Глупое животное. Размахивая руками, я гнала теленка почти до нашей изгороди из колючей проволоки и там поняла, что он вовсе не вполовину, а раза в четыре меньше взрослой особи – и ему еще расти и расти до своей мамаши.
Она была огромная, по нашу сторону забора и чертовски злая, потому что я орала на ее детинушку.
Корова нагнула голову и замычала, взмахами хвоста вторя этому долгому трубному звуку. Подпиленные обрубки рогов, хоть с виду и были тупыми, вполне могли сломать мне ребро – по крайней мере, если корова решит напасть. А еще она может сбить меня с ног и мимоходом затоптать.
Мы ведь говорим о существе размером со Стеллу.
И это абсолютно меня не волновало.
- Не ори на меня, глупая корова! – Я ткнула пальцем в теленка, дразнившего меня за материнской спиной. – Держи своего малолетнего преступника подальше от моей машины!
Корова топнула копытом и выдала второй хриплый рев.
- Нет. Сама заткнись. Это моя территория. – Я неопределенно махнула рукой на ворота. – Держи свою жирную задницу и своего негодного отпрыска по другую сторону колючей проволоки.
- Эй! Ты!
Мозг заглох. Я так и стояла, замерев и выпучив глаза, словно какая-то мультяшная героиня. Что за черт?
- Ты! Сумасшедшая девчонка! Эй, там!
«Эй, там» запустило мой зависший мозг, и извилины снова зашевелились. Это не корова говорила. Какое облегчение.
Я медленно обернулась и увидела неподалеку лошадь и сидящего на ней парня. Одной рукой он сжимал поводья, вторую упирал в бедро и при этом смотрел на меня, как на психопатку.
- Какого дьявола ты делаешь с этой коровой? – спросил он.
- Я-а-а? – От возмущения голос взмыл в стратосферу. – Этот теленок осквернил мой «мини-купер»!
Ковбой неторопливо развернул лошадь по кругу, изучая окрестности. Затем заслонил глаза от солнца и вгляделся вдаль, в сторону моего дома. Оказывается, я пробежала приличное расстояние.
- Ты о той голубой игрушке, что припаркована перед домом мистрис Гуднайт?
Я прихлопнула муху и свирепо уставилась на незнакомца:
- Перед фермой Гуднайтов. Да.
- Я слышал, мистрис Гиацинта собиралась этим летом в путешествие, – сказал он, глядя на меня с опаской и выдерживая дистанцию, как люди делают с чокнутыми. Даже в глазах его лошади читалось, что она считает меня безумной.
Не лучший момент, чтобы вдруг осознать, что стоишь посреди пастбища в наряде, благопристойность которого весьма сомнительна.
Может, если притвориться, что не обращаю на свой полуголый вид внимания, ковбой подумает, что это купальник?
Я машинально уперла кулак в бедро, но тут же осознала смехотворность такой позы и, уронив руку, пробормотала:
- Я присматриваю за ее домом.
Ну что за идиотка! Будто маньяк-убийца не мог разъезжать на лошади.
«Забудь, что он загорелый и опасно сексуальный молодой ковбой. Ты не должна пускать по нему слюнки. Он – незнакомец, а ты в одном нижнем белье».
- Э-э-э... не одна я, конечно. – Я откашлялась и скрестила руки на груди. Милый защитный язык тела. Ради бога, я же заслуженная стипендиатка! Я продолжила гнуть свое: – Мы с сестрой. И нашей сворой огромных злобных собак.
Парень находился достаточно близко, чтобы я могла увидеть, как насмешливо изогнулась его бровь.
- И ты загораешь здесь в одном нижнем белье, потому что?..
Этот абсурд начал действовать на нервы. Господи, бравада давалась нелегко.
- Я уже сказала. Теленок терся своим задом о мою машину. Я увидела это из окна и выбежала…
Ковбой вздернул подбородок и посмотрел мимо меня в сторону дома.
- Ты случайно не оставила ворота открытыми?
- Нет! Это моя сестра, которая… Вот зараза!
Я услышала лай собак. Хуже того, я услышала блеяние – смех радовавшихся свободе коз.
- Козы! – Я схватилась за голову – нелепая мелодраматическая реакция, в самый раз для этого фарса. – Козы были на дереве!
- Ко… Подожди, что?
Я не стала тратить время на объяснения. И чем я лучше Фин? Проклинала сестру за то, что та оставила внешние ворота приоткрытыми, а сама бросила все нараспашку. Я припустила к дому и уже издалека увидела, как ошалелые собаки выписывают по полю круги. Судя по всему, следом гонялись козы, только вот черт знает зачем.
Я слышала, как меня настигает лошадь, а через секунду что-то свалилось мне прямо на голову. Взвизгнув, я сбросила это на землю и обнаружила, что тупо смотрю на хлопковую рубашку ковбоя. А когда подняла голову, он – оставшийся в белой майке со следами пота – бросил через плечо:
- Надень. Иначе обгоришь.
После чего послал своего пегого в медленный галоп и приступил к отлову рогатых.