Метров через двести автобус чихнул и приткнулся к тротуару. Водила очень натурально поревел акселератором, подергал несчастный, ничего не понимающий автобус вперед-назад, и потянулся, вопросительно взглянув на Васю, к шишке с кнопкой, от которой тянулся в недра приборной доски витой черный шнур. Вася кивнул.
– Граждане! – хрипло сказал водитель. – Автобус дальше не пойдет, утомился, третьи сутки на маршруте. Извиняйте…
Двери с шумом открылись, повинуясь руке Васи. Пассажиры зароптали, но послушно потянулись наружу. На тротуаре все они начинали вертеть головой, соображая какая из остановок ближе – та, что впереди, или та, которую миновали.
– Все, – Вася подтолкнул водилу стволом, – вылезай.
– А гномы?.. – попытался обратить внимание парень, но Вася его перебил:
– Гномы нам пригодятся.
Зеппелин водилу почему-то не взволновал.
Перед выходом Пард прокрутил Васе на экране компа все подъезды к нужному дому, все улочки внутри квартала, а на память Вася сроду не жаловался. Неповоротливый автобус, почуявший уверенную руку черного орка, послушно углубился в массив многоэтажек. Пард, стоя рядом, коротко подсказывал, Вася монотонно и спокойно отвечал: «Ага».
Он и сам знал куда сворачивать, но справедливо считал, что лучше два раза свериться, чем один ошибиться.
– Гости слева! – предупредил с задней площадки Зеппелин, перекрыв рычание дизеля. Пард взглянул – та самая парочка подозрительных виргов. «Икарус» их явно заинтересовал.
Вася убрал ногу с газа и придержал автобус, одновременно зачем-то открыв заднюю дверь. Высунулся в окно.
– Эй, мужики! – весело крикнул он виргам. – Где здесь пивная, а? Трубы горят, спасу нет…
Вирги попеременно глядели на Васю, на автобус, и друг на друга, и все – мрачно. Один уже было полез за пазуху, но тут рядом с ними непонятно откуда возник Зеппелин. Пард сунул руку в сумку, но даже не успел достать пистолет, как все закончилось. Один вирг остался лежать на травке у самой дороги с ножом в груди, второго, обмякшего и безвольного, быстро волок к автобусу Зеппелин. Бюскермолен и Роелофсен вдруг тоже оказались снаружи, мгновенно убрали убитого вирга прочь от дороги и затолкали в густые кусты перед ближайшим домом, и так же без задержек вернулись.
– Клево сработано! – оценил Вася, трогаясь. – Команда у Вольво что надо!
Пард чертыхнулся. Он считал себя достаточно опытным живым в таких… ну, назовем их скользкими, делах, но тут он видел работу настоящих профессионалов.
А ведь на самом деле – охотники-машиноловы. То есть, по официальной версии…
В общем, Пард чертыхнулся.
Бюскермолен встал, прошел на заднюю площадку и вернул Зеппелину уже оттертый от крови нож. Зеппелин, благодарно кивнул и растворил нож где-то в подозрительной близости от собственных ладоней, но куда именно – рассмотреть никому не удалось.
Пленный поленом валялся на резиновом полу. Из кармана его выкатилась черная трубка, но это был не сотовый телефон, а портативная радиостанция. Паренек водитель испуганно вертел головой.
– Налево, – сказал Пард.
– Ага! – отозвался Вася.
– Приехали, – буркнул Роелофсен и выглянул в окно.
У автобуса словно по секретной формуле возник Иланд – на этот раз с автоматом, не с устрашающей снайперкой.
– Порядок? – спросил он, не слишком, впрочем, сомневаясь в ответе.
– Похоже. Там язык отдыхает…
Иланд извлек «Уоки-Токи» и коротко сказал что-то по-эльфийски.
– Ваши вещи вынесут, – добавил он, глядя на Парда, и поднес к глазам запястье с плоским диском научных цифровых часов.
Метрах в семидесяти впереди улицу торопливо перебежал Вахмистр. А от дома уже спешили шофера с сумками.
«Действительно, прекрасная команда. Сыгранная. Как оркестр. Как большой оркестр, где каждый превосходно выучил свою партию и бесконечно предан дирижеру…»
11. Льюльяйльяко – Уаскаран.
