По утверждению представителей ВМС США, на оперативных скоростях порядка 5-7 узлов шумность лодок типа Improved Akula меньше шумности наиболее совершенных АПЛ ВМС США типа Improved Los Angeles (SSN751). Разрыв в шумности АПЛ Akula-2 и американских лодок еще больше. По словам начальника оперативного отдела ВМС США адмирала Д.Бурда (Jeremy Boorda), американские корабли оказались не в состоянии сопровождать АПЛ Akula-2 на скоростях менее 6-9 узлов. По мнению адмирала, этот корабль по характеристикам малошумности соответствует требованиям к лодкам четвертого поколения.
В составе Северного флота имеется две больших атомных ракетно-торпедных подводных лодки с корпусом из титанового сплава проекта 945 (типа Sierra-1, 5830/9000 т) и две 945А (Sierra-2, 6400 т), в целом, близких АПЛ проекта 971, обладающих приблизительно такой-же рабочей глубиной погружения (700 м), но имеющих меньшее водоизмещение и развивающих на два узла большую максимальную скорость. АПЛ типа Sierra-1 несут два ТА калибром 650 мм и четыре – 533 мм. В состав их вооружения входят торпеды и ПЛУР. На лодках типа Sierra- 2 установлено шесть ТА калибром 533 мм, а вооружение дополнено КР типа "Гранат".
Основную массу российских ракетно- торпедных АПЛ составляют 26 лодок проекта 671РТМ и 671РТМК (Victor-III, 4780/7250 т, скорость более 30 узлов, рабочая глубина – более 300 м), вступивших в строй в 1978-87 гг. 16 ,АПЛ этого типа находится в составе СФ и 10 – на ТОФ. По оценкам американских моряков, уровень малошумности лодок пр. 671РТМ приближается к соответствующему показателю американских АПЛ типа "Лос-Анджелес" первых серий. Все они, по мимо торпед и ракето-торпед, оснащены крылатыми ракетами типа "Гранат".
На Северном флоте осталась последняя из шести построенных в 1977-83 гг. сверхскоростных (41 узл.) атомных подводных лодок пр.705К (Alfa) с корпусом из титановых сплавов и реактором на жидкометаллическом теплоносителе. Лодка используется, в основном, как опытовая и корабль-цель (несмотря на высокую скорость, эта АПЛ имеет ограниченные боевые возможности из-за высокого уровня шумов, а также усложненной эксплуатации).
Российский флот продолжает быстрыми темпами расставаться с атомными торпедными подводными лодками второго поколения. К началу 1996 года в составе ВМФ сохранились лишь пять АПЛ проекта 671РТ (Victor-II) и восемь проекта 671 (Victor; в 1972-78 и в 1967-74 гг. было построено, соответственно, 7 и 15 лодок обоих типов). В то же время, по мнению американцев, к 2000 году все оставшиеся в строю российские АПЛ второго и третьего поколений пройдут модернизацию, значительно снижающую их шумность (впрочем, принимая во внимание экономическое положение страны, такой прогноз представляется весьма оптимистичным) .
В боевом составе ВМС США к началу 1996 года имелось 57 АПЛ третьего поколения SSN688 типа "Лос-Анджелес" (6900 т., 30-32 узл.). Первая лодка этого типа вступила в строй в 1976 г. В 1994 г. она была исключена из состава флота, в 1995 г. эта учесть постигла еще один корабль данного проекта. В то же время последние две АПЛ типа "Лос-Анджелес" вступили в строй в 1996 году. Лодки этого типа несут до восьми крылатых ракет "Томагавк", выстреливаемых из четырех 533-мм торпедных аппаратов. Кроме того, из ТА может осуществляться и запуск противокорабельных ракет малой дальности "Гарпун". Начиная с 40- й лодки, SSN751 "СанХуан" (1988 г.), АПЛ выполнены в усовершенствованном варианте, известном как SSN688-I (Improved Los Angeles). Они имеют новую автоматизированную систему управления, звукопоглощающее покрытие корпуса и пониженную шумность. Вне прочного корпуса размещено 12 вертикальных шахт для КР "Томагавк", что позволило довести общее число ракет этого типа на борту лодки до 20.
Как и в России, в США быстрыми темпами идет "вымывание" из ВМС атомных подводных лодок второго поколения. К началу 1996 г. в строю имелось 20 (из 37 построенных в 1966-75 гг.) АПЛ типа "Стерджен". Одна лодка "Нарвал" (1969 г.) и одна – типа "Лос-Анджелес" используются как опытовые. Кроме того, две бывшие ПЛАРБ типа "Франклин" с демонтированным ракетным вооружением переоборудованы в носители боевых пловцов.
Великобритания имеет пять АПЛ типа "Свифтшур" (1973-81 гг., 4500 т, 29 узл.) и семь новейших лодок "Трафальгар" (1983-90 гг., 5900 т) – самых скоростных среди западных АПЛ (32 узл.). В 1995 г. начато их оснащение тактическими крылатыми ракетами "Томагавк", выстреливаемыми из торпедных аппаратов.
В составе французского флота – шесть атомных торпедных лодок типа "Рубис", первая вошла в строй в 1983 году. Это сравнительно небольшие (2700 т) корабли, обладающие, тем не менее, мощным вооружением (четыре 533 ТА с сумарным боекомплектом из 14 торпед, мин или малогабаритных ПКР "Экзосет"8М39), а также низким уровнем шумности.
Китай располагает пятью АПЛ типа "Хань" (1974-90 гг., 5000 т, 25 узл.) с торпедным вооружением. Последние три АПЛ, имеющие увеличенное водоизмещение, оснащены, также, ПКР типа "Ин- цзи" (М-0,9, дальность 40 км), запускаемыми лишь в надводном положении. В 2003-05 гг. ожидается начало строительства новых атомных подводных лодок типа 093, по своим характеристикам близким российской АПЛ типа Victor-3 (пр.671РТМ). Их предполагается вооружить новыми противокорабельными ракетами с подводным стартом, созданными на базе ПКР "Инцзи".
Кроме боевых атомных подводных лодок, российский флот располагает "атомными глубоководными станциями" – невооруженными АПЛ, используемыми для проведения исследований или участия в операциях специального назначения. АПЛ проекта 10831 (2100 т, западное обозначение NORSUB-5) имеет корпус из титанового сплава, обеспечивающий возможность погружения на глубину до 1000 м. Три лодки проекта 1910 (Uniform), вступившие встрой в 1983-96 гг. в Санкт-Петербурге, способны развивать скорость до 30 узлов и высаживать боевых пловцов. АПЛ проекта 1851 (X- Ray) водоизмещением 1000 т имеет барокамеру для глубоководных работ с водолазами. Зарубежные флоты подобных атомных подводных лодок не имеют.
Западные обозреватели отмечают, что Россией в 1980-90-х годах достигнут существенный прогресс в создании дизель- электрических подводных лодок (ДЭПЛ). Удалось добиться радикального снижения физических полей корабля, а также значительно увеличить поисковые и ударные возможности. Это позволило нашей стране в середине 1990-х годов выйти на первое место в мире по экспорту этого класса вооружений.
С 1977 г. продолжается строительство (как для ВМФ России, так и на экспорт) дизель-электрических ПЛ проекта 877 ("Варшавянка" или, по западной классификации, Kilo) и их усовершенствованного варианта – лодок проекта 636 (первый корабль этого типа спущен на воду летом 1994 г.). В конце 1995 г. составе ВМФ имелось 24 ДЭПЛ типа "Варшавянка" и 18 – проекта 641Б (Tango). Ведутся работы по созданию нового поколения неатомных подводных лодок семейства "Амур", как "классических" дизель-электрических (предназначенных, в первую очередь, на экспорт), так и оснащенных силовой установкой принципиально нового типа с использованием топливных элементов. Это ставит лодки типа "Амур" по дальности подводного хода как бы в промежуточное положение между ПЛ обычного типа и атомными подводными лодками.
США и Великобритания в настоящее время не располагают дизель-электрическими ПЛ и не предполагают их строительство в обозримом будущем (четыре лодки Королевских ВМС типа "Алхолдер" выведены из состава флота и находятся на консервации в ожидании зарубежных покупателей).
Состав ДЭПЛ других стран НАТО также постепенно "стареет". В ВМС Германии имеется 18 весьма удачных ДЭПЛ малого водоизмещения типа 206 (1973- 75 гг, 498 т; 12 из них прошли модернизацию и получили обозначение тип 206А), а также две последние из шести построенных в 1967-69 гг. лодок типа 205. Однако в 1997 г. предполагается начать строительство серии из четырех ПЛ типа 212 (1200 т).