– Нет, – отрицательно помотал головой проконсул, – а вы уверены, что один из тех двоих – это не прелат. А мне пока он нужен живым.
– Простите, – произнес офицер, – я не подумал об этом.
– Все верно, – согласился с ним проконсул, – а он подумал. И поэтому их летит двое. Он понял, кто нам нужен, и он догадывается о том, что прелат нам нужен живым. А значит, мы не будем уничтожать ни этот спасательный кораблик, ни остальные суда. Ведь мы не знаем точно, на котором из них находится прелат. Мы можем только предполагать это…
И он опять замолчал.
– Они тянут время. Но зачем? Ведь как только эти двое попадут на наш корабль, я сразу смогу определить, прелат это или нет.
И он вновь посмотрел на офицера.
– Приготовиться. Торможение. Уничтожить их корабли сразу по моему приказу.
И проконсул посмотрел на уже приблизившийся к ним небольшой спасательный бот. Вот он швартуется.
– Тарк, – прошипел голос, и в нем появилась некоторая доля удивления, чему поразился даже сам говоривший, – а он не так глуп.
На визоре отображался док и два каких-то непонятных человека. Из-за сильных помех не удавалось разобрать, кто это.
Парень не пытался скрыть своего присутствия на дредноуте. Только вот он не хотел, чтобы поняли, кого он привез.
«Зачем ты тянешь время, мальчишка?» – опять задумался проконсул.
– Ведите его сюда, – отдал он приказ. Личной встречи он не боялся, как и смерти. Ведь сложно убить того, кто и так уже давно мертв. Только вот знали об этом сущие единицы.
Прошло не больше трех минут, обстановка совершенно не изменилась.
Корабли сполотов замерли на своих местах. Их противники уже давно готовы были уничтожить те одним залпом и только ждали одного-единственного приказа.
И все сейчас зависело от какого-то мальчишки, который вел какую-то свою непонятную игру.
«Зачем тебе время, глупец?» – уже в который раз спросил сам у себя проконсул. Этот вопрос не давал ему успокоиться.
И вот их пленников вводят к ним в рубку.
«Что-то тут не так», – понимает проконсул.
На лице парня удовлетворение.
– Сова, открывай, Винни-Пух пришел, – произносит этот непонятный человек странную фразу.
И тут до проконсула доходит – ему не нужно было время. Все это было подстроено. Ему нужно было другое. Чтобы им заинтересовался именно он. Чтобы проконсул проявил к нему интерес и постарался понять, что же тот затеял.
А все было просто бутафорией, ему необходимо было попасть в сердце имперского дредноута.
– Ог.. – хотел отдать приказ он. Однако было уже поздно. Прямо перед ним расцвела какая-то сияющая арка. И из нее вылетел контейнер метрового размера. Не успел он это осознать, как огненный цветок взрыва затопил всю капитанскую рубку их корабля.
«Что это?» – только и успел подумать он.
Следующей мыслью, пока сгорала, растворялась в плазме взрыва его плоть, была мысль о том, что он так и не увидел смерть этого мелкого человечишки. Он вообще не заметил, куда тот делся. Но он не мог сбежать, он был тут, на корабле.
А потом проконсул умер. Умер окончательно и бесповоротно.
Ведь единственным способом, который позволял упокоить этого вечного немертвого без возможности его повторного воскрешения, было полное уничтожение его материального носителя вместе с матрицей сознания, которая в нем размещалась. Что и произошло под напором раскаленной плазмы.
И этот материальный носитель сознания, который веками пересаживался из одного тела в другое и был истинной сущностью проконсула, в которую он превратился около двух тысячелетий назад и который позволял существовать ему в том виде, который он и принял.
В виде ожившего трупа.
Этот носитель был уничтожен, стерт с лица вселенной, от него не осталось даже праха, лишь страшные сказки и ужасные воспоминания.
Про душу проконсула можно было не переживать, ведь у нежити, служившей императору веками, уже давно ее не было.
И все это случилось по вине простого человека, который за своим стремлением выжить и спасти своих друзей даже не заметил такой мелочи, как разрушение одного из основополагающих столпов Агарской империи. Той мертвой и равнодушной силы, на которой Империя держалась тысячелетиями.
Проконсул так и не увидел, что произошло с остальными кораблями, тогда как их постигла та же самая участь. Ведь приказа на открытие огня им так никто и не отдал.
И буквально через мгновение после первого огненного цветка пространство сектора окрасилось еще от шести сильнейших взрывов. Хотя тишину вечного космоса это никак нарушить не могло.
Космос жил и существовал своей непостижимой и вечной жизнью.