- Излагай дальше, - сказал адмирал, обращаясь к ученому.
Тот посмотрел на него.
- Результаты исследовании у меня на руках, и они очень убедительны - медленно произнес он.
- Но... - протянул адмирал.
- Ты прав, - кивнул ему в ответ профессор, - всему этому не хватает главного штриха.
И он хлопнул ладонью по столу.
- Нужно завершить исследования. Мне нужны подопытные. У тебя есть расходный материал? - уже напрямую спросил он.
Второй аграф, даже не удивившись заданному вопросу, задумался.
- Ты опоздал со своей просьбой, - протянул тот, глядя куда-то в сторону, - только вчера ушла партия с заключенными. Сейчас у меня никого нет.
- Плохо, - с сожалением произнес в ответ Кораф, - в этом случае у меня уже не будет весомого обоснования для заключительного принятия в разработку нашего проекта.
Слово "нашего" профессор выделил особо. И он был прав. Ведь формально, он и его бригада все необходимое уже выполнили. Ответственность за этап окончательного тестирования ложилась на главу всего проекта в целом, а не научного руководителя. Адмирал этот тонкий аспект уловил сразу. И он ему очень не понравился.
Вояка пристально посмотрел в глаза находящемуся на другой линии канала связи аграфу.
- Что ты предлагаешь? - спросил он у профессора.
Тот бы не поднял столь скользкую тему, если бы у него уже не было какого-то решения.
- Взять кого-то из своих, - спокойно предложил ученый. И он прекрасно осознавал, что только что сказал. Тем более и кандидат на эту роль у него уже был. Его помощник, который только что вышел за эту дверь. Нельзя быть таким чистоплюем в их обществе и в это время, большие подозрения и опасения вызывал этот молодой аграф.
Но адмирала этот вариант не устроил.
- Нет, - отрицательно покачал головой он, - так не пойдет. Имперский инспектор уже завизировал списочный состав нашей станции. И при смерти любого начнется полная проверка всего и вся.
После своих слов вояка задумался.
- Есть другое предложение, - глядя на что-то лежащее перед ним, сказал он, - но тебе придется полететь самому и взять с собой парочку надежных людей, тех о ком потом ты не пожалеешь.
И он посмотрел в глаза профессору, и взгляд вояки не предвещал ничего хорошего. По сути, профессор сам себя загнал в ловушку. Видимо у этого космического прощелыги был какой-то туз в рукаве, но слишком уж он, скорее всего, был грязный. И если сейчас Кораф откажется, то его просто-напросто зачистят. Как и всю его команду вместе с ним. И не останется никаких следов их пребывания не то что на этой станции, но и в самой Империи. За своих подчиненных ушлый ученый совершенно не переживал, но вот свою жизнь он ставил всегда выше всех иных ценностей.
И поэтому сейчас он, лишь передернув плечами, спросил:
- Что у тебя есть?
Адмирал нажал какие-то кнопки и рядом с его изображение появилась карта космического пространства.
- Буквально на этой неделе мы нашли червоточину. - И он выделил на карте космического пространства небольшую область.
- Это наш сектор, - продолжал комментировать он, - червоточина находится немного за его пределами. - И он сместил изображение чуть вправо.
- Вот она, - на карте подсветилась определенная точка. - Мы не стали вносить аномалию в большой Императорский реестр, так как для нас она на тот момент била бесполезна. - И он вновь взглянул на профессора.
- Она нестабильная и пропадет с вероятностью превышающей девяносто процентов менее чем через сорок суток. Но... - и вояка вывел еще одну область пространства. - По показаниям исследовательских дронов она ведет в сектор, расположенный далеко за границей Фронтира, в девяти прыжках, напротив районов пространства, принадлежащих Империи Атаран.
Профессор с непониманием смотрел на адмирала. Что-то все больно сложно у того получалось, и потому он не мог понять, к чему же старый вояка ведет. Видимо, это понял и военный. А потому вывел на карту еще один участок пространства.
- Это одна из систем того сектора, куда ведет червоточина. И вот, смотри... - и адмирал вновь приблизил какой-то небольшой фрагмент карты.
- Девять планет, одно солнце. Вот, - сказал он и ткнул в небольшой шарик, - третья планета в этой системе, и она обитаема. Судя по всему, ее населяют гуманоиды. Очень похожи на людей. Вернее, практически чистокровные люди, без капли примесей чужой крови. - И адмирал посмотрел на профессора, до которого стал постепенно доходить смысл его предложения.