— Вот ты где,— старшина Федянин не слышно подошёл откуда-то сзади и сел на лежащее здесь же брёвнышко,— Ты как, Илья?— в его голосе было прям какое-то отеческое участие.
— Жить буду, Кузьмич,— насколько я помнил, прежде хозяин тела никогда так старшину не называл, но сейчас Федянин совершенно не обратил на это внимания.
— А ты молодцом,— старшина достал из кармана потёртый портсигар и, вынув из него папиросу, закурил,— Я же думал ты головой тронулся и в самолёт полез. А потом смотрю, взлетел, а тут немцы сзади на тебя заходят. Я уж и похоронил тебя в мыслях, а оно вон как вышло. Здорово ты их ссадил,— Федянин хлопнул себя ладонью по колену,— А уж как потом немчура с неба посыпалась, так тут на аэродроме все как с ума сошли. Сам комиссар скакал как умалишённый и орал на радостях матерно. В первый раз его таким видал. А по Лиде не тоскуй,— он по своему понял моё состояние,— Видать на роду ей так написано было. Жаль её, конечно. Молодая девчонка совсем была. Эх, война, война,— грустно вздохнул он.— Сколько ещё горя будет от неё людям.
Я сидел рядом с Федяниным и ловил себя на мысли, что едва сдерживаюсь, чтобы не назвать его Макарычем. Он был внешне точь-в-точь как герой замечательного артиста Алексея Макаровича Смирнова из фильма " В бой идут одни старики".
Старшина ещё несколько минут молча посидел со мной и, слегка хлопнув меня по плечу, ушёл. А я всё же смог раздобыть на кухне краюху хлеба со шматком сала и кружку горячего чая. В животе больше не били барабаны и жить стало значительно веселее.
Потом помогал Федянину и ещё двоим техникам латать повреждённое крыло истребителя. Только сейчас обратил внимание на бортовой номер. 13-ый. Кто-то скажет не счастливый, но точно не я. Это число сопровождало меня всю мою жизнь. В детстве рос в доме №13, учился в школе №13, в военном училище учился в 13-ой роте, после в полку бортовой самолёта был 013 и, как апофеоз, когда мы с женой обзавелись своей собственной квартирой, то угадайте, какой номер был на её двери.
Пока возились с плоскостью, на поле уже успели засыпать и утрамбовать воронки от бомб и на взлёт пошли все оставшиеся целыми самолёты полка. Кроме меня, конечно. Четыре И-153 "Чайка" и три И-16, ревя моторами потянулись на запад. Назад вернулись три "чайки" и три "ишачка", при этом один из И-16х шёл с сильным дымом, заметно вихляя из стороны в сторону. Было видно, что пилот с большим трудом удерживает машину в воздухе. Перед самым заходом на посадку "ишачок" вдруг резко свалился на крыло и врезался в землю. Все, кто был на аэродроме, бросились к месту крушения. Удивительно, но пожара не было. Однако и от самолёта осталась лишь груда обломков. Лётчик погиб. При таком, как говорится, без вариантов.
До вечерних сумерек полк, вернее его остатки, совершил ещё два вылета полным составом. Как я узнал из разговоров, летали на штурмовку наступающих колонн немцев. Без бомб, без РСов, одними пулемётами и пушками пытались остановить стремительное продвижение противника. А до немцев, судя по времени затраченному на вылет, особенно на крайний, было совсем близко.
Вечером, когда мы закончили приводить "Як" в порядок, меня вызвали в штаб, где зачитали приказ о присвоении мне звания сержанта и переводе в лётный состав и выдали все положенные документы. К моему величайшему удовлетворению закрепили за мной тот самый Як-1. Если честно, то я думал, что у меня банально отожмут этот самолёт. Либо кто-то из более опытных лётчиков, либо сам командир. Однако этого не произошло. Видимо майор решил, что раз уж у меня настолько хорошо получается валить немцев на этом истребителе, то и не фиг множить сущности сверх необходимого. Но самое забавное было то, что по технической части за эту машину отвечал ни кто иной, как старшина Федянин. Однако стоило мне появиться у самолёта уже с двумя сержантскими треугольниками в петлицах, как он вскочил по стойке "смирно" и доложил об устранении повреждений и готовности машины к вылету. Со стороны, наверное, это смотрелось довольно забавно, когда старшина докладывает младшему по званию, который ещё пол часа назад был его подчинённым.
Утро на аэродроме началось с невообразимой суеты. На автомашины и подводы грузилось имущество, а самолёты готовились к вылету. Немцы в очередной раз прорвали фронт и их танки были уже на подходе к нашему месту базирования. Всех пилотов, включая меня, вызвали в штаб, где командир поставил нам задачу.
— Значит так,— он на какой-то миг замер над расстеленной на столе картой,— Ваша задача та же, что и вчера. А именно штурмовка колонн наступающего противника. Всё остаётся как прежде, за исключением того, что с вами пойдёт сержант Копьёв, который со вчерашнего дня переведён в лётный состав. Твоя задача, сержант,— обратился майор ко мне,— прикрывать нас с воздуха. Ты у нас глазастый, так что крути головой во все стороны и не проворонь немцев. Иначе будет как вчера, когда мы остались почти без боеприпасов, а на нас навалились их истребители. Так что бди. Возвращаемся на другой аэродром. Вот сюда,— он показал на карте точку восточнее нашего нынешнего местоположения,— Там сейчас формируется сборная солянка из остатков авиачастей, так что со всем определимся уже на месте. Всем всё понятно?