В конце августа 1914 года австрийцы активизировали действия самолетов на Юго-Западном фронте – шла первая мировая война. Они почти в открытую вели разведку, а 25 августа экипаж одного «Альбатроса» сбросил на аэродром базирования русского 11-го авиаотряда бомбу. Наутро самолет противника вновь появился над расположением русских войск в районе города Жолква, что подо Львовом. Поднявшийся в воздух Нестеров направил свой «Моран» наперерез противнику. Настигнув неприятельскую машину, он таранным ударом сбил ее, но при этом погиб и сам.
Таран не мог стать рациональным боевым приемом воздушного боя. 3 ноября 1914 г. французский военный пилот сержант Роланд Гарро совместно с майором де Роз изобрел устройство, позволяющее стрелять из пулемета через винт работающего мотора, – до этого авиация использовалась только в разведывательных целях. Вскоре серийные военные самолеты «Моран-Сольнье» оснащаются новинкой Гарро и пулеметом – он устанавливался параллельно оси летательного аппарата. В марте 1915 года самолеты бросаются в бой на разных участках германо-французского фронта. Сам Гарро одержал три победы и, по сути, открыл шеренгу асов.
Официальное же звание аса присваивалось летчику, одержавшему не менее 5 зарегистрированных побед (подтвержденных тремя и более очевидцами боя). Последователями Гарро стали Новарр, другие его мужественные и удачливые соотечественники. Они начали сеять панику среди противника. Но случилось так, что первый ас в апреле того же 1915-го попал в плен к немцам – а те успешно использовали уже хорошо зарекомендовавшие себя принципы боевого применения авиации. Более того, конструктор Антони Фоккер устанавливает на самолет синхронизатор пулеметного огня, что значительно повысило его боевые возможности. Вслед за французскими появляются немецкие, российские, австрийские асы.
Из российских наибольшее число побед одержал Александр Казаков – 17 (с учетом сбитых самолетов, упавших на территорию, занятую противником, и неподтвержденных – 32), Евграф Крутень – 15 (20), Петр Аргеев – 15.
Высокого результата добились последователи Роланда Гарро французские летчики Рене Пауль Фонк и Жорж Гинемер. Первый одержал – 75 побед, второй – 54. А вот достижения англичан – Эдвард Маннок сбил 73 самолета, Вильям Бишоп – 72. Асы Германии соответственно Эрнст Удет и Манфред фон Рихтгофен уничтожили 62 и 80 самолетов противника. Австриец Годвин Брушовский выиграл 40 поединков, а американец Эдвард Рикенбакер – 26. Самыми результативными летчиками первой мировой таким образом являются Рихтгофен и Рене Пауль Фонкш. Впрочем, следует отметить. что многие источники хотя и приписывают немецкому асу Манфреду фон Рихтгофену 80 уничтоженных самолетов противника и считают его асом номер один, в то же время серьезные немецкие исследователи утверждают, что более 20 его побед не являются достоверными.
Несмотря на скромный результат по сравнению в асами других стран, российские асы слыли как искусные боевые летчики, применявшие совершенные тактические приемы. Французский военный пилот Жан Дюваль, наблюдавший за действиями русских летчиков-истребителей на Восточном фронте, советовал своим сослуживцам: «Делайте перевороты через крыло, штопор, пике и другие номера по отношению к противнику, делающему то же самое. Точно рассчитывайте расстояние, откуда вы вышли, занимайте позицию для стрельбы, имея пулемет уже направленным на цель, и все это в четверть секунды – только тогда будет успех…»
Много приемов в арсенал воздушного боя внес Евграф Крутень. Его наиболее отработанные приемы – атака с преимуществом в высоте, проход со стороны солнца в 50-100 метрах ниже противника, крутой боевой разворот в хвост вражеского аэроплана. Огонь Крутень открывал с короткой дистанции – 19-15 метров.
