Через пару лет Уитни прочла в газете, что отца Бастиана поймали в кровати с ребёнком одного из его прихожан.
— Монстра приговорили к тринадцати годам лишения свободы, — демонстративно выпячивая слова, гласила статья. Эта новость несколько не трогала девочку, теперь ей было наплевать. Только мама, носила маску задумчивости с того дня гораздо чаще.
Обиду за недоверие Уитни быстро простила, но и прежних отношений построить с мамой не могла.
Кожа, озябшая от влаги, дрожала. Уитни потеряла счёт минутам, не понимая, сколько простояла, опершись на старое, мокрое дерево. Ноги её уже болели от напряжения, а прикрывающиеся глаза выдавали усталость. Она посмотрела по сторонам, и ещё раз убедилась, что улица безмолвно — пуста.
Тогда, Уитни пошла к Лари Квинсу, в поисках помощи. Она не могла припомнить, как преодолела путь до его дома. Нетерпеливая, боязливая дробь ударов по двери, оставалась долго безответной. Кажется, прошла целая вечность, пока над крыльцом его дома включилась лампочка оранжево-красного цвета. В приоткрытом на пять дюймов проёме двери появилось одутлое лицо.
— Чёрт возьми! — воскликнула Уитни, мельком увидев пожилого мужчину. Лучи небольшой лампы освещали рассечённый надвое, череп, откуда медленно сочилась бордовая жидкость. Правая часть щеки и лба с выпуклой родинкой сохранилась значительно лучше, и мужчину ещё можно было узнать.
— Чего орёшь? — раздражённо спросил Квинс, облизывая разбитые губы.
— Что-то ворвалось в мой дом. Лари, пожалуйста, позвони в полицию!
Кивнув, пожилой мужчина скрылся внутри дома. Вечерняя тишина окутала район, и даже, кажется, капли воды стекали беззвучно с мягкой черепичной крыши. Уитни слышала лишь тяжелую поступь удаляющихся шагов Квинса, растворившихся в густой черноте комнат.
— Послушай, как тебя там, — продребезжал из глубины дома, голос Лари, — тебе придётся войти и помочь мне. Набери сама, я плохо себя чувствую.
Потратив около пары секунд на возню с дверной цепочкой, Уитни попала внутрь. Удушливо — прогорклый воздух комнат, сдавливал легкие, а шея и лоб Уитни Грэм покрылись холодной, солоноватой испариной.
— Где ты Лари?
За теплой волной воздуха и коротким, шуршащим звуком возле уха, последовал грохот разбитых за спиной Уитни вещей. Что-то увесистое шлёпнулось возле неё, отскочив в сторону. Рука Уитни, сжимавшая пистолет, дёрнулась, и комнату на мгновение осветила вспышка света.
— Патронов осталось только два, — мелькнула странная мысль в голове Уитни, когда она успела разглядеть неестественно сгорбленную фигуру Лари Квинса. Теперь его затылок полностью закрывало розово — красное членистоногое существо похожее на паука. Небольшое тельце, усеянное множеством глаз, пульсировало и ёрзало на седой, разбитой голове, перебирая двумя десятками изогнутых лап.
Сам Лари показался безобразно худым. И всё же в следующее мгновение, мужчина с легкостью поднял большую тумбу. Глаза Уитни успели немного привыкнуть к темноте, и она успела вовремя заметить, как Лари запустил в неё импровизированным снарядом.
— Эй, подойди ближе. Пора звонить! — скомандовал Лари трубным голосом, поднимая кривыми руками прикроватную лампу с пола.
Выстрел Уитни пришелся в центр головы Лари. Тело Квинса хрустнув, рухнуло на пол.
Включив свет, Уитни обнаружила жуткий бардак, царивший в доме Лари. Среди его разбросанных вещей, лежал выключенный, мобильный телефон. Поставив аппарат на зарядку, Уитни присела возле мумифицированного тела Квинса. Пуля оставила сквозное отверстие, абсолютно бескровное. Жидкость, тягучая и прозрачная вытекала лишь из тела многоного существа, напитывая пространство вокруг себя горьким, тошнотворным ароматом.
Уитни плюхнулась в затёртое кресло Лари, только теперь чувствуя, насколько сильно она устала. Ноги жутко ломило от напряжения, а вески, сдавливало с чудовищной силой. Уитни закрыла лицо вспотевшими ладонями рук, а затем провела по волосам. Нервный импульс прожег каждую клетку её тела. Взметнув руку с револьвером, Уитни нажала спусковой крючок.
Розово — красное членистоногое с множеством глаз, небрежно соскользнуло с её затылка, ползком забравшись под диван.
Сердце Уитни бешено рвалось наружу. Она вскочила, ощупывая затылок, и пытаясь следить за местом, где спряталось существо, походившее на паука. К счастью Уитни, при жизни Квинс много курил, и среди его вещей она наткнулась на коробок спичек.