Рэйчел ахнула и задохнулась. Это была винтовка Дэна!
Подъехав к сараю почти вплотную, Маккиссак швырнул в него горящий факел. Бандиты повернули лошадей и поскакали прочь. Вдруг один из них повалился поперек седла. Маккиссак посмотрел через плечо, подъехал ближе, взял в руку поводья и исчез во тьме, ведя лошадь раненого.
Бандиты ускакали. Рэйчел услышала топот над головой и поняла, что с крыши спускаются работники. Она спустилась по лестнице и побежала открывать сарай.
— Они ушли, Аби, но наверняка недалеко и могут вернуться. Вывози фургон наружу, если сарай загорится.
— Сарай горит? — голос Аби был полон ужаса.
— Выводи фургон! — резко приказала Рэйчел. В это время Оскар сбивал пламя своей рубашкой.
Рэйчел бросилась к бочке с водой, зачерпнула полное ведро, сразу же побежала обратно и вылила воду на пламя. Она снова и снова носила воду и заливала огонь, и все время из ее головы не выходила ужасная мысль — в руках Маккиссака была винтовка Дэна! И Дэн не приехал.
Несколько минут спустя огонь был потушен. К Рэйчел подъехали отец и Уилл. Аби выбежала из сарая и бросилась Уиллу на шею.
— Джош, отведи фургон на обычное место, — приказал Эб и повернулся к Рэйчел. — Мы отогнали бандитов и спасли сарай, — удовлетворенно проговорил он.
Рэйчел взглянула на отца. Ее душил страх за Дэна, в глазах стояли слезы. Казалось, силы покинули девушку.
— Рэйчел, что с тобой? — спросил отец.
Она глубоко вздохнула, ей было трудно говорить.
— Отец, при свете факела я увидела… у Лэймана Маккиссака в руках была винтовка Дэна.
Эб нахмурился:
— Рэйчел, но ведь было темно, как ты могла увидеть…
— Ты помнишь бронзовые заклепки на ложе? Это была его винтовка, я совершенно ясно рассмотрела, огонь был яркий. — Эб встревожился.
— Милая моя, может быть, ты права, но подожди, пока мы не будем знать наверняка.
— Но я и так совершенно уверена. Ведь Дэн обещал вернуться сегодня, но не приехал.
— Боже мой, Рэйчел, — неожиданно проговорил Эб. В его голосе звучала боль. Он подошел к дочери и обнял ее. Рэйчел молча плакала. Она вспомнила то далекое время, когда девочкой прибегала к отцу и находила в его добрых руках сочувствие и поддержку. Но сейчас ничто не могло утешить ее.
Наконец ей удалось взять себя в руки. Она вытерла слезы.
— Наверное, тебя ждут люди.
Он кивнул и обернулся на чей-то оклик. Вдруг появилась Аби и бросилась в объятия Рэйчел.
— Я слышала, что ты сказала отцу. Ах, Рэйчел, неужели действительно все так?
— Да, я уверена! Дэна нет здесь, хотя он обещал приехать.
— Миссис Джонсон, — спокойно обратился к ней Уилл. Рэйчел отвернулась от Аби и посмотрела на молодого человека. — Я знаю, что индейцы любят украшать винтовки заклепками из серебра и бронзы. Маккиссак мог отобрать винтовку у кого-нибудь другого.
Рэйчел кивнула, понимая, что Уилл хочет успокоить ее. Но она весь вечер ждала Дэна и теперь почти потеряла надежду. Она сердцем чувствовала, что с Дэном случилась беда.
— Ваш отец — тихий человек, — сказал Уилл, — но когда надо руководить боем, он чертовски — простите за выражение, — он блестяще это делает, наверное, сказывается боевая выучка, приобретенная им во время войны. После сегодняшней ночи эти койоты дважды подумают, прежде чем нападать на нас снова!
Уилл отошел в сторону. Рэйчел увидела, как двое работников понесли куда-то тело одного из бандитов.
Подошел отец.
— У нас двое раненых. Принеси бинты и бутылку виски, надо позаботиться о них.
— Отец, из наших никто не убит?
— Никто, но убиты трое из компании Маккиссака. Мы отвезем их трупы в город и сдадим властям. У нас двое раненых. Их надо перевязать и доставить в город, к доктору.
Следующие несколько часов Рэйчел занималась ранеными. На рассвете отец и Оскар Нолан увезли раненых и убитых в город.
Утром к Рэйчел подошел Джош. Его лицо было бледным и очень серьезным.
— Рэйчел, отец говорит, что мистер Маккиссак… — мальчик замолчал и вытер нос. — Отец говорит, ты видела у него винтовку Дэна и считаешь, что он убил его.
Ей было больно видеть Джоша таким расстроенным. Девушка обняла брата.
— Я могла и ошибиться.
— Ведь он должен был приехать прошлым вечером, да?
— Да, Джош.
Джош повернулся и убежал. Но Рэйчел успела заметить, что он расплакался.
Три дня спустя Рэйчел сидела в тени дуба и плела коврик из лоскутков. К ней подошел Эб.
— Рэйчел, я собираюсь в город. Поехали со мной. Мы сможем разузнать в городе о Дэне, к тому же Абэйта хотела увидеться с тобой.