуется ваше присутствие! – старательно тараторил страж, что довольно странно, это канал моего василиска.
– Вот и забирай быстрее, даю тебе минуту.
– Ковен уже готов Госпожа!
– Отлично. – закрывая глаза, готовясь к перемещению, заметила как нахмурился блондин, видимо пытаясь понять происходящее. Кристофер же кивком поддержал, крепко прижимая сталь клинка к горлу девчушки, в которой я так ошиблась.
Пара секунд и голова закружилась чуть сильнее, толи от кровопотери, то ли от перехода. Хотя какая разница. Приоткрыв глаза, отметила вокруг себя знакомые лица. Все можно отдохнуть, эти уж точно вылечат, если надо и с того света, вернее из самой Тьмы достанут.
Открыв глаза в следующий раз, оказалась в спальне своего дворца, давненько же я здесь не была. Эх… Отдыхать конечно хорошо, вот только проблемы ждать не собираются, пора бы во всем разобраться. Подскочив с кровати, накинула халат и отправилась в ванную.
Приведя себя в порядок, затянула волосы в хвост и отправилась в главный зал. К моему приходу там собрались Главы Ковена, Ищейки, Начальники Стражи и Советники. Вся эта толпа, не церемонясь, и видимо не вспоминая про банальный этикет, пытались перекричать друг друга, доказывая свою правоту.