Когда к буку подошли волшебники – высокий юноша с серебристым сосновым посохом из поместья и крепкий средних лет мужчина с коротким тисовым посохом из Порт-Гонта – тетушка Мосс склонила голову, не осмеливаясь поднять на них взгляд налитых кровью глаз, и попятилась назад, дабы не помешать им своими примитивными чарами и ведьмовством.
Ночью, придавая телу то положение, в котором оно будет опущено в могилу, знахарка, опустившись на колени, положила в раскрытую левую ладонь мага крохотный магический узелок – полоску выделанной козьей шкуры, перевитый разноцветными нитками. Увидев этот комочек, маг Ре Альби тут же отбросил его прочь концом посоха.
– Выкопана ли могила? – спросил волшебник из Порт-Гонта.
– Да, – ответил волшебник из Ре Альби. – На кладбище моего властелина, – и он махнул рукой в сторону поместья.
– Понятно, – сказал гонтиец. – Но мне кажется, нашего мага следует похоронить со всеми почестями в городе, который он спас от землетрясения.
– Мой повелитель настаивает на том, чтобы эта честь была предоставлена ему, – не сдавался молодой маг.
– Но ведь... – начал было гонтиец и тут же умолк, не найдя достаточно веского аргумента в свою пользу и не желая спорить попусту. Он взглянул на покойного и сказал с сожалением и горечью в голосе:
– Придется похоронить его безымянным. Я шел всю ночь и все же опоздал. Огромная потеря стала от этого еще больше!
Молодой маг промолчал.
– Его звали Айхал, – сказала Тенар. – Он пожелал быть похороненным там, где лежит сейчас.
Оба мага взглянули на нее. Молодой, увидев средних лет крестьянку, молча отвернулся. Гонтиец присмотрелся к ней и спросил:
– Кто ты?
– Здесь меня знают как Гоху, вдову Флинта, – ответила она. – Кто я, узнай сам, с помощью своего искусства. Мне незачем тебе это говорить.
Услыхав такие речи, маг из Ре Альби удостоил ее краткого взора.
– Следи за языком, женщина, когда говоришь с сильным мира сего!
– Постой-постой, – вмешался гонтиец, жестом успокаивая своего оскорбленного собрата по профессии и одновременно пристально вглядываясь в лицо Тенар. – Ты была... Ты некогда была его ученицей?
– И другом, – добавила Тенар и молча отвернулась. Она услыхала гневные нотки в своем голосе, произносящем это слово – «друг». Тенар опустила взгляд на своего друга, потерянного и безмолвного – хладное тело, подготовленное к погребению. Они стояли над ним, живые и полные сил, от них исходили волны гнева, непримиримости и презрения, а отнюдь не дружелюбия.
– Извините, – сказала она. – Эта ночь вымотала меня. Я была с ним, когда он умер.
– Не хочешь ли... – начал молодой маг, но его внезапно оборвала на полуслове тетушка Мосс.
– Она была. Да, она была с ним, – почти что выкрикнула старуха. – Она одна, больше никого не было. Он послал молодого Таунсенда – торговца овцами, чтобы тот передал ей его зов, и Огион не позволял себе умереть, пока она не пришла, и встретил он свою смерть именно там, где желал быть похороненным – здесь, у молодого бука.
– И он сказал тебе... – начал гонтиец.
– Свое Имя. – Тенар взглянула на чародеев и увидела то, что и ожидала увидеть: недоверие старшего и презрение на лице младшего. Это спровоцировало ее на очередную дерзость.
– Я произнесла вслух это Имя, – сказала она. – Может, мне повторить его для вас?
По выражению их лиц Тенар, к своему ужасу, поняла, что попала в точку: они и впрямь не обратили внимания на ее слова и не расслышали произнесенное ею Настоящее Имя Огиона.
– Да-а! – сказала она. – Воистину настали смутные времена. Слыхано ли, чтобы такое Имя было пропущено мимо ушей! Разве умение слушать – не часть Искусства Магии? Ладно, повторяю: его звали Айхал. Его имя во смерти – Айхал. В песнях он будет известен под именем Айхал. Если, конечно, кто-то еще складывает песни. Он был молчаливым человеком. Теперь он замолчал навеки. Быть может, не будет больше никаких песен, наступит мертвая тишина. Не знаю. Я очень устала. Я потеряла отца и лучшего друга.
Тут у нее к горлу подступил ком, она замолчала и повернулась, чтобы уйти. Тут Тенар увидала на тропинке сделанный тетушкой Мосс амулет. Она подняла его, встала на колени у тела покойного, поцеловала открытую ладонь левой руки мертвеца и положила на нее узелок. Не вставая с колен, Тенар еще раз взглянула на двух чародеев и мягко спросила:
– Теперь вы понимаете, что его нужно похоронить здесь, у бука, как он сам того пожелал?
Сначала кивнул зрелый мужчина, затем юнец.
Поднявшись с колен, женщина отряхнула юбку и пошла обратно через луг в призрачном свете раннего утра.
4. Калессин
«Жди», – сказал ей Огион, теперь уже Айхал, перед тем, как ветер смерти унес его душу. «Кончено... все изменилось, – прошептал он и добавил: – Жди, Тенар...» Но он не сказал, чего она должна дожидаться. Возможно, Изменения, которое он предвидел или предчувствовал. Но какого Изменения? Имел ли он в виду свою смерть, свое расставание с жизнью? Но старый маг говорил об Изменении радостно, торжествуя. И он велел ей ждать.
– Что мне еще остается делать? – спросила она себя, подметая хижину мага. – Мне всегда только и оставалось делать, что ждать. – И она обратилась к своим воспоминаниям о нем: – Должна ли я ждать здесь, в твоем доме?
– Да, – кивнул, загадочно улыбаясь, Айхал Молчаливый.
Она не торопясь подмела дом, вычистила очаг и просушила матрасы. Затем выбросила несколько треснувших тарелок и прохудившуюся кастрюлю, обращаясь с ними, однако, с должным почтением. Тенар даже прижалась щекой к одной из треснувших тарелок, перед тем, как положить ее в мусорную кучу, ибо она была живым примером того, что старый маг в последние месяцы чувствовал себя крайне неважно. Хотя Айхал был аскетом и жил не богаче последнего крестьянина в деревне, он никогда, пока позволяло зрение и здоровье, не стал бы есть с треснувшей тарелки и пользоваться прохудившейся кастрюлей. У Тенар щемило сердце, когда ей попадались на глаза подобные свидетельства его слабости. Она корила себя за то, что не была рядом со старым магом в самые трудные минуты его жизни.