«Иди своей дорогой, а я пойду своей», – читалось во всем ее поведении, не обращаясь, однако, в слова. Тенар смирилась с поражением, хотя продолжала при встрече приветствовать Иви с подчеркнутым уважением. Она считала, что приставала к знахарке слишком долго и бесцеремонно, и теперь, как могла, заглаживала свою вину. В общем разделявшую ее мнение Иви все это, тем не менее, жутко раздражало.
В один из погожих осенних дней Долину посетил колдун Бич, которого позвал богатый фермер, дабы тот вылечил его подагру. Бич, как всегда, остановился на постой в одной из деревень Срединной Долины, а когда выдалась свободная минутка, заглянул на Ферму-под-Дубами проведать Ферру и поболтать с Тенар. Он хотел узнать у нее как можно больше о последних днях Огиона. Бич был учеником Огиона и испытывал неподдельное уважение к старому магу. Тенар нашла, что говорить об Огионе не так тяжело, как о других жителях Ре Альби, и рассказала ему все, что знала. Когда она закончила, он осторожно спросил:
– А Верховный Маг... он появлялся?
– Да, – ответила Тенар.
Все еще неплохо выглядевший для своих сорока лет, немного полноватый Бич, с темными кругами под глазами, которые не шли к его добродушному лицу, пристально взглянул на нее, но промолчал.
– Он пришел после смерти Огиона. И ушел, – сказала она. Затем добавила:
– Он больше не Верховный Маг. Вам это известно?
Бич кивнул.
– Слышно ли что-нибудь о выборах нового Верховного Мага?
Колдун покачал головой.
– Недавно заходил корабль с Энлада, но его матросы только и говорили, что о коронации. Их просто распирало от восторга! Судя по всему, судьба благоволит ему. Если доброе расположение магов хоть чего-нибудь стоит, наш Король – сказочно богатый человек... И, похоже, он не сидит сложа руки. Перед тем, как я покинул Вальмут, из Порт-Гонта доставили приказ, разосланный по всему острову. Мэру города надлежало собрать совет, пригласив на него всю знать и богатых торговцев, и избрать на должности окружных судебных исполнителей уважаемых и ответственных людей, ибо они отныне состоят на службе у Короля и призваны были исполнять его волю и твердо следовать букве закона. Что ж, можешь себе представить, как встретил эту весть Лорд Хено!
Хено считался покровителем пиратов. Большинство судебных исполнителей и морских шерифов Южного побережья плясали под его дудку.
– Но теперь люди, заручившись поддержкой Короля, не побоялись выступить против Хено. Они сместили его ставленников и избрали пятнадцать новых судебных исполнителей, достойных людей, которым платит жалованье городская казна. Хено рвал и метал, грозя всех стереть в порошок. Наступила новая эпоха! Не все сразу, конечно, но лед тронулся. Как я хотел бы, чтобы Мастер Огион мог видеть это.
– Он видел, – сказала Тенар. – Перед тем, как испустить последний вздох, он улыбнулся и сказал: «Все изменилось...»
Бич спокойно воспринял ее слова. Он кивнул и медленно повторил:
– Все изменилось.
Помолчав немного, он сказал:
– Малышка просто расцвела.
– Да, дела идут на поправку... Хотя порою мне кажется, что недостаточно быстро.
– Госпожа Гоха, – сказал чародей, – если бы я или любой другой колдун или ведьма, или – дерзну предположить – даже волшебник с Рокка, взяли бы девочку к себе и лечили бы ее все эти месяцы, используя всю живительную силу магического искусства без остатка, мы не добились бы большего. А, может, и того меньше. Вы сделали все, что было в человеческих силах, госпожа. Вы совершили чудо.
Тенар тронула его искренняя похвала, и все же он не рассеял ее печали. Она объяснила ему, в чем причина.
– Этого недостаточно, – сказала она. – Я не могу исцелить ее. Она... Что ей делать? Что с ней станет?
Тенар закрепила нить, которую она наматывала на колено веретена, и добавила:
– Я боюсь.
– За нее, – сказал Бич, скорее утверждая, чем задавая вопрос.
– Мне страшно, потому что ее ужас притягивает к ней тех, кого она боится. Мне страшно, потому что...
Тенар не могла подобрать слова, чтобы выразить свои чувства.
– Если Ферру будет жить в страхе, она натворит немало бед, – сказала, наконец, она. – Этого я боюсь больше всего.
Чародей задумался.
– Я вот что думаю, – сказал он уже другим тоном, – если у нее есть дар, а мне кажется, он у нее есть, наверное, лучше будет обучить ее азам Искусства. Если она станет ведьмой... внешность, возможно, будет не такой уж помехой в ее жизни.
Он откашлялся и добавил:
– Многие ведьмы пользуются заслуженным уважением.
Тенар пропустила немного пряжи между пальцами, пробуя ее гладкость и прочность.
– Огион просил меня стать ее наставницей. «Учи ее всему!..» – сказал он и добавил: «Не на Рокке». Я не знаю, что он имел в виду.
Чародею не составило труда сделать это.
– Огион хотел сказать, что обучение на Рокке – Высшим Искусствам – не для девочки, – объяснил он. – Она там будет белой вороной. Но раз он просил обучить ее всему, не посылая на Рокк, значит он тоже прочил ей карьеру ведьмы.
Бич вновь задумался, но на душе у него полегчало, поскольку мнение Огиона совпадало с его собственным.
– Через год-другой, когда она подрастет и немного окрепнет, вы можете попросить Иви научить Ферру чему-нибудь. Не слишком многому, конечно, с остальным лучше повременить, пока она не получит свое Настоящее Имя.