Слово мне понравилось. Тем более и на моей родине и у них это была хищная птица, так что я, уже удаляясь по коридору, крикнул:
- Пойду посмотрю, что у вас там хоть за быстрокрылые соколы!
Тут я имел в виду как сами машины, так и их пилотов, ведь соколом можно назвать и разумного, за его качества. Но как только я все это произнес, мне в спину ударила волна прямо-таки физически ощущаемого удивления, что я даже споткнулся и оглянулся через плечо назад. Однако, к сожалению или радости, я ничего не увидел, дверь в капитанскую рубку к тому моменту уже закрылась.
Все время до перехода в сектор и выхода из гипера я проверял и тестировал машину, которой очень давно, практически с момента ее покупки, как мне рассказали другие пилоты истребителей, никто и не пользовался. Она досталась им комплектом с остальными машинами и они держали ее как резерв запасных модулей. Однако я их практически сразу расстроил, что даже в этом качестве они ей воспользоваться не смогут. Это средний истребитель, и их модули не взаимозаменяемые.
- Вот же тарк лысый, - выругался один их невысоких, но крепких креатов, стоявший рядом со мной, - так и знал, что этот толстяк нас где-то нагрел. А по виду очень похож. - И он кивнул мне на корабль. - Только вот у нас не хватало допуска, чтобы провести его экспресс-тестирование и получить основные его параметры работы. А инженера на корабле не было, который бы смог это сделать через свой сертификаты и допуски. Теперь-то понятно, в чем была вся проблема. Мы все "тяжеловесы" - пилоты тяжелых истребителей, жаргонизм - и ни у кого из нас нет сертификата пилота-универсала для легкой военно-космической техники или специализированных сертификатов на средние истребители.
Я кивнул. Это обычная проблема, но как-то даже и не думал, что в такую простую ловушку смогут попасть такие профессионалы. Хотя, если исходить из того, что они всегда прокачивали и позиционировали себя как звено тяжелой или штурмовой авиации, то тут нет ничего удивительного. Данный тип кораблей им в связке был просто не нужен. Ведь ближние разведчики используются лишь при крупномасштабных сражениях, когда нужна дополнительная постоянная и более точная, чем предоставляют стационарный сканеры и локаторы больших космических судов, оперативная сводка на поле боя. Такой корабль обычно не лезет в бой, а бессистемно мечется по сектору, внося постоянные коррективы в текущее месторасположение кораблей, как своих, так и противника. Особенно полезна, даже незаменима, такая техника, когда в секторе есть еще зоны, не просматриваемые сканерами с основных судов. В подобной ситуации один такой кораблик может кардинально изменить ход ведения битвы, вовремя обнаружив засаду или, наоборот, предложив использовать некий участок для ее организации. Однако в нашем случае этот корабль стоял и бездействовал. Как боевую единицу использовать его было не очень разумно. Хоть его боевой мощи и хватило бы на прорыв, но практически полное отсутствие брони сводило на нет это его преимущество. Приходилось избегать любого прямого попадания. Но из-за его крупных размеров это было проблематично сделать. Тем более во время общей свалки проходящего сражения. А в своем основном качестве он был просто-напросто не нужен. Как малый же истребитель он выступать не мог, опять же из-за своих больших размеров.
Так вот и получилось, что корабль стоял и пылился у них в доке, пока не пришел я и не поинтересовался его состоянием. Это вызвало ажиотаж среди местных пилотов. Они даже собрались посмотреть на меня и на то, как я ползаю по этому небольшому кораблику.
- Собираешься на нем полетать? - спросил у меня тот самый креат, что ругал кого-то впарившего им и этот истребитель.
Я кивнул в ответ.
- Есть у меня такие планы, - сказал ему я.
А потом добавил:
- Кстати, вы свяжитесь с капитаном, она сказала, что кому-то из вас придется обследовать сектор вместе со мной.
- Чего? - удивился он.
- Ну, - и я усмехнулся, - Лея мне не слишком доверяет и потому одному из вас она решила подкинуть работу. Да, и еще, - и я улыбнулся во весь рот, - вы любите играть в догонялки?
- А это как? - подозрительно глядя на меня, переспросил креат.
- Увидите, - усмехнулся я в ответ. И залез в кабину корабля.
Ну а еще через десять минут, после настройки и дозаправки, мы покинули корабль.
Как я и предполагал, счастливчиком, которой был вынужден сопровождать меня, оказался тот самый креат. Он и был командиром звена тяжелых истребителей.
- Капитан, - раздался возмущенный голос креата, смотрящего на Лею сквозь экран визора, - да это настоящий псих! Как вы хотите, чтобы я смог угнаться за ним, при его-то скоростях? - И будто про себя добавил: