В марте командующий подводными силами Германии адмирал Дсниц послал нескольких своих наиболее опытных экипажей ПЛ для нанесения решительного удара по английскому судоходству. Поход в Атлантику принес новые победы немецкому подводному флоту, но и потери – 4 подводные лодки и вместе с ними – 3 из числа лучших командиров.
Вечером 6 марта немецкие ПЛ обнаружили шедший в западном направлении конвой «ОВ-293». 7 марта с наступлением сумерек командир U-47 капитан-лейтенант Прин, пользуясь дождливой погодой, попытался прорваться сквозь завесу охранения конвоя и увеличить число потопленных им судов – на его боевом счету было свыше двух десятков (160.000 тонн). Однако 8 марта английский эсминец «Вулверин» обнаружил подлодку и потопил ее серией глубинных бомб. Экипаж с командиром погиб. Через 8 дней остальные лодки этой группы встретили конвой «НХ-112». Командир U-I00 капитан-лейтенант Шепке быстро уничтожил 10.000-тонный танкер, но 1/ марта лодка была серьезно повреждена глубинными бомбами и принуждена к всплытию. Капитан-лейтенант Шепке погиб. Почти одновременно от глубинных бомб пошла ко дну лодка Кречмера, до этого, 16 марта, потопившая сразу четыре танкера и два сухогрузных судна. Большая часть экипажа, включая капитан-лейтенанта Кречмера, попала в плен. Возмездие со стороны англичан было тем полнее, что все уничтоженные немецкие лодки (серии VII) обладали рекордным боевым счетом – с начала воины ими было потоплено 81 судно (свыше 517, 5 тонн).
Потеря лучших командиров положила в германском флоте конец практики ведения подводной войны одиночными ПЛ. Их действия все больше стали заменяться тактикой «волчьей стаи».
А теперь немного статистики. Среди удачливых немецких подводников можно назвать командира ПЛ U-107 Гессера, осуществившего в июне 1941-го наиболее успешный за все войну рейд подводной лодки серии IX – лодка потопила 14 судов общим тоннажем – 86.699 тонн, командира ПЛ U- 101 Фраунгейма, потопившего, в частности, в ноябре 1940 года 8 транспортов из состава конвоя «SC-7», командира ПЛ U- 221 Троера, который в сентябри: 1942 года в Атлантике за две ночи уничтожил 7 судов (40.000 тонн) из состава конвоя «SC-104», а в январе 1943-го – несколько судов из состава конвоя «НХ-221», командира ПЛ U- 515 Генке, который в районе Фритауна атаковал конвой с сильным охранением и в двух атаках потопил девятью одиночными выстрелами 8 пароходов из 14 водоизмещением в 50.000 тонн, командира ПЛ U-57, U- 552 и U-2513 Топпа, совершившего с осени 1940-го по май 1945-го около 20 боевых походов и уничтожившего свыше двух десятков кораблей и судов противника.
Цифры, характеризующие результат подводников ВМС других стран, скромнее, в том числе и советских.
И все же если вести речь о наших подводниках, то следует отметить: они добились выдающегося результата, если учесть те условия, в которых им приходилось действовать. Так, боевая деятельность подводников Балтики во второй половине 1941, в 1942 и первой половине 1943 гг. явилась выдающимся подвигом, не имеющим прецедента в истории войн. Советские подлодки проводили атаки в условиях сильнейшей противолодочной обороны противника, неоднократно заявлявшего, что «ни одна русская лодка не выйдет из баз в Балтийское море». Для проведения любого рейда ПЛ приходилось преодолевать мощнейшие минные заграждения. В этой обстановке только смелость, хладнокровие, искусное управление субмариной выдвинуло многих советских подводников в число асов подводной войны. К слову, немецкие асы наивысших успехов достигли в то время, когда противник не имел сильной противолодочной обороны.
А теперь о самых удачливых советских подводниках. 2 ноября 1941 года в Петсамо прорвалась подводная лодка М-171, которую возглавлял капитан 3 ранга Валентин Стариков, и атаковала стоявшие у причала два транспорта. Во время отхода субмарину начали преследовать сторожевые катера, но взрывы глубинных бомб не причинили ей особых повреждений. У выхода из фьорда противник поставил противолодочную сеть. Попытка нырнуть под сеть не удалась, и Валентин Стариков, пользуясь начавшимся приливом, решил всплыть по перископ и пройти над сетью. Это было опасно, но благодаря мастерству командира и всего экипажа лодка форсировала сетевое заграждение и благополучно вернулась в свою базу. На счету Валентина Старикова – 14 уничтоженных кораблей и транспортов противника.
Второе и третье места в списке советских асов-подводников делят между собой балтиец Иван Травкин и североморец Николай Лунин. Они уничтожили по 13 кораблей и транспортов противника, зарекомендовав себя искусными подводниками.
Достаточно сказать, что после атаки Николая Лунина известный гитлеровский линкор «Тирпиц» не рискнул действовать против конвоя PQ-17. Иван Травкин, в частности, показал пример проведения «бесперископных атак», которые явились вершиной тактического искусства советских подводников. Под его командованием экипаж К-52, действуя на коммуникациях противника к западу от Данцигской бухты, 1 марта 1945 года в 10.25 обнаружил с помощью гидроакустики транспорт противника, шедший в охранении сторожевых кораблей. Так как волнение моря не позволяло провести атаку с перископной глубины, командир погрузился на глубину 20 метров и атаковал вражеский транспорт по данным гидроакустики. Рассчитав боевой курс и сблизившись с противником на дистанцию 13 кабельтовых, Иван Травкин произвел трехторпедный залп веером и уничтожил транспорт водоизмещением 6.000 тонн. Продолжая действовать в том же районе, К-52 потопила еще два транспорта и благополучно вернулась в свою базу.
Нельзя не сказать о подводнике капитане 3 ранга Владимире Коновалове – командире гвардейской подводной лодки Л-3 – минном заградителе (бригада подводных лодок Балтийского флота).
Кроме постановки активных минных заграждений она потопила торпедами эскадренный миноносец, сторожевой корабль противника и 5 транспортов по западногерманским данным – 7 тысяч), в том числе транспорт «Гойя» водоизмещением свыше 5 тысяч тонн, на котором находилось более 5 тысяч человек из окруженной на полуострове Хель группировки.
Некоторые исследователи главным критерием эффективности боевой деятельности подводников считают не число уничтоженных кораблей и транспортов, а сумму их водоизмещения. По этому критерию, по моим данным, асом номер один является Александр Маринеско – около 41.507 тонн.
Около двух десятков советских подводников (о результатах лучших 13 смотри таблицу) уничтожили по 5 и более кораблей и транспортов противника, войдя таким образом в число асов.
То же самое можно сказать об американских подводниках. Экипажи 24 американских ПЛ уничтожили от 15 до 26 единиц техники (командиры экипажей менялись). Самыми известными в США подводниками второй мировой являются Дик О'Кейн и Сэм Дили, награжденные Почетным орденом конгресса США. На счету каждого из них – свыше десятка уничтоженных кораблей и транспортов противника.
Асы-подводники во вторую мировую войну были в ВМС Великобритании, Японии, некоторых других стран.
ЛОДКОЙ-рекордсменом является немецкая субмарина U-48. Во вторую мировую войну ее экипаж потопил 51 судно общим водоизмещением – 314.967 тонн.
Советская лодка-рекордсмен – Л-3, на счету экипажа этой ПЛ 25 уничтоженных (минным и торпедным оружием) кораблей и транспортов. ПЛ К-21 Северного флота уничтожила наибольшее число кораблей противника торпедным оружием – 16 единиц.
В ВМС США наибольшего успеха добились экипажи подводной лодки «Тотог» – она потопила 26 кораблей, ПЛ и транспортов. Лучший результат у американской лодки по водоизмещению – у ПЛ «Флэшер» – 100.231 тонна.
Подчеркнем, главными истребителями флотов в 1939-1945 годах были подводные лодки. Так, из 21 млн. тонн, потерянных союзниками, на их долю приходилось 14 млн. тонн, потерянных японцами, – 5 млн. тонн.
ЗА ВЫСОЧАИШИЕ результаты, за установленные рекорды подводники сполна заплатили своими жизнями. Уничтожая боевые корабли и суда противника, они гибли и сами. Так, из 820 немецких лодок 781 не вернулась в базу. И еще одна цифра. Немецкий подводный флот потерял 32.000 подводников из 39.000, участвовавших в боевых действиях. Это тоже своего рода рекорд. Никакой другой род сил не пережил столь большие в процентном отношении потери. Высокие потери и среди подводников ВМС других стран.