— Твой вариант вполне подходит, — после недолгого раздумья согласился капитан. — К восстановлению челнока стоит приступить как можно быстрее.
— Уже передал через Консула команду техникам доставить челнок на стенд. Пока они занимаются этим делом, я успею к ним присоединиться.
Данное компаньону обещание Константин полностью выполнил даже раньше срока. Результатом своей работы он остался доволен. Челнок был готов уже через четыре часа, несмотря на то, что подготовка борта к атмосферным полетам была не самым простым видом работ.
Чтобы не отвлекать от боевого патрулирования пилотов пустотного прикрытия, Константин решил привлечь для пилотирования отремонтированного челнока главного подопытного кролика Ирен в ее экспериментах с пси — Виктора Брейбрука, проштрафившегося пилота с "Тулузы".
Возможность снова вернуться к выполнению обязанностей пилота Виктора Брейбрука порядком обрадовала. Едва услышав предложение, он сразу согласился и сообщил, что немедленно готов приступить к работе. По всей видимости, продолжать участвовать в опытах ему совсем не хотелось.
Однако отправиться в рейс с грузом Виктор Брейбрук не успел. Когда Константин обсуждал со своим компаньоном изменения в графике доставки грузов с учетом дополнительного челнока, в их разговор неожиданно вмешался Консул.
— Капитан, зарегистрировано гравитационное возмущение, соответствующее финишной стадии межсистемного корабельного перехода. Похоже, в системе появились гости.
Глава 14
Новость оказалась совершенно неожиданной. Тем не менее, никакой растерянности у компаньонов она не вызвала.
— Какие есть сведения о том, кто же к нам пожаловал? — поинтересовался Пьер Жорж у корабельного ИскИна.
— С поста наблюдения за пространством более никакой информации пока не поступало.
— Как только появится дополнительные сведения, пусть сразу сообщат.
— Маловероятно, что прибыл какой-то транзитный корабль. Месалия находиться в стороне от любых оживленных маршрутов, — высказал вслух свои мысли Константин. — Если только это не один из торговцев, периодически появляющихся в системе.
— Действительно, есть вероятность того, что гость из Вольных торговцев, — согласился капитан. — Но будем исходить из худшего. Консул, объявляй боевую тревогу для пустотного прикрытия и продублируй оповещение на "Матозо". Наши челноки сейчас находятся на поверхности планеты. Пусть в течение получаса сворачивают погрузку-разгрузку и возвращаются.
— Может быть, стоит предупредить местных о появлении гостей? — предложил Константин.
— Хорошо. Возьми этот вопрос на себя.
На то, чтобы проинформировать всех наиболее значимых в колонии лиц о появлении в системе неизвестного борта, было потрачено довольно немало времени — к концу последнего сеанса связи все находившиеся на планете челноки уже успели вернуться. Стремление Константина свести длительность каждого сеанса к минимуму оказалось трудно реализовать. Ему приходилось терять время на однотипные объяснения. Каждый собеседник демонстрировал сильную озабоченность и стремился узнать как можно больше подробностей. Но так как на текущий момент более никакой дополнительной информации не имелось, в результате каждый из них получал одинаковый ответ-пояснение о ее отсутствии.
— Досадно, но с поста наблюдения никаких сведений о госте все еще нет. Должны же они были, в конце концов, что-нибудь заметить, — с легким раздражением сообщил компаньону капитан.
Словно в ответ на слова Пьер Жоржа Консул передал свежие сведения с поста наблюдения за пространством:
— Получена информация по обнаруженному в системе борту. Это средний транспорт, с вероятностью в девяносто процентов тип "Марокканец", производства КЮС. Обнаруженный борт в нестоящий момент по системе не перемещается, и находиться неподалеку предполагаемой точки своего перехода.
— Работорговец! — с заметным отвращением в голосе прокомментировал новость капитан.
— Очень похоже на рейд работорговцев, — согласился Константин. — Такие колонии, как Месалия, не имеющие никакой нормальной защиты собственной системы, для них один из основных источников живого товара.
— Однако в этот раз им здесь ничего хорошего не светит. Два наших трейдера с пустотным прикрытием для одиночного работорговца слишком серьезный противник. Понятно, почему "Марокканец" предпочел остаться рядом с зоной перехода.