— Я считаю, что нам надо хорошенько отпраздновать этот Новый Год! Я уверена, что он станет самым счастливым для нашей семьи. Нас стало одним человеком больше! И нам есть за что благодарить Бога.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Райли бродил по первому этажу Санбриджа.
Теперь все это принадлежит ему. Ему одному благодаря щедрости Коула. Райли нахмурился, входя в тускло освещенный холл. Нужно вернуть Коулу его долю. Он не может присвоить себе его наследство. Давно следовало отдать распоряжения адвокатам, но чувство, которое Райли испытал, держа в руках обе дарственные на Санбридж, свою и Коула, было настолько сильным и… естественным, что он решил повременить с этим. Так же, как и с примирением с Коулом.
Единственное, что Райли всеми силами ненавидел в жизни, было признание собственной вины. При мысли об этом в его душе все переворачивалось… Он хотел быть безупречным, правым во всем. Райли понимал, что это невозможно и никогда не станет возможным. Человек таков, каков он есть. Две неправильные вещи никогда не превратятся во что-нибудь правильное. Поэтому ему необходимо извиниться перед Коулом.
Внезапно до Райли донесся скрип лестницы.
— Коул! Я думал, ты спишь.
Слава Богу. Коул помог ему сделать это. Коул всегда помогал ему. Только из-за своего упрямства Райли оставался глухим и слепым к попыткам Коула помириться с ним.
— Я спал, но проснулся. Не знаю, как тебе, а мне необходимо поговорить с тобой.
— Я рад тому, что ты спустился вниз, Коул. Тебе не нужно ничего говорить, это я должен сказать, объяснить, извиниться. Я собирался… отдать тебе это, — Райли сунул руку в карман.
Коул отрицательно замотал головой и отступил на шаг.
— Не выйдет, Райли. Я хочу, чтобы ты владел Санбриджем. Райли, пожалуйста, не смотри на меня так, словно я отдаю тебе последнюю рубашку, это не так. Я даю тебе то, что ты хотел больше всего на свете: дом твоего отца — теперь твой дом.
— Что ты собираешься делать, Коул? — тихо спросил Райли.
Коул усмехнулся.
— Думал, может, стоит поехать в Чикаго, попробовать получить работу у Сирса. Но это прошло. Сейчас главное — направить тебя на истинный путь. Не волнуйся: если ты оступишься, я буду рядом, подниму тебя и отряхну пыль. Давай забудем прошлое.
Коул подошел к брату и заключил его в объятия.
— Райли, я не побоюсь сказать, что ты мне дорог. Ты — замечательный брат. Мы с тобой — одна семья, и я больше не позволю нам забыть об этом.
Райли в одиночестве стоял в раскрытых дверях.
Разъехались. Вся его семья разъехалась. Он с трудом мог поверить в то, что еще несколько минут тому назад дом был полон смеха и голосов. Теперь же казалось, что ничего не было. Даже елку разобрали, а украшения вернулись обратно на чердак. Райли почувствовал себя так, словно он остался один во вселенной, в которой к тому же погасили свет.
Он закрыл входную дверь и прошел по комнатам в полной тишине. Похлопал в ладоши, просто для того, чтобы услышать хоть какой-то звук. Ускорив шаг, Райли включал по пути все попадавшиеся ему телевизоры и радиоприемники. Наградой стала мешанина голосов и звуков, от которой он стиснул кулаки.
Вся эта пустота принадлежит ему, Дом отца. Его дом. Он отбросил прошлое и посвятил себя новой жизни в этом доме. Теперь он уже не мог вернуться обратно, даже если бы захотел, но он и не хотел.
Райли открыл банку пива и уселся в огромное кресло, положив ноги на кофейный столик. У него оставалось четыре часа до того, как за ним заедут Сойер и Адам и отвезут в аэропорт. Это время принадлежит ему целиком, время подумать, построить планы, помечтать. Райли попытался сидеть спокойно и думать, но был слишком взбудоражен. Он вскочил на ноги и стал ходить по комнате.
Подойдя к окну, он раздвинул шторы. За окном стоял серый морозный день. Голые деревья казались старыми и больными. Нужно было спилить их еще лет сто тому назад, решил Райли. В открывшемся взору пейзаже ничто не приносило спокойствия и не радовало глаз. Райли почувствовал, как в нем нарастает раздражение.
Подчиняясь внезапному порыву, Райли подошел к телефону. Его интересовало, почему Айви не заехала в Санбридж. Раньше она всегда заезжала, хотя бы для того, чтобы просто поболтать.
— Ты не заглянула к нам, — буркнул он, когда Айви подняла трубку.
— И ты тоже. Моя машина совсем развалилась.
— Если хочешь, бери мой «Бронко». Он твой. Только тебе придется за ним заехать.
— Ты бы мог прислать мне открытку, — холодно заметила Айви.
— Хочешь поехать со мной пообедать?
— Ты назначаешь мне свидание? Заедешь за мной, выйдешь из машины и позвонишь в дверь? — поинтересовалась Айви.