ЗАРУБЕЖНЫЕ ВОЗДУШНЫЕ АСЫ ПЕРВОЙ МИРОВОЙ
1. Фонк (Франция) 75
2. Маннок (Англия) 73
3. Бишоп (Англия) 72
4. Удет (Германия) 62
5. Манфред фон Рихтгофен (Германия) 60 (80)
6. Гннемер (Франция) 54
7. Мак-Кэдн (Англия) 54
8. Левснгард (Германия) 53
9. Фаллард (Англия) 48
10. Фосс (Германия) 48
11. Румеи (Германия) 45
12. Бертольд (Германия) 44
13. Беймер (Германия) 43
14. Балл (Англия) 43
15. Ненжессер (Франция) 43
16. Лезер (Германия) 41
17. Мадон (Франция) 41
18. Якобе (Германия) 41
19. Бельке (Германия) 40
20. Брушовский (Австрия) 40
21. Бюхнер (Германия) 40
22. Лотар фон Рихтгофен (Германия) 39
23. Менгофф (Германия) 39
24. Гонтерман (Германия) 39
25. Коппенс (Бельгия) 37
*В активе асов – уничтоженные самолеты и аэростаты противника. На счет некоторых летчиков занесены и неподтвержденные воздушные победы.
* Из британских асов в таблице приведены только англичане.
Ньюпор-IV. Возле – автор «мертвой петли» П. Нестеров (Фото из коллекции В. Куликова. Экслюзив).
СЕРГЕЮ ГРИЦЕВЦУ НЕ БЫЛО РАВНЫХ
Отряд российских асов пополнился в тридцатые годы. Война в Испании (1936- 1939 годы), в Китае (началась в 1937 году и продолжалась по 1945 год), бои на Халхин- Голе (1939 год), советско-финляндская война (1939-1940 годы) характеризовались острой воздушной борьоой. Так, 22 июля 1939 года в районе Халхин-Гола состоялся поединок 95 советских истребителей со 120 японскими. В нем японцы потеряли 31 самолет, СССР – 12. Группу самолетов Страны восходящего солнца возглавлял известный японский ас Фукуда Такео. Однако в том бою он был сбит молодым русским пилотом Виктором Раховым.
Наивысшего же результата в войнах в военных конфликтах в тридцатые годы добился наш соотечественник Сергей Грицевец, уничтоживший 42 самолета противника.
ЛИНИЮ фронта в тот раз пересекли 60 бомбардировщиков. Они уверенно шли к Мадриду. Но их стройные ряды нарушились сразу же после того, как только их атаковала группа истребителей, что возглавлял Сергей Грицевец. Сам он с первой атаки завалил флагманский самолет. С близкого расстояния ударил прицельной очередью сначала по правому мотору «Юнкерса», затем по кабине летчика бомбардировщика. Тот клюнул носом, завалился на бок и подставил под удар крыло. А затем еще четыре обьятыс пламенем вражеских самолета полетели к земле.
И хотя советских И-16 всего было два звена, пилоты бомбардировщиков, развернувшись, начали беспорядочно бросать бомбы, причем, и на позиции франкистов, лишь бы поскорее уйти. А «курносые» и «мошки» – «чатос» и «москас», как с симпатией называли испанцы истребители И- 15 и И-16, – продолжали наседать, сбив в последующих атаках еще пять «Юнкерсов». На следующий день бомбардировщики франкистов еще раз попробовали прорваться к городу, но, потеряв четыре самолета, опять были вынуждены ретироваться. И в этот раз им путь преградила группа капитана Сергея Грицевца. Летчика, получившего боевое крещение в небе Испании в самый напряженный период боевых действий. в 1938-м. когда в кольце осады был уже и Мадрид, и ставшего за несколько боевых вылетов известным асом.
СПРАВКА. В июне 1936 года в Испании вспыхнул военный мятеж против республиканского правительства, который возглавил генерал Франко. Началась гражданская война. Франкистам помощь оказали Германия, Италия, Португалия, некоторые другие государства. На помощь респуоликанцам пришли добровольцы из 50 стран мира, в том числе более 160 летчиков-добровольцев из Советского Союза.
В Испании впервые столкнулись взгляды на тактику применения ВВС двух главных противников во второй мировой войне – СССР и Германии. Командование люфтваффе рассматривало войну как хорошую возможность испытать авиатехнику. Эта задача была возложена на летчиков так называемого «Легиона Кондор», который возглавил Гуго Шперле – будущий генерал-фельдмаршал, Вернера Мельдерса – главного разработчика «новой тактики» немецкой истребительной авиации и Адольфа Галланда. Такую же задачу ставило перед собой и командование советских ВВС. Участвуя в боевых действиях, говорил на одном из заседаний Военного Совета НКО Яков Смушкевич, «мы смогли проверить наших людей, проверить материальную часть и главным образом испытать, что из себя представляет враг, противник, с которым нам придется драться».