— Нужно надеяться, Рэнд. Если ты не возьмешь себя в руки, то не сможешь быть нам полезен, — сказал Райли. Коул кивком подтвердил слова брата.
Невеселые размышления Райли прервал пилот, объявивший, что собирается посадить вертолет.
— Вам придется пройти пешком около мили, может, три четверти мили. На пути должны быть палатки с двумя врачами и тремя медсестрами. Перед нами здесь сели два спасательных вертолета.
Пилот подождал, пока они не спрыгнули на землю. Вращавшиеся над головами лопасти винта поднимали в воздух облака снега. Когда вертолет поднялся в воздух, они направились к едва различимой в снегу тропинке.
Они поднимались вверх по склону холма, отдуваясь и пыхтя, их легкие горели от морозного воздуха. Чаще приходилось карабкаться на четвереньках, так как нужно было цепляться за каждый выступ склона.
— Шок, — просипел Рэнд. — Пневмония. Они могут погибнуть от холода.
Через сорок минут шедший впереди Коул прокричал через плечо:
— Пришли!
Он ввалился в ближайшую палатку. Переносные керосиновые печи распространяли ласковое тепло. Повсюду висели одеяла, стояли коробки с медикаментами и едой.
— Они слишком долго сюда добирались, — с горечью сказал Рэнд. — Сколько времени прошло — десять, двенадцать часов? А чертовы спасатели прибыли совсем недавно!
— Сюда не так уж легко попасть, — спокойно заметил Коул. Голос его был полон сочувствия. Боже, что, если бы на этом самолете летела Суми или его мать?
— Радуйся, что нам вообще разрешили здесь находиться, — сказал Райли. — Только звонок премьер-министру помог этого добиться.
Господи, подумал он, да ведь на этом самолете мог оказаться кто угодно, даже Айви Букалев! Эта мысль испугала его. Райли выскочил из палатки и пошел по тропе.
Коул догнал его, когда увидел, как Райли поскользнулся и упал в снег. Странное выражение лица двоюродного брата заставило Коула забыть об их разногласиях.
— Что случилось? — спросил он.
Райли поднялся на ноги.
— Я подумал, что Айви Букалев тоже могла оказаться на этом самолете.
Коул усмехнулся в темноту.
— Айви Букалев сидит дома и поедом себя ест из-за того, что ты не обращаешь на нее внимания. Впрочем, она это делает уже несколько лет. Спорим, что ты даже не купил для нее рождественского подарка?
— Ты всегда был всезнайкой, — огрызнулся Райли. Ему казалось, что его легкие сейчас взорвутся, не выдержав крутизны подъема.
— Я знал, что Айви влюблена в тебя, еще тогда, когда она заплетала косички. Имей это в виду, Райли. Я видел Айви пару недель тому назад. Она закончила колледж с отличием. Кутс и Тэсс не присутствовали на выпускной церемонии. С ней была только Лейси.
Наша малышка Айви была первая в выпуске, и единственным человеком, поздравившим ее, оказалась ее сестра, которая, по словам Айви, наконец-то покончила со всем окружавшим ее дерьмом. Это дословная цитата, к твоему сведению.
— Господи! — выдохнул Райли.
— Именно так. — Коул порадовался, что наступившая темнота скрыла его ухмылку. Он не хотел бы получить от Райли удар, находясь на таком крутом склоне.
— Я слышу голоса и вижу свет! — раздался крик Рэнда.
Райли тоже закричал, но резкий порыв ветра отнес в сторону звук его голоса.
Когда они, наконец, скользя и оступаясь, добрались до места падения самолета, их глазам предстал настоящий кошмар. Рэнд тяжело осел на снег рядом с Коулом.
Коул и Райли осматривали место катастрофы. Повсюду валялись гигантские деревья, вырванные с корнем, некоторые из них лежали под самолетом и на нем так, что корпус задрался вверх под странным углом.
— Основная часть фюзеляжа, похоже, не повреждена, — сказал Райли. Горели костры, мигали лучи фонарей. Мужчины и женщины в теплых куртках сновали между деревьями.
— Все это кажется безнадежным, — прошептал Райли. — Этим деревьям, наверное, сотни лет. Упряжка лошадей не сможет сдвинуть с места хотя бы один ствол. Вертолет сюда не доберется. Боже, опять начался снегопад.
Рэнд направился, падая и вновь поднимаясь, к одному из костров, вокруг которого толпились люди. Приблизившись к костру, Рэнд потребовал ответить, какие шага предприняли спасатели.
— Мы сделали все, что возможно в данной ситуации, к сожалению, не так уж и много. Оглянитесь вокруг, мистер, и если возникнут гениальные идеи, я с радостью вас выслушаю. — Ответивший был мужчина старше Рэнда, с обветренным, загорелым лицом, говорящим о том, что большую часть своей жизни этот человек проводит на открытом воздухе.