Обогнул громадную четырехугольную колонну, и тут ноги разъехались, угодив в лужу. Удержался чудом, пробежал немножко по перрону и заскочил в открывшуюся с шипением дверь вагона.
Облегченно вздохнул, услышав «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…».
Но тут мальчишка в желтой куртке обернулся, и Мишка замер, забыв даже, как дышать.
Это был не Андрюха, а незнакомый белобрысый, веснушчатый парень, да еще и в очках… только вот одет точно так же, и рюкзак с надписью «Манчестер Юнайтед» на спине болтается, и даже шапка черно-красная похожа.
Мишка беспомощно оглянулся.
Забитый народом вагон покачивался, колыхались отражения лиц в окнах, но ни одно лицо не выглядело знакомым. Хотя нет, одно выглядело – щуплый вошел через другую дверь и неспешно, без суеты протискивался между людьми, извинялся и улыбался, но ни на мгновение не останавливался.
Перед глазами у Мишки закружилось, в ушах зазвенело… куда они делись?
Неужели он ошибся, спутал одну желтую куртку с другой и уехал не в ту сторону?
Не страшно, есть мобильник, и номер классной в нем записан, вот только главное не в том, что он потерялся.
Щуплому осталось метра три, но он уперся в необъятно толстого бородатого дядьку, подпертого сбоку девчонками-близнецами лет пяти. Этих не обойдешь так просто, а значит, у Мишки есть возможность на следующей станции выскочить и добраться до милиции прежде, чем доберутся до него.
Вон и поезд уже замедляет ход…
Мишка сосредоточился, принялся глубоко дышать, как перед забегом на сотку – короткие дистанции он не любил, на соревнованиях по ним не выступал, но на тренировках спринтовать приходилось, так что он знал, что к чему, и когда надо, умел стартовать не хуже Усэйна Болта.
Жаль, что шиповки с собой не взял… кто знал, что тут бегать придется?
Вагон дрогнул, что-то загрохотало под днищем, створки двери медленно-медленно поползли в стороны. Пропихнувшийся мимо толстяка-бородача щуплый потянулся к Мишкиному плечу, но загреб только пустоту.
– Чтоб тебя! – прозвучало за спиной.
Мишка выскочил на платформу и понесся прочь.
Кто-то садился в поезд, кто-то выходил, но мешали и те, и другие, разогнаться не удавалось. И самое паршивое, что не видно милиции, ни единого человека в серой форме на всей станции!
А преследователь, судя по топоту и сопению, не отставал.
Мишка не выдержал, оглянулся и тут же наскочил на пахнущего табаком и бензином человека.
– Эй, мальчик, ты что дэлаешь? – с легким акцентом воскликнул тот.
Щуплый маячил в нескольких шагах, на лице его читалось злобное торжество хищника, догнавшего жертву.
Мишка помчался дальше, понимая, что вот-вот и его схватят, в рюкзак или плечо вцепится крепкая рука. Ну да, сколько ни тренируйся, как ни старайся, все равно взрослые быстрее, сильнее, выносливее.
Краем глаза заметил движение – кто-то бросился наперерез.
Мишка невольно отшатнулся, позади раздался громкий лай и полный ярости вопль, сменившийся ругательствами. Рядом оказалась девчонка – худенькая, в смешной остроконечной шапке и цветастом комбинезоне.
– Давай за мной! – воскликнула она.
Мысли заметались, точно вспугнутые бабочки: «Кто это такая? почему вмешалась?»
Но ноги потащили Мишку вслед за девчонкой – прочь из толпы, куда-то вбок, потом вверх по лестнице. Затем они очутились в длинном коридоре, где шаги гулко отдавались от стен, и тут их догнал большой лохматый пес, не лаявший, не пытавшийся укусить, просто деловито бежавший рядом.
Они вихрем слетели по стоявшему эскалатору, над головой проплыла надпись «Чудово», и тут у Мишки кончилось дыхание.
– Уф, стой… – прохрипел он, останавливаясь и упирая руки в бока. – Пока… хватит…
Если бы не проклятая псина, все было бы сделано в лучшем виде…
Но когда до мальчишки осталось несколько шагов, под ноги с лаем метнулся шерстистый барбос. Антон не успел замедлиться, запнулся и полетел кувырком, оглашая воздух звучными проклятиями.
Потом его приложило головой так, что искры полетели из глаз.
Очнулся он через несколько секунд, понял, что сидит на полу станции, зверски болит затылок, а пацана и след простыл.
– Че за ерунда? – пробормотал Антон, оглядываясь.
До эскалатора метров пятьдесят, и станция видна как на ладони… туда мальчишка не мог успеть. Похоже, он рванул к отходившему сейчас поезду и уехал… или спрятался где-нибудь за колонной.
Но куда делась чертова псина?
– С вами все в порядке? – спросила какая-то женщина, склонившись над Антоном.
– Отвали, мадама, – зло ответил он.
И так все плохо, еще лезут всякие…
Женщина, сердито фыркнув, пошла прочь, а Антон поднялся и сунул руку в карман джинсов – делать нечего, нужно звонить Боссу. Набрать его номер придется во второй раз за последние полчаса, а ведь еще на вокзале задание казалось простым, как валенки!