Выбрать главу

– И ты еще сомневался, подойдешь мне или нет? – спросил Вольво. – Весьма впечатляющая работа! Формулы удаленного доступа для тебя явно не внове…

Пард неопределенно пожал плечами. Впрочем, он сам был доволен своей работой.

– Считай, что ты нанят. Сегодня познакомлю тебя с остальной командой загонщиков. А завтра с утра – в дело. Бюс, не забудьте его разбудить! Людей ведь свежатиной не корми, дай до полудня поспать…

Пард улыбнулся в ответ на жутковатый оскал вирга.

«И как ему эти зубищи не мешают?» – совершенно не к месту подумал Пард.

– Добро, мастер. Постараюсь не проспать.

– Ну и замечательно. Тогда к делу. Основная группа – саперы, Бюс, Роел, Саграда и Михай – у аэропорта, на стоянке. Там будут ждать Банник и Лазука на джипах, Тип-Топыч и Ас на ручных грузовиках; это группа сопровождения. Зеппелин – ты дальше на трассе, в случае чего будешь идти перед колонной и не пускать ее в боковые. «Цундап» твой еще скрипит, не развалился?

– Не скрипит, мастер. Он научился воровать смазку в гаражах…

Компания за столом дружно взорвалась смехом; видно «Цундап» Зеппелина был всеобщим и давним любимцем.

– Ну и прекрасно! – Вольво впервые отхлебнул из бокала, все время стоявшего у его правого локтя. Бокал был серебряный. – Начнем у поворота на Васильков, как всегда…

Вольво просидел в таверне до шести вечера. Пард постепенно утратил интерес к спорам за столом, потому что спорили о вещах малопонятных, таких как «ведущий колонны», «жесткая дистанция» и «аварийный график». Если в техники-загонщики Пард еще кое-как годился, да и то под чьим-нибудь руководством, то работа оперативной группы представлялась ему полнейшей загадкой.

В шесть Вольво встал из-за стола.

– Эй, Пард! Пойдем, познакомлю тебя с коллегами…

У таверны к тротуару приткнулся приземистый «Днепр». За рулем скучал сонный орк. Странно, но его Пард прекрасно знал.

– Вася! – воскликнул Пард. – Ты что, в Центре теперь?

Черный орк Вася по кличке «Секс» встрепенулся. Сколько раз Пард куролесил с ним в Одессе! На машинах и без…

– Урод! – поздоровался Вася. – А ты что, не знал?

– Откуда мне знать? – Пард шлепнул по выставленной в окно ладони. От шлепка «Днепр» очнулся и беспокойно завибрировал. Но едва рукоятки на двери коснулась рука Вольво, машина успокоилась и, похоже, вознамерилась опять вздремнуть. Вася не дал: завел двигатель.

– Ты ценный живой, Пард, – сказал Вольво негромко, – хоть ты и человек. У тебя много знакомств.

– Да это мой старый приятель… – Пард недоуменно пожал плечами. – Случайность, не более.

Вольво усмехнулся:

– Когда ты поймешь, что в мире не бывает случайностей, поздравь себя.

– Ладно, – ответил Пард не задумываясь, -поздравлю…

Вольво засмеялся. Потом неуловимым движением извлек из кармана телефон, такой же модели, как и у Парда, и быстро набрал номер.

– Иланд? В Экспоцентр, к техникам. Я нанял еще одного спеца…

Снова пиликание телефона: Вольво набрал очередной номер.

– Экспо? Валентина мне…

Пауза.

– Валь? Я нашел третьего техника-загонщика. Едем, подготовь имитатор… Ну, значит, разбуди, какие проблемы?

«Днепр» тронулся. Справа мелькнуло увенчанное полусферическим куполом здание цирка. За «Днепром» неотрывно следовал угловатый джип, выкрашенный грязно-серой краской с разводами. Скорее всего, охрана. Все-таки Вольво был важной персоной Большого Киева. Лучшим охотником на крупную дичь: грузовики-дальнобойщики.

Орк Вася не слишком утруждал себя: «Днепр», прекрасно обученная легковушка, мчала сама, Вася только сонно следил, чтоб она не вошла в раж и не ехала чересчур быстро, да чтоб не затевала гонок с норовистыми попутными.

Спустя четверть часа «Днепр» и серый джип подкатили к кубическому зданию экспоцентра. Охранник-эльф у шлагбаума мгновенно освободил проезд. Вольво здесь, конечно, знали.

Новенький, и поэтому все еще восторженный лифт вознес Вольво и Парда на тринадцатый этаж. Вася остался внизу, сразу же направившись в буфет, а охранники так и не вылезли из джипа.

Набрав на кодовом замке формулу входа, Вольво отворил дверь.

– Прошу, – он широким жестом пригласил Парда внутрь.

Столько аппаратуры и компьютеров в одном месте Пард еще ни разу в жизни не видел. Навстречу, из-за стола, встал хрупкий полуэльф в дымчатых очках.

– Валентин! – зычно сказал Вольво, обращаясь к полуэльфу. – Это Пард, техник с юга. Завтра будет работать с вами в сцепке. Обучи его всему, что понадобится…

Полуэльф-техник кивнул; Вольво тотчас вышел в коридор. Сухо щелкнул, закрываясь, научный цифровой замок.

В комнате, кроме Валентина, находился еще один полуэльф. Звали его Сергеем.

– Ты знаком с формулами регулировки уличного движения? – начал Валентин без предисловий. – Нет? Тогда будем знакомиться. Первым делом управление светофорами в восточном секторе Центра… Вот, садись. Знакомая техника?

Компьютер был самый обычный. Правда, мощный и хорошо обученный. Мечта техника. И программы у полуэльфов были весьма полезные. Пард порадовался, что успел купить дискеты…

В таверну Парда подвезли двое мрачных эльфов-охранников на джипе. Уже вечером. Одного из них, если Пард правильно запомнил, звали Иланд. Успело стемнеть, и включенные фары джипа выхватывали из мутной полутьмы стволы придорожных деревьев, мусорные баки, исписанные аэрозольными баллончиками стены домов и редких пешеходов. В Центре, да и во всем Большом Киеве с наступлением темноты редко кто ходил в одиночку.

– Ну, как? – спросил Бюскермолен Парда, едва тот опустился на стул перед уже принесенным ужином.

– Порядок, – удовлетворенно отозвался Пард. – Голова только пухнет, а так – порядок.

– Давай, подкрепись – и баиньки. Завтра подниму до света.

Роелофсен, жуя, кивнул. А если два гнома сказали тебе, что поднимут рано, значить поспать не удастся даже до рассвета.

* 5. Ильимани – Ильямпу.

Громкий стук в дверь вырвал Парда из крепкого сна. Рука привычно метнулась к лежащему под подушкой пистолету, но тут сознание включилось, и Пард понял, что это приятели-гномы. Пришли его будить.

– Пард! – послышался голос Бюскермолена. – Вставай!

Гном даже не пытался понижать голос: басил зычно и громко, словно торговка на рынке. Видно, ему было все равно – проснутся соседи или нет. Долгий утренний сон был присущ в этом мире разве что людям, остальные расы имели обыкновение просыпаться и вставать с рассветом. Или даже раньше. Гномы обычно вставали раньше.

– Сейчас открою! – ответил Пард, выползая из кроватной ложбины и отбрасывая одеяло.

«Вот, блин, несправедливость! – подумал он с досадой. – Почему я не гном? Спал бы меньше, жил бы дольше…»

У людей на жизнь совсем не оставалось времени. Да и не так много его отпускалось человеческому роду. Другое дело – эльфы… Или хотя бы гномы. Да что там эльфы, любой орк, вирг или гоблин проживет минимум впятеро дольше любого человека. Разве что нарвется на чью-нибудь пулю или нож.

Несправедливо.

Пард накинул куртку и открыл дверь. Бюскермолен, полностью одетый, шагнул в проем.

– Давай, шевелись. У тебя десять минут. Внизу тебя ждет бутерброд и кружка пива.

Роелофсен стоял невдалеке, опершись могучим плечом о чей-то косяк и, как и вчера, что-то сосредоточенно жевал.

– Ага… – Пард протяжно зевнул. Десяти минут ему хватало с лихвой.

Гномы ушли в таверну. Дверь Пард закрыл, по обыкновению оставив явную бумажку и неявный волосок. Компьютер Пард брать не стал – Валентин сказал, что завтра все будет под руками и так. А вот пистолет и телефон Пард сунул в боковые карманы. Охота все-таки… Впрочем, пистолет против грузовика все равно не поможет. С другой стороны, у Парда слишком мало опыта, чтоб судить об этом с достаточной уверенностью.

Он спустился в зал; гномы сидели за облюбованным столом и торопливо потягивали пиво.

«Чего это они перед охотой? – подумал Пард вскользь. – А, впрочем, что гному кружка пива? Комариный укус, да и только.»