Гайдар вёз материал в газету. Мы с ним долго беседовали. Пришлось довольно сильно напрячься и, как говориться, фильтровать свои слова. Но вроде справился. Во всяком случае, судя по выражению лица Аркадия, говорил правильно в духе, так сказать, времени. Он даже успел перед визитом к нам в полк раздобыть фотографии моего первого воздушного боя в этом времени. Даже то самое фото, что было напечатано в дивизионной газете, где я гоню на своём "Яке" перед собой толпу немецких пикировщиков.
С Гайдаром мы как-то сразу нашли общий язык и с первых же минут перешли на общение по именам. Когда-то читал, что он был чуть ли не психом-маньяком. Ну не знаю, мне он показался вполне вменяемым человеком. Теперь главное не дать ему погибнуть 26 октября 1941 года.
До штаба дивизии добрались ближе к обеду. Несколько раз пришлось съезжать с дороги в лес, укрываясь от пролетающих над нами немецких самолётов. По дорогам шло много гражданских, бегущих от войны и асы "Люфтваффе" с удовольствием охотились на мирных людей, безнаказанно расстреливая колонны беженцев. Наших самолётов в небе либо не было видно, либо они, если и прилетали, то уже было поздно и немцы благополучно ретировались к себе.
В штабе, казалось, до меня никому не было никакого дела. Командира дивизии срочно вызвали в штаб фронта, а начальник штаба с красными от недосыпа глазами лишь махнул рукой и распорядился выписать мне документы для поездки в Москву в штаб ВВС РККА. Ещё пару часов заняла бумажная волокита и вот я, наконец-то, выбрался из суеты штабных коридоров на свежий воздух.
Гайдар сразу по приезду ушёл в политотдел, находящийся в боковом пристрое к штабу, и завис там. Ну а я расположился в курилке напротив входа в политотдел, благо там никого не было. Захотелось посидеть на свежем воздухе.
Аркадий, когда закончит свои дела и выйдет, непременно сразу меня увидит. Солнце пригревало и я не заметил как задремал.
— Сержант! Это что ещё такое?! Ну-ка встать!
Я так сразу и не понял, что обращаются ко мне. Спросонья забыл, что я уже не подполковник запаса, а простой сержант. Да и отвык я как-то от подобного обращения. Открыв глаза увидел стоящего перед собой лейтенантика с красным от натуги лицом. По всему было видно, что это штабной. Вот поставьте рядом двух абсолютно одинаково одетых офицеров и тот, кто много лет прослужил в армии безошибочно скажет вам, кто из них штабной, а кто строевой. Есть в штабных что— то этакое, неуловимое взгляду, что отличает их от других. Этот же представитель штабной братии был одет в безукоризненно выглаженную форму, сияющие на солнце сапоги и перетянут новенькой портупеей.
Кряхтя как старый дед я нехотя встал с лавочки, на которой нечаянно задремал. А вообще странно, что он наехал на меня в курилке. Есть неписанное правило, что в курилке, как в дикой природе на водопое, хищники (старшие по званию) не трогают слабых ( тех, у кого звание ниже). Или пока такого правила нет?
— Извините, товарищ лейтенант, задремал нечаянно,— я изобразил, насколько мог, виноватое выражение лица. Как говорится, подчинённый пред ликом начальника должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не вводить начальство во смущение.
— Где ваш головной убор, сержант?!— продолжал орать красномордый,— На гауптвахту захотели за нарушение формы одежды?!
Я смотрел на него как на идиота. Какая, нахрен, форма одежды, когда война идёт и идёт, пока, явно не так, как нам хотелось бы. Может он контуженный? Да вроде не похож. Он, судя по его лощёному виду, и под бомбёжкой то ни разу не был.
— Пилотка на повязку не налезает, товарищ лейтенант,— пилотка и правда всё время норовила свалиться с бинтов на голове и я заткнул её за ремень.
— Какая повязка!?— истерично заорал лейтенант,— Да ты симулянт! Замотал голову тряпкой и думаешь уклониться от своего священного долга бойца Красной армии! Под трибунал пойдёшь!
Всё, надоел, красавчик. Быстро осмотревшись по сторонам, делаю шаг к красномордому и резко втягиваю его за портупею в курилку. Он и среагировать не успел, когда я нанёс ему молниеносный удар в солнечное сплетение. Усадив выпучившего глаза и пытающегося поймать хоть каплю воздуха широко открытым ртом лейтенанта на скамью я склонился к его уху.
— Слышь, ты, щегол пестрожопый. У меня сбитых больше, чем у тебя зубов во рту ( обратил внимание, что у лейтёхи нет переднего зуба). Я с первого дня воюю и сбиваю немцев, в отличии от тебя. А ты научись общаться с людьми, иначе когда-нибуть нарвёшься не на такого доброго как я. А сейчас посиди и подумай,— я уже увидел выходящего из двери Гайдара, оглядывающегося по сторонам, очевидно в поисках меня.