— Как прикажете доложить, господин….
— Сообщите, что пришел Юрий из Москвы. Этого достаточно.
Слуга вскоре вернулся, пригласив Юрия пройти в дом. Поднимаясь по лестнице между статуями из ослепительно белого мрамора, он изменил свое мнение. Ведмедя поселили не просто в доме. Его поселили на вилле, которой не погнушался бы любой римский патриций. Только обстановка не соответствовала архитектуре. Мебели в комнатах не было. Ведмедя Кондрахин обнаружил в пустой комнате. Ведун сидел на полу перед камином. Не открывая глаз, он мысленно предложил Юрию присоединиться. Вступив в контакт, Кондрахин так и не понял, в каких пространствах блуждало сознание нигилиста. Юрий видел — чужими глазами — сплошной густой лес, изрезанный оврагами. В оврагах рылись в земле кабаны. А между деревьев ползла огромная, больше метра в поперечнике металлическая чешуйчатая змея. Ведмедь с интересом наблюдал за ее продвижением. Наконец, змея доползла до норы в обрыве и скрылась в ней. Тогда Ведмедь соизволил заговорить с Юрием нормальным русским языком.
— Долго ты добирался. Есть хочешь?
— Не откажусь.
Ведун провел его на первый этаж, где обнаружилась кухня, обставленная приличной мебелью. Ведмедь вытряхнул из кастрюли макароны, полил их соусом из бутылочки.
— Ты мясо употребляешь? — с сомнением в голосе спросил бывший узник, — Я — нет. Возьми сам в кастрюльке у стены.
Сев за стол, ведун с грустью смотрел на жующего Кондрахина. Пододвинул к нему графин с соком.
— Вкусно едят в Италии. А картошки здесь не знают.
Юрий кивнул. Доев, осведомился, кто же за Ведмедем доглядывает.
— Слугу у входа видел? Сашка, по-здешнему — Алессандро. Сей дворец принадлежит Коллегии, и сейчас я — его единственный жилец.
— А почему мебели нет? Ты что, на полу спишь?
— Мебели здесь полно: есть и картины, несколько роялей, рыцарские доспехи, вазы для цветов. Дворец, одним словом. Только все сейчас убрали в подвал и чехлами закрыли. Для меня оставили диван и стол, я их на балкон перенес. Там и сплю. А ем на кухне, вместе с Сашкой. Он и поваром, и слугой, и моим охранником — один за всех.
— А Сашка где спит?
— Где положено слуге, в своем домике, в саду. Справа, за деревьями, как войдешь в сад.
— Ты неплохо устроился, как я погляжу. В город выходишь?
Ведмедь покачал головой:
— Разрешен выход вместе с Сашкой, но я сам не хочу. Не люблю я городов. Он меня однажды в музей водил, так я там так измучился, что потом весь вечер проспал и ночь следом. Да и что я там делать стану, на их языке ничего не понимая?
— А я хотел с тобой до дворца Папы Римского прогуляться, демонов ночных погонять. Знаешь что про таких?
Кондрахин оживил в сознании воспоминания о демонах, как он их отгонял энергетическими ударами. Ведмедь подключился к его сознанию, посмотрел, вернулся к обычному человеческому разговору.
Демонов он не встречал, но предполагал, что такие твари легко могут быть уничтожены при помощи заклятия Живого Тепла. По его словам, такое заклятие применялось еще в старину для защиты от любых тварей, что высасывали из живых людей астральную энергию.
— Есть разумные упыри, они к этому заклятию близко не подойдут. А неразумные сползаются и слетаются на него — не остановишь. Заклятие выбрасывает их в другой мир, куда направишь, туда они и попадут. Умеешь в иные миры отправлять?
С сожалением пришлось признать, что этого Юрий никогда не делал. Договорились, что ночью посетят дворец, и там Ведмедь покажет, как выполнить такое заклятие. Заодно ведун собирался посмотреть, как поведет себя картина Третьей Печати, когда они вышвырнут демонов в Розгор.
К Монте-Ватикано добрались на такси. Сашка увязался с ними, хотя ему сказали, что толку от него не будет. Обычный офицер охранки, умеющий вести агентурную работу, слежку, контрнаблюдение, мастер рукопашного боя. Но при этом — никаких ментальных способностей. Сашка своей ущербности не понимал, но инструкции начальства выполнял точно. Ему было приказано не вмешиваться в дела ведуна, он и не вмешивался. Насчет Юрия Сашка никаких инструкций не получал, в некотором замешательстве замечая, что Ведмедь полностью подчинен Юрию.
