Из «Макдональдса» никто никуда не денется, да и Еремина-старшая присмотрит.
Ну а ей нужно сначала позвонить в Исторический музей, спросить, не находился ли у них там потерянный мальчик, затем в экскурсионную службу Кремля… ну а потом, если от первых двух звонков не будет толка, придется обратиться к органам правопорядка.
При одной мысли о милиции у Анны Юрьевны закружилась голова.
Москва, огромный, шумный и грязный город, набитый опасными людьми.
Страшно представить, что может произойти в нем с одиноким мальчиком, да еще таким доверчивым, как Котлов!
Багажник буро-кирпичного джипа выглядел огромным, но все же когда оттуда извлекли лыжи, Антон не выдержал.
– Это че, пацаны? У вас там четвертое измерение, что ли? – нервно спросил он.
Бледный Охотник на это ничего не сказал, а вот рыжеволосый покосился и выразительно сплюнул. Плевок угодил в сугроб и с негромким шипением погрузился в него, оставив черную дырочку.
Антон сглотнул ком в горле.
При виде третьей пары лыж он загрустил окончательно – на чем-то подобном он катался только в детстве и, честно говоря, успел с тех пор забыть, как пользоваться этими штуковинами.
– Тут такое дело… Вы и меня с собой возьмете? – поинтересовался он.
– Несомненно, коллега. – Рыжеволосый улыбнулся, показал вымазанный зеленым язык. – Твоя помощь может оказаться незаменимой в этой дикой чащобе, где обязательно должны водиться чудовища.
Где они припарковались, Антон не очень уловил, понял только, что на окраине Измайловского парка.
– Ну и ботва, – пробормотал он, изучая доставшиеся ему лыжи.
Это мало напоминало те узкие, легкие штуки, на которых скользили биатлонисты в телевизоре – широкие лопасти, да еще и подбитые снизу кусками шкуры, вместо креплений непонятно из чего сделанные петли.
– Ну что, долго тебя ждать? – поинтересовался рыжеволосый Охотник.
– В лучшем виде, – отозвался Антон, чувствуя себя полным идиотом.
Его совсем не радовала лыжная прогулка, особенно вот на таких вот раритетах, да еще и в метель. Но деваться некуда – пока обстоятельства не изменились, придется таскаться с этими жуткими типами.
И на кой ляд пацан полез в Измайловский парк, с ума сошел, что ли?
Идти на лыжах оказалось легче, чем он думал, и Антон даже немного приободрился. Проводил любопытным взглядом попавшихся навстречу девчонок в ярких костюмах – ничего, симпатичные, в другой раз можно бы и остановиться, поболтать и познакомиться, но не сейчас, когда он при деле.
Хуже стало, когда пришлось сойти с протоптанной дорожки – палки утопают в сугробах, ветки лезут в лицо, сверху сыплется снег, в лицо дует, а ноги то и дело заваливаются набок, так что в ботинках уже сыро.
Антон терпел, хотя про себя беспрерывно ругался.
Бледный Охотник шагал первым и двигался, казалось, совершенно без усилий, рыжеволосый даже на лыжах ухитрялся красться, низко пригнувшись, то и дело поворачивал голову из стороны в сторону.
Ноздри его раздувались, глаза горели.
Остановились они так резко, что Антон едва не полетел кувырком, затормозил в последний миг.
– Что за… – начал он и замолк, понимая, что след впереди кончается.
Лыжня просто обрывалась у усыпанной алыми ягодами рябины, точно пацан прямо с этого места улетел в небеса.
– Это как? – Антон даже посмотрел вверх, словно беглый мальчишка мог сидеть в ветвях.
– Потеря пеленга, – сообщил бледный безо всякого выражения. – Транс-перенос.
– Несомненно, – согласился рыжеволосый, и вот в его голосе прозвучала досада. – Мерзостный запах… Их было несколько, и они взяли его с собой! Но зачем, почему?
– Информации недостаточно для ответа.
– О чем вы вообще толкуете, пацаны? – заорал Антон, окончательно выйдя из себя. – Офонарели? Фигня какая-то творится! Где пацан с Предметом? Я вообще ничего не просекаю!
С самого утра все пошло наперекосяк – сначала непонятно откуда взявшийся мальчишка испортил дело, а погоня за ним, обещавшая стать легкой прогулкой, превратилась в дурацкий фарс! Уходящий в стену след, закончившаяся тупиком лыжня, и два кровожадных полудурка!
Бледный Охотник обернулся, во вскинутой руке блеснул металл.
Рыжеволосый прыгнул на Антона, точно огромный кот, сбил его с ног, вмял в снег. Громыхнул выстрел, пуля с визгом срикошетила от ствола, посыпались сбитые с ветки иголки.
– Отвлекающий фактор, – сказал бледный.
– Брось! – рявкнул рыжий, от которого пахло сырой собачьей шерстью, грибами и гнилью. – Он того не стоит!
Тут Антон сообразил, что Охотник не напал на него, а спас от верной смерти!