Это явно частник, и работает втихоря от них.
Те не любят делиться.
А с этим можно было поторговаться.
Я не жадный, но у меня просто больше с собой не было.
Вчера отметили окончание сессии и денег у меня чуть больше, чем кот наплакал.
На электричке мне ехать не хотелось, так что решил попытать счастья среди местных водил.
Тот замялся.
Посмотрел на толпу других таксистов стоящую у входа на вокзал и спросил.
- Сколько.
- Сотня, - с невозмутимым лицом ответил я.
Ну, наглеть, так по полной. Видимо, с наглостью я чуток переборщил.
И триста рублей было не много, а за сотню мараться, так вообще никто не будет. Этот водила считал точно так же.
Но и искать других клиентов мужик не хотел.
- Давай двести, - сразу предложил он нормальную цену, что устроила его.
Мне она тоже подходила.
И поэтому я сразу согласился, не став больше тянуть резину, хотел попасть побыстрее домой.
Отец сегодня должен был свести с одним своим знакомым, у которого я и должен был проходить летнюю практику.
Так бы я поехал к себе попозже, но так сложились обстоятельства, что знакомому отца уже сегодня ночью нужно было улетать, а место он предлагал хорошее.
Не стоило упускать такой шанс.
Вот поэтому я после вчерашнего праздника жизни и собрался хмурый и не выспавшийся в дорогу.
Поскреб по сусекам, нашел ту мелочевку, что завалялась в моих немногих карманах.
И отправился на вокзал.
И вот сейчас мы несемся по трассе.
Водила любил поболтать. В другое время я бы, наверное, и сам не прочь был пообщаться, но не сейчас.
Голова гудела. Во рту сухо. Той бутылки воды, что я выпил, хватило едва на треть пути.
Поэтому поняв, что собеседник из меня никакой, тот включил радио и просто несся вперед.
Я же задремал.
****
И все.
Больше я ничего не помню.
Следующее мое воспоминание это голос неизвестной.
Неужели мы влетели в аварию?
Да вроде и мужик гнал не очень быстро. Да и на трассе никого особо не было. Кто в такую рань, да еще и в выходной день куда-то выбирается?
Так что произошло?
Додумать я не успел.
Вдруг купол начинает отодвигаться в сторону.
"Вроде у томографа не так, но хотя кто его знает. Я же не медик".
Опять слышу шаги.
Поворачиваю голову в сторону приближающейся девушки-медика.
И непроизвольно поднимаю руку и протираю глаза.
Нет. Так ничего и не поменялось.
"Я точно не в больнице", - спокойно и отстраненно констатирую я, - "а если и в больнице, то точно не в той, о которой подумал первоначально".
****
Две с половиной недели назад. Фронтир. Военно-научная станция Цикада. Территория Империи Аграф.
- Профессор, профессор, - и лаборант вбежал в двери кабинета, обращаясь к сидящему за столом серьезному аграфу, - вот. Мы смогли получить нужную последовательность из генетического материала, после чего стало возможным синтезировать ее.
И он протянул ему ладонь, на которой лежала пробирка с какой-то сероватой массой.
Тот спокойно поднял свой взгляд от экрана персонального искина, за которым работал, и посмотрел на так бесцеремонно влетевшего к нему в кабинет молодого аграфа из группы ученых, только недавно присоединившихся к их научной работе.
Потом профессор поглядел на его вытянутую вперед ладонь и на то, что лежало на ней.
- Где параметры тестирования? - спросил он, впрочем даже не протягивая своей руки, чтобы что-то взять у своего молодого помощника.
- Ах, да, - воскликнул возбуждённый лаборант.
И он быстро передал сидящему за столом профессору информационный чип, на который до этого сбросил все результаты и входные параметры исследований.
Тот вставил его в считыватель и начал просматривать имеющиеся там данные.
- На ком проводилось тестирование? - спросил аграф, - почему-то этого нет в описании.
Лаборант растерялся.
- Простите, - несколько смущенно произнес он, - я так спешил составить отчет, что забыл прикрепить список доноров и реципиентов к материалам по исследованиям, полученным в результате проведенной серии последний экспериментов.
И молодой научный сотрудник начал перечислять существ, на основании ДНК которых был получен генетический материал и тех, кому он потом приживлялся.
Профессор, не дослушав его даже до середины, остановил этот длинный поток перечислений.
- Разумные? - спокойно спросил он, не отрывая своего пронзительного взгляда от молодого парня, совсем недавно ставшего работать на них.
А если точнее, то на их секретную контору.
Лаборант испуганно замер.
- Простите, - тихо, чуть ли не заикаясь и осторожно оглядываясь назад, ответил он, - но проведение испытаний на разумных существах запрещено конвенцией Объединённых Миров и Советом Содружества.
Аграф посмотрел на него, как на идиота.
- Ты все еще не понял, на кого мы работаем? - недоуменно спросил он у него в ответ.
Немного посидел, молча глядя на него.
А потом кивнул тому на дверь.
Парень, затравленно оглянувшись и выдохнув сквозь испуганно сжатые губы, с огромным облегчением, так и читающимся в его взгляде, вышел, даже выбежал, из кабинета.
- Сопляк, - процедил сквозь зубы пожилой аграф, глядя ему вслед.
И, дождавшись, когда за его молодым помощником, закроется дверь, протянул руку к видеовизору ближней связи.
После чего набрал какой-то номер.
Над поверхностью визора появилось трехмерное изображение миловидной девушки аграфки.
- Геная, привет. Адмирал у себя?
- Да, господин Кораф. Связать вас?
- Конечно, - кивнул он.
"Иначе зачем бы я позвонил", - подумал аграф, глядя на симпатичную мордашку секретарши его начальника.
Всем на станции было известно из-за чего адмирал держит эту девчонку.
И к ее профессиональным навыкам или умственным способностям это не имело никакого отношения.
Пока профессор размышлял прошла пара мгновений и изображение девушки сменило лицо еще одного пожилого аграфа, с волевым и жестким лицом.
- Что хотел? - без предисловий спросил тот у профессора.
- Включи шифрованный канал, - сказал Кораф в ответ.
Адмирал, посмотрев на него, кивнул и протянул руку куда-то за пределы обзора камеры визора.
- Готово, - сообщил он и еще раз повторил свой вопрос, - так что ты хотел?
Профессор посмотрел на адмирала и ответил.
- Мы закончили разработку адаптивной нейросети.
- Хорошо, - прокомментировал сказанное военный, - но мне-то с этого что? Ты лишь этим докажешь, что мы не зря вложили столько денег в твою команду. Так что это ты делаешь одолжение не нам, а лишь прикрываешь свою...