Через две минуты «Икарус» уже катил в сторону проспекта. Команда рассредоточилась по автобусу, и вела себя так, что вряд ли бы кто-нибудь вообразил, будто здесь все знают всех. Едет себе по делам разношерстный народ – люди, орки, вирг, полувирг, гномы… Даже гоблин один есть.
Пард, прикипев к компьютеру, вытащил из недр сетевой памяти данные о маршруте тысяча сто девять.
– Гляди, Вася, – сказал он, разворачивая экран к орку за рулем. – Мы сейчас здесь. По-моему, вот так и вот так нужно проехать. Вполне удобно. Потом…
Пард щелкнул парой клавиш, и цветная дорожка маршрута отчетливо замигала, наложившись на план района.
– …вот, по проспекту. К стадиону. Остановки делать, а шеф?
Пард вопросительно обернулся к Вольво.
– Лишнее. Конечная тысяча сто девятого слишком близко. Ну-ка, давай сменим маршрут…
Пард мгновенно влез в нужную базу.
– О! – обрадовался он, сразу натыкаясь на подходящий вариант. – То, что доктор прописал: экспресс «Смела-Кировоград». Прямо, сказка!
– Годится, – одобрил Вольво с ходу.
Пард немедленно сваял простенькую картинку с нужной надписью и загнал ее на распечатку. Принт-блок деловито застрекотал. Хольфинг Мина уже добрался до старых табличек, со словами «Стадион-Лохановка» и с цифрами «1109» и выковыривал их из узкой щели между лобовым стеклом и плоскостью держателя.
– Держи! – Пард протянул ему лист бумаги с надписью «Смела-Кировоград». Мина аккуратно устроил его на место.
– Все, мы теперь экспресс, – Мина довольно потер руки. – Можно и остановок не делать.
Пард на всякий случай проверил – получалось не так. Несколько остановок экспресс все же делал. Причем ближайшая была совсем недалеко.
– Остановишься, – велел Вольво Васе. – Пусть садятся, кто хочет. Расползлись по компаниям, и мы друг друга не знаем, пока все не успокоится.
Пленного вирга, до сих пор разлученного с сознанием, уложили под кресла и прикрыли мешковиной. Иланд, кроме всего прочего оказавшийся еще и медиком, вкатил ему полтора кубика какой-то белесой дряни. Пустую ампулу эльф спрятал в карман. Вкатили чего-то и притихшему пареньку-шоферу. Места под креслами и мешковины хватало…
Пард убрал компьютер в сумку и облегченно опустился в кресло рядом со средней дверью. Инси совершенно неожиданно покинула Вольво и пересела к Парду. А рядом с Вольво устроился Гонза, надвинув кепочку на самые глаза – прилично одетый гоблин рядом с прилично одетым виргом уже не казался белой вороной. Едут себе по делам приличные живые…
Гномы и хольфинги тоже смотрелись очень естественно. Вполне правдоподобная четверка. Пара эльфов и пара полуэльфов; несколько людей, орков, метисов.
И – парень с девчонкой. Люди. Что может быть естественнее?
Инси уютно расположилась в кресле, просунув свою руку под руку Парда, и опустила голову ему на плечо.
Парду сразу же захотелось, чтоб Вася ехал помедленнее.
Пард ожидал, что Вольво будет хмуриться, хотя, конечно, стерпит временное отсутствие Инси, но тот глядел на новоявленную парочку вполне весело и миролюбиво, и чуть ли не по-отечески. Это совершенно сбило Парда с толку. Черт побери, какие же на самом деле отношения у Вольво с секретаршей? Не родственные же, они разных рас. Получается, и не любовные. Какие же еще – деловые, что ли?
Пард ровным счетом ничего не понимал.
На остановке в автобус подсело с десяток живых, и спаянная узами совместного дела команда совершенно растворилась, стала незаметной, хотя каждый игрок продолжал чувствовать локоть соседа. Вася ревнивым тоном одесского водилы напомнил народу, чтоб передавали за проезд; шофера уже завели разговор с подвернувшимися коллегами; гном в коричневой кожаной куртке, конечно, выбравший место рядом с Бюскермоленом, Роелофсеном и хольфингами, уже тактично знакомился с соплеменниками; румяная бабуля-человек, что устроилась напротив Парда и Инси, глядела на парочку с умилением и одобрением; а Вася за рулем вспомнил шоферские формулы и включил радио. Звучный баритон вплелся в дорожный гул: