Представляет интерес составленное специалистами ВМС США распределение новейших дизель-электрических подводных лодок по степени их скрытности. Наименее шумными являются российские лодки пр.636, которые имеют акустическую сигнатуру меньшую, чем у наиболее скрытных американские АПЛ типа Improved Los Angeles, за ними следуют германские ДЭПЛ тип 212 и тип 209, экспортные лодки пр.677ЭКМ (Россия) и "Сонг" (Китай).
В целом, к достоинствам российских подводных лодок всех классов специалисты американской военно-морской разведки относят их высокую живучесть, а также наличие на борту, по мимо традиционных гидроакустических комплексов, перспективных неакустических средств обнаружения, выполненных с использованием новых физических принципов.
Если противолодочное вооружение американских ПЛ ограничено торпедами Мк.48 калибром 533 мм (ракето-торпеды UUM-44 SUBROC, имевшие дальность около 50 км, сняты с вооружения в начале 1990-х гг. из-за истечения сроков хранения ракетного топлива, а новая ракето-торпеда UUM-125 "Си Лэнс" так и не создана), то российские АПЛ вооружены мощными 650-мм ракето-торпедами 100-РУ (SS-N-16) с максимальной дальностью пуска более 100 км, в качестве БЧ которых используется ядерная глубинная бомба мощностью 200 Кт или малогабаритная самонаводящаяся реактивная торпеда. Другим оружием российских подводных лодок, не имеющим аналогов в США, является сверхскоростная (до 200 узл.) реактивная торпеда "Шквал", движущаяся под водой в кавитационной каверне.
По данным разведки ВМС США, к 2005 году число подводных лодок всех типов в российском ВМФ должно уменьшиться со 173 (современный уровень) до менее чем 100. В то же время, по утверждению контр-адмирала Э.Джимбастиани (Edmund Giambastiani), ответственного за обеспечение строительства американского подводного флота, ожидается, что число атомных ударных подводных лодок в ВМС США в ближайшие три года сократится с 78 до 45-55 единиц, причем основу американского подводного флота составят АПЛ типа "Лос Анжелос", которые сохранятся в строю до 2015 г. В соответствии с договором ОСВ-2, число ПЛАРБ в составе ВМС США также должно быть к 2003 г. уменьшено с 18 до 14.
По американским оценкам, в середине 1980-х годов СССР расходовал на строительство подводного флота, в среднем, 9 млрд.долл. в год. (ежегодно спускалось на воду девять ПЛ различных типов), к 1996 г. эти расходы снизились до 1 млрд.долл. Однако, по прогнозам американских аналитиков, к 2005 г. они вновь могут возрости до 4,7 млрд.долл.
Разумеется, к оценкам американцами нашего подводного флота следует подходить весьма критически: МО США в совершенстве отработало механизм лоббирования через средства массовой информации своих интересов. Когда требуется "выбивание" средств на очередную программу (а именно такое положение сложилось сейчас, когда ВМС пытаются интенсифицировать программу N- SSN), растет поток публикаций об американском "катастрофическом отставании". Когда же необходимые суммы включены в бюджет, официальный Пентагон занимает самодовольную позицию, соответствующую взглядам на российский флот популярного дилетанта Т.Кленси – автора дурацкого романа "Охота за Красным октябрем". Но все же нельзя не признать, что при наших экомических реалиях состояние подводного флота России выглядит почти благополучным: продолжается достройка ранее заложенных ПЛ и даже закладка новых, ведутся НИ ОКР. Более того, по ряду важнейших показателей наши лодки продолжают удерживать мировое лидерство. Разумеется, заслуга в этом не правительства и не парламентариев, а, в первую очередь, военных моряков, работников отраслевой науки и промышленности, сумевших, вопреки всему, сохранить России ее подводный флот. Весь вопрос в том, на долго ли ?
По сравнению с подводным флотом состояние надводного компонента российского ВМФ представляется более тяжелым. В строю сохранился всего один тяжелый авианесущий крейсер "Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов" (проект 1143.5, введен в строй в 1990 году, полное водоизмещение 55000 т). Другой ТАВКР – "Адмирал Флота Советского Союза Горшков" (проект 1143.4, 1987 г., 44570 т) -находится на консервации. В отечественной и зарубежной печати неоднократно сообщалось о планах продажи или сдачи в аренду этого корабля Индии. При этом крейсер планировалось переоснастить корабельными многоцелевыми истребителями МиГ-29К. Более старые (хотя и вполне "молодые" по мировым меркам) авианесущие крейсера "Киев", "Минск" и "Новороссийск" (вступили в строй, соответственно, в 1975, 1978 и 1982 годах) исключены из состава ВМФ и проданы на слом. "Приказали долго жить" и уникальные вертикально взлетающие самолеты Як-38 и Як-41М, являвшиеся гордостью отечественной авиационной промышленности. Следует заметить, что сверхзвуковой истребитель Як-41М, в начале 1990-х годов готовый к внедрению в серийное производство, до конца следующего десятилетия не будет иметь зарубежных аналогов (американский самолет JSF с аналогичными характеристиками поступит на вооружение авиации корпуса морской пехоты США не ранее 2008 года).