На территорию Ватикана забрались уже привычным для Кондрахина путем — с помощью веревки с крюком через стену. В садах — ни охраны, ни собак. Демонов тоже не было. Кондрахин с Ведмедем открыли дверь во дворец, просто потянув за ручку. Ни охраны, ни замков: страх перед демонами охранял дворец лучше всего. Ведмедь отпугнул нескольких демонов, даже не используя астральную энергию.
— Как ты это делаешь? — поразился Кондрахин.
— Ты не был на Розгоре? Не знаешь, какой страх внушают большинству его обитателей Рыскалы? Я просто показывал демонам его образ.
— Я видел Розгор, но сам в этом мире не присутствовал. Позже расскажешь мне о Рыскалах. Ты не забыл, зачем мы сюда пришли?
Ведун не забыл. Он продвигался поближе к комнате, где находилась картина Третьей Печати. Остановившись почти точно под ней, Ведмедь обвел вокруг себя круг, наверчивая на мощнейшую белую линию основы слабые нити астральных потоков: желтых, зеленых, оранжевых, синих, голубых. Линии свивались в спиралеподобный узор, стягиваясь к центру. Кондрахин наблюдал, запоминая. Пока что производимые ведуном манипуляции были ему вполне посильны.
В центре круга Ведмедь установил слабо светящийся толстый световой столб, равномерно пульсирующий. Юрий для себя отметил, что столб этот забрал у ведуна слишком много сил. Движения Ведмедя замедлились, его энергетическое поле изменило свой цвет, перейдя к темным зеленым тонам.
— Юрий, помогай!
Ведун открыл свой мозг, показывая, что необходимо было сделать. Следуя подсказкам, но используя свою собственную энергию, Кондрахин установил для светящегося столба точку выброса, расположив ее на экваторе Розгора.
— Теперь разомкни в любой точке основную линию, — пришла последняя мысленная подсказка от ведуна.
Размыкая линию, Юрий почувствовал, что заклинание Живого Тепла начало отдавать во все стороны свою энергию.
"Так оно за два часа полностью разрядится, даже если никто к нему не подойдет". Но заклинание не осталось без внимания. Демоны вылезали из стен, спешили по коридорам. На ведуна и Юрия они не обращали внимания. Поспешно прижимаясь к силовым линиям заклинания, демоны исчезали один за другим, лишь на мгновение темнел пульсирующий световой столб в центре.
Кроме обычных демонов: грибоподобных, с короткими руками, к заклятию поспешали и другие. Их Юрий видел впервые. Они походили на ползущий по земле ковер на многочисленных щетинках. Верх ковра украшал красивый переливающийся узор, а по углам виднелись гибкие щупальца, напоминающие голые крысиные хвосты.
Прошло всего полчаса, а поток демонов иссяк. Ведмедь, сидящий на полу в позе медитации, ткнул пальцем вверх. Кондрахин устремил туда астральный взор. Картина Третьей Печати ожила. Происходящего понять он не мог, знал только, что с Розгора в запечатанную комнату вливались потоки энергии, которыми можно было оплести весь дворец. Но вся эта энергия сейчас копилась в запечатанной комнате. Лишь небольшая ее часть уходила на юг, к одному из небольших островов у побережья Италии. Без всякой подсказки Юрий понял, что сейчас необходимо затаиться.
По непонятным ему причинам картина не замечала присутствия рядом с собой двух астральных мастеров. Сейчас она накопила невероятную силищу, но не могла определить, против кого ее использовать. Очистив свое сознание, оба мастера сидели на полу коридора первого этажа апостольского дворца, ожидая наступления утра. Они понимали, что выходить из дворца сейчас нельзя. Уж это действие картина определенно заметит, а сил ее хватит, чтобы испепелить любого астрального мастера со всеми возможными защитами.
Рассвело. Не сговариваясь, ведун и Юрий создали астральную картину невидимости. По коридору мимо них промаршировали сменяющиеся швейцарские гвардейцы. Когда один из патрулей хлопнул выходящей в сады дверью, Ведмедь поднялся с пола.