Знакомый овраг, такая же дверь, только новая. Под ногами чуть прогибаются плохо обструганные доски. Стены выложены камнем. Все, как раньше. Но астральное зрение показывает — нет никаких защитных заклинаний, а в круглые окна с трудом пробивается обычный дневной свет. Вместо зала Совета, защищенного и потаенного места, они увидели обычную большую землянку.
Ведмедь поставил на пол свой дорожный мешок, покопался в нем, вынул толстую свечу.
— Юра, ты помнишь, каким был этот зал. Сосредоточься на этом воспоминании, на меня не смотри. Удерживай образ того зала, что бы не происходило.
Пока Кондрахин сосредоточенно сохранял вызванный из памяти образ, Ведмедь с горящей свечей мерил шагами зал, что-то бормоча себе под нос. Сознание Юрия улавливало краем проносящиеся мимо потоки астральных энергий.
— Все, Юра. Оглянись, сравни.
Не тот зал, совершенно не тот. Грубее, меньше. В круглых окнах мерцает переливающийся неровный свет. Свет костра. Слои энергетической защиты тоньше. Но все же это место, где можно укрыться от ненужного, назойливого любопытства. Это зал Совета, а не землянка.
— Ну, как я сработал? Любо? Чего молчишь?
— Не знаю, что сказать. Мне казалось, зал создавался трудами многих поколений. И ты вот так, сразу…
Ведмедь расцвел на глазах. Довольным голосом он снисходительно объяснил, что создавать — дело трудное и долгое. А он лишь чинил. Что-то сохранила в своей памяти земля, что-то подсказал Юрий, извлекая из своей памяти образ былого зала. А энергию дала Олкона.
— Ты говорил с нею?
— Как можно говорить с настоящей Печатью Разгора? Нет, я говорил с тем, кто управляет воплощением Олконы на Тегле. Как Джироло управлял Картиной Третьей Печати, так и Ронгбу управляет Пятой Печатью. Только Олкона не проекция, она одна единовременно существует в разных мирах, сама.
Ведмедь впервые разговаривал с Кондрахиным, как с младшим партнером. Теперь, по всей видимости, он совсем не собирался подчиняться Юрию. С другой стороны, и сам Юрий не знал, что ему делать. По крайней мере, следовало узнать все возможное об этом Ронгбу, его планах, и намерениях нигилиста.
— Кто такой Ронгбу, я не знаю. Он многое познал, его силы значительно превосходят наши. Сейчас Ронгбу пожелал, чтобы я восстановил силы братства Увилбене Ласа. Его пожелания совпадают с моими, — напарник Кондрахина увидел улыбку Юрия и пояснил:
— У себя в лесах я не мог создать сильное братство. У меня есть двое учеников, но вижу я их очень редко. Когда ни я, ни они не находятся под наблюдением. Здесь мне дают возможность создать свою школу. Ты ведь тоже многое сделал для братства, брат Трихор. Неужели ты меня не понимаешь?
Ночевать под землей, даже и в восстановленном зале Совета, Ведмедь отказался. Вблизи озера они обнаружили вновь отстроенное здание школы. Крепкие бревна, вкопанные в землю, служили опорой для крыши и дощатых стен. В помещениях стояли сиденья-чурбаны, деревянные скамьи, висели связки сушеных трав.
— Нет, Ведмедь, книг здесь не было и до пожара. Учителя передавали знания из рук в руки. В этих лесах не все и читать умеют. Да и те, кто умеет, русского языка могут не знать. Ты уверен, что ученики тебя примут? Ты ведь даже не знаешь их преданий и традиций.
Нигилист с ухмылкой объяснил, что братство создано вокруг места появления Олконы, и оно подчинится любому, кого Олкона признает. А русский язык им выучить придется.
— Я заберу свои книги. Хочешь посмотреть? Пока ты здесь, учись, я от тебя ничего скрывать не стану.
Юрий сначала не понял, о чем идет речь. Оказалось, в лесном жилище Ведмедя, в приволжских лесах, хранится несколько книг. Ведуны и нигилисты сумели записать и напечатать книги, в которых излагались их тайны и представления о мире. Напарник подробно описал их внешний вид, а также нарисовал палочкой на земляном полу школы карту, по которой Юрий смог бы найти потаенное жилище нигилиста.
— Гляди — вот лес над оврагом, вот тропинка. Двигайся сам по карте, ищи, — поучал Ведмедь напарника, чье сознание сейчас искало старательно запрятанное жилище.
Вот и оно. Бесплотная душа легко проникает сквозь стену. Вот и книги — на небольшой полочке под самым потолком. Следуя поучениям нигилиста, Юрий охватывает их руками, и его бесплотные объятия начинают изливать астральную энергию. Образуется энергетический мешок, охватывающий все книги.
— Приподними их, Юра, пусть висят в воздухе. Так. Теперь соединяй мешки! — если бы не помощь Ведмедя, последнюю операцию Кондрахин не сумел бы осуществить. Сознание упорно противилось мысли о том, что два разделенных почти что тысячей километров энергетических мешка можно соединить вместе.
Однако невозможное произошло. Между разведенными руками Юрия в паутине астральных нитей сейчас покоилась стопка запыленных книг. Кондрахин аккуратно положил их на стол, Убрал потоки энергии. Странно, он даже не ощущал усталости. Ведмедь молчал, и Юрий принялся знакомиться с его библиотекой.
"Правила волховские для вглядывания вдаль", "Перечень ночных тварей ужасных", "Обереги и заклинания", "Природа Мира"… Шрифт мелкий, рисунки неразборчивые, а слог изложения способен закрутить мозговые извилины в такой узел, что ни один боцман не развяжет. "Специально они, что ли, так заумно выражаются, чтобы посторонний не смог постичь их тайны? Хотя: учебник медицины человек с улицы тоже не осилит, так что жаловаться не на что".
Ведмедь, судя по всему, предполагал, что Юрий разочарованно положит книги, отчаявшись разобраться с налета. Поэтому он молча вышел вслед за Кондрахиным, когда тот уловил поблизости присутствие человека.
Остог глубоко поклонился брату Трихору и вежливо пожелал здоровья незнакомому человеку. Ни о чем не спрашивая, он отвел их в один из новых домов и принялся готовить нехитрую снедь. Пока на скромном очаге булькала в котле картошка, Остог отошел к недалекому озеру. От дома до берега было всего шагов пятнадцать, и Юрий с Ведмедем хорошо видели, как быстро забрасывал он леску с наживкой и вытаскивал бьющуюся на крючке рыбу.
— Юрий, скажи ему, чтобы прекратил. Я не могу на это глядеть, — пробурчал нигилист. Кондрахин попросил Остога больше рыбу не ловить, поясняя, что его друг не переносит зрелища гибели живых существ.
Остог повиновался, но лучше Ведмедю не стало, ибо теперь пойманную рыбу на его глазах принялись чистить и жарить.
— Если знаешь нужное заклинание, рыба со всего озера к твоему крючку соберется, только вытаскивай. — Остог безо всяких просьб рассказывал о жизни братства. — После того, как ты, брат Трихор, снова отбыл в Рим, гривас повелел всем удалиться с холма. Когда Олкона появится, сказал он, мы все об этом узнаем. Сегодня я почувствовал зов и сразу направился сюда. Еще до захода солнца придут Любомир, Ярилка, старшие ученики. Мы восстановили все, что можно восстановить руками. Олкона здесь?
— Была здесь, общалась с Ведмедем, повелела ему обучать новых членов братства, — ровным голосом проговорил Юрий, — потом ушла в свой мир.
Остог на мгновение бросил кухонные дела:
— Ведмедь наш новый брат? — в его голосе сквозила и радость, и недоверие.
— Брат или нет, это вы сами решите. Может, старинных ритуалов да правил никто и не помнит толком. А вот то, что он теперь ваш учитель — это точно, — с некоторым злорадством произнес Юрий. Его занимала мысль: что же станет делать нигилист, если братство не признает его право на учение? Олкону вызовет?
Остог покачал головой:
— Учить может только член братства, а клятву вступления знают все наши.
Не дождавшись подхода остальных членов, они поужинали. От рыбы Ведмедь отказался, ограничился картошкой с луком да репой. А потом Остог встрепенулся, почувствовав приближение своих. Солнце уже спряталось за верхушки деревьев, в воздухе стоял комариный звон, а члены братства подходили один за другим. Видимо гривас, повелев очистить холм до появления Олконы или известия о гибели Джироло, разместил братьев в нескольких часах ходьбы от холма. Юрий знакомил нигилиста с теми, кого знал, и сам знакомился с теми братьями, что доселе проживали вдали от Священного холма.