Выбрать главу

Японцы шли ясным солнечным утром несколькими волнами. Истребители поднялись как раз к подходу второй волны и уничтожили 21 вражеский самолет. Во время второго налета, 25 декабря, японцы недосчитались еще 13 самолетов. 14-й бомбардировочный полк японцев практически перестал существовать.

Основную роль в этом разгроме сыграла одна из эскадрилий "Летающих тигров" – американской добровольческой авиагруппы. Группа была сформирована по соглашению с китайским правительством отставным капитаном Ченнолтом, долгие годы служившим в Китае летчиком-инструктором и военным советником. Формально все это было чисто частным предприятием: каждый летчик подписывал договор с правительством Китая. Но неофициально американское правительство разрешило Ченнолту брать летчиков из строевых частей военной авиации, с авиазаводов и из исследовательских центров. Поскольку китайцы платили щедро, то проблем с личным составом не было.

Летчики и купленные для них в США истребители Р-40 (фактически это были "Томагаук II английского образца) осенью 1941 г. были доставлены в Бирму, где на одной из английских авиабаз Ченнолт начал программу боевой подготовки. Искусному маневру японских пилотов он решил противопоставить тактику, называемую на западе "бей и убегай", позволявшую использовать преимущества Р-40 – более высокую скорость, быстрый разгон в пикировании и сильное вооружение. Ченнолт учил своих летчиков атаковать сверху под большим углом и тут же уходить, набирая скорость для того, чтобы занять позицию для новой атаки. Японской манере боя на горизонталях он противопоставил бой на вертикали, давая американцам инициативу. Учел он и опыт войны в Европе – "тигры" летали парами, а не звеном. Когда началась война, две эскадрильи из трех перелетели в Куньмин на китайском конце "Бирманской дороги", а одна была перебазирована в Мингалодон для прикрытия Рангуна.

Англичане поначалу не воспринимали "тигров" серьезно. Эти ребята, носившие под летными кожанками расписные гавайские рубашки и одевавшие вместо форменных фуражек бейсбольные шапочки, казались им персонажами какого-то голливудского фильма. Но когда началась война, англичанам пришлось изменить свое мнение.

Уроки Ченнолта пошли "тиграм" на пользу. Даже японцы вынуждены были признать, что Ки.27 тяжело тягаться с Р- 40, если их пилотировали хорошо подготовленные летчики. Бывали случаи, когда отдельные "тигры" зарабатывали до 2500 долларов в день (китайцы платили 500 долларов за каждый сбитый самолет). Конечно, это не было легкой работой. Сбивали они, сбивали их, а в плен японцам лучше было не сдаваться – к этому времени все это знали хорошо.

В середине января к англичанам пришло подкрепление – эскадрилья "Бленхеймов IV" и 30 "Харикейнов". Однако, общий перевес японцев неизбежно сказывался. К концу января союзная авиация в Бирме была уже практически подавлена. "Тигры" окончательно отошли в Китай, англичане собрали остатки своих самолетов на о. Акьяб и на аэродроме Магве в северной части Бирмы. В конце марта японцы покончили и с ними: Магве буквально стерли с лица земли 230 японских самолетов! Английская армия была вытеснена из Бирмы в Индию.

За несколько месяцев в руках японцев оказалось огромное пространство. Могучие армия и флот англичан и американцев, казалось бы, потерпели молниеносное поражение от японских вооруженных сил. Но война только началась…

Валерий ВАСИЛЬЕВ Владимир НЕСТЕРЕНКО

ТАМ, ГДЕ ПЕХОТА НЕ ПРОЙДЕТ… или Как арктический вездеход повергнул в шок ведущие разведки мира

Снегоход ЗИЛ-Э167

В середине 60-х годов военные ведомства ряда стран НАТО были неприятно удивлены, получив донесения разведывательных служб, что в Советском Союзе изготовлено несколько тысяч колесных арктических вездеходов, обладающих невероятной проходимостью.

Обеспокоенность оборонных структур Запада этим фактом нетрудно объяснить. Зарубежные военные эксперты прекрасно помнили, какой шок им пришлось пережить при появлении на военном параде в 1961 году первых пяти советских мобильных ракетных установок. Тогда по Красной площади проследовали мощные колесные вездеходы, ЗИЛ-1Э5К, оснащенные высокоточными крылатыми ракетами, разработанными в ОКБ В М. Челомея. Уникальные четырехосные полноприводные шасси, на которых монтировались 12- метровые пусковые контейнеры, имели несравненно лучшую, чем у предшественников, проходимость, что свидетельствовало о реальных достижениях СССР в этой области. Вот почему информация еще об одной машине с более высокими техническими параметрами заставила иностранных специалистов серьезно рассматривать последнюю как прототип, который в дальнейшем мог быть использован в качестве носителя ракетного оружия, артиллерийского тягача, армейского транспортера, передвижного командного пункта и т.д. Естественно, немалый профессиональный интерес представляли конструктивные особенности вездехода, тем более,что американцы в 1963-1964 гг. проводили длительные испытания в европейских условиях на территории ФРГ и использовали на маневрах НАТО свои новейшие сочлененные автомобили многоцелевого назначения ХМ437Е1, ХМ438Е2, ХМ520Е1, которые готовились принять на вооружение.