365-литровый топливный бак, расположенный в мотоотсеке, обеспечивал вездеходу запас хода 560 км. В течение всего пути работоспособное состояние экипажа поддерживали эффективные системы отопления и вентиляции. Невысок был также уровень внутреннего шума.
Предусмотренный на ПЭУ набор медикаментов и медицинского имущества вполне достаточен для оказания первой доврачебной помощи. Имелся запас пищи и одежды.
В комплекте с ПЭУ-1 в ПСС поставлялась тележка-контейнер (ТК). Она предназначалась для эвакуации в самолете Ан- 12 и вертолете Ми-6 спускаемых аппаратов различных типов.
Тележка-контейнер состоит из сварной рамы, четырех телескопических колесных стоек, рулевого управления и системы изменения дорожного просвета. В задней части тележки укреплен ящик для хранения инструмента, а в раме предусмотрены узлы для швартовки и крепления в кабине авиационных транспортных средств.
Изменение дорожного просвета со 110 до 260 мм производилось от ручного насоса, подающего рабочую жидкость в стойки колес и механическими винтам и домкратами.
Для уменьшения удельного давления на пол кабины самолета (вертолета) тележка снабжалась двумя опорами.
ПЭУ-1 вид спереди
Так же как и на ПЭУ-1 тележка комплектовалась несколькими видами ложементов и швартовочных колец, каждый из которых предназначался для конкретного типа СА.
Буксировка тележки-контейнера производилась автомобилем за дышло, связанное с рулевой трапецией.
Довольно оригинально была решена проблема авиатранспортировки ПЭУ-1.
Наиболее тесной оказалась грузовая кабина вертолета Ми-6. Поэтому перед погрузкой, которая могла производиться своим ходом или с помощью электролебедок, снимался колпак отделения экипажа и фиксировался швартовочной сеткой, на полу вертолета, демонтировались средние колеса и наружные антенны, стрела и портал крана устанавливались в нижнее положение, давление воздуха в шинах снижалась до 1 кг/см 2 , а брызговики откидывались вверх.
Далее ПЭУ-1 перемешалась по погрузочному трапу в грузовой отсек, а после остановки с помощью швартовочных тросов фиксировалась неподвижно. Средние колеса электролебедкой укладывались под днище корпуса машины.
При погрузке в самолет средние колеса могли оставаться на своих местах, помимо этого Ан-12 в отличие от Ми-6 мог вместе с ПЭУ-1 перевозить тележку-контейнер с установленным на ней спускаемым аппаратом.
Экипаж ПЭУ-1 располагается на самолете – в кабине боевого расчета, на вертолете – на сиденьях в грузовой кабине.
Своеобразие внешних форм ПЭУ-1 было отмечено выдачей свидетельства на промышленный образец.
Нельзя не упомянуть, что с самого начала работы над ПЭУ самое деятельное и активное участие в ней принимали сотрудники НИИ-21 Министерства обороны СССР, отраслевого НАМИ и ряда других организаций.
С наступлением эры космических кораблей «Союз» и орбитальных станций «Салют» в конце 60-х – начале 70-х годов наступил новый этап в деятельности поисково-спасательной службы.
Групповые полеты двух и трех пилотируемых кораблей, их стыковка друг с другом и с орбитальной станцией, значительно увеличившаяся продолжительность пребывания космонавтов на околоземной орбите заставили ужесточить требования к возможностям эвакуационных средств при возвращении СА на Землю.
Совместный полет «Союзов»-6, -7, и – 8 в октябре 1969 г. и поочередное приземление их с разницей в сутки потребовал присутствия большого числа эвакуационных транспортных средств и специалистов различного профиля. Вместе с тем длительная работа в космическом пространстве на орбитальной станции и отсутствие в то время хорошо отработанных методик по реадаптации человеческого организма к земным условиям серьезно повысили роль медицинского обеспечения, особенно в первые часы после приземления.
Сложилось четкое понимание того, что кабина ПЭУ-1 не в состоянии разместить медперсонал, участвующий в оказании первой помощи космонавтам после совершения длительного полета, увеличившееся до трех количество членов экипажа космических кораблей, оперативно-техническую группу специалистов, подготавливающих спускаемый аппарат к эвакуации.
Адекватно реагируя на упомянутые факты, инженеры «Грачевской фирмы» в инициативном порядке спроектировали и изготовили в 1972 г. модернизированный образец поисково-эвакуационной установки – ПЭУ-1М. На ней вместо крановой установки и опорных устройств за моторным отсеком размещена просторная пассажирская кабина, в которой в комфортабельных условиях могли транспортироваться до 8 человек. Ведущим конструктором новой машины стал Г. И. Хованский, стоявший у истоков зарождения ПЭУ-